— Это когда успел? Я давно тут сижу и его не было на твоих руках.
— Да только что и успел. Чего пристал то? Что-то случилось?
— Мы уже поужинали, — он взял стоящую сбоку тарелку и протянул мне. — Поешь и ложись спать.
— А тренировка? — растерялся я.
— Поздно уже, ты её пропустил.
Он поднялся на ноги и вылез из повозки. Подошёл к помосту и забрался на него, убрав лестницу. В принципе да, я мог ведь и сам запрыгнуть. Только вот спать совершенно не хотелось.
Аккуратно положив фея на мешок, я принялся за еду. Пришлось подогреть её.
Незадолго до того, как городская стена должна появиться, мы переоделись и привели себя в порядок. Пусть и плохо, но я мог держаться в седле, потому каждый раз Ширейлин заставлял меня это делать. Вроде как потому, что я принц и просто обязан въезжать в город верхом, а не в повозке, и уж потом идти пешком, либо на рикше. Статус, ничего не поделать.
— Ого, — воскликнул я, завидев стены. — Такого огромного мы ещё не встречали.
— Это Кеменальм, — усмехнулся Ширейлин. — Мы добрались.
— Не шутишь? — поразился я, так как меня вообще никто не предупреждал о таком повороте. Итого для меня прошло сорок семь дней пути. Тридцать седьмой велен, ещё восемь дней и наступит месяц саовин. Начнётся вторая моя зима в этом мире.
— Нет конечно, — как-то радостно ответил он, с улыбкой. — Просто хотел увидеть твою реакцию. Этот вид лучше, чем у Ильмарина? Как считаешь?
— Спроси что попроще! Во первых, когда я уходил, то не мог видеть полноценной красоты. А во вторых, Тайритрон перекинул меня сразу из центра города.
— Вот оно как, — задумался принц. — Сильная магия. Почему раньше не рассказывал?
— Так ты и не спрашивал ничего, — пожал я плечами. — Наоборот, говорил помалкивать.
Город, между тем, приближался. Огромные стены, вблизи казалось, что они уходят в небо. А с учётом светящейся защиты — будто лучом бьют прямо в космос.
На этот раз нас ждали: охрана тут же выбежала вперёд поздороваться. Отдали честь, что-то там лепетали, но я ничего этого не слушал, вертя головой. Но до тех пор, пока кто-то не толкнул меня в плечо.
— Слезай, — усмехнулся Шир. — О чём так задумался?
— Сколько энергии пропадает, — ответил после вздоха, на что принц рассмеялся. Конечно, я понимал, что сколько бы не тратилось на поддержание этой красоты маны, оно того стоило. Всё же, защита прежде всего.
Топали мы в сопровождении охраны около часа, пока, наконец, не добрались до главных ворот дворца. На удивление никакого триумфального шествия не было, жизнь в городе шла своим чередом. Лишь некоторые замирали в удивлении и перешёптывались, приметив Ширейлина, но дальше этого не заходило.
— Ваше высочество, — поклонился новый стражник, под чей конвой нас передали, — король и королева желают видеть вас.
— Передайте отцу, что я навещу его сразу же, как приведу себя в порядок.
Эльф кивнул, после чего скользнул по мне и Этриану недовольным взглядом.
— Это мой гость Адмир Даэрин со слугой.
Видно было, что он хотел что-то возразить, но не решился. Наверное то, почему я мало того, что не в кандалах, так ещё и со слугой.
— Прошу за мной, ваши высочества. Хоть мы и ожидали вас завтра, к вашему приезду уже всё готово.
Почти сразу как мы вошли внутрь здания, Этриана повели в другую сторону. Ширейлин это заметил, но никак не отреагировал. Наверное, дело житейское, оформление документов там и всё такое, кто его знает? Но и мне волноваться смысла нет, скорее всего. Так что грудь колесом и вперёд, хотя меня бил мандраж от архитектуры дворца, слишком уж похоже на таковой у светлых.
Довольно не вовремя нахлынули воспоминания. Воодушевление при осознании, что являюсь теперь эльфом, страх быть раскрытым, глупышка Найрае. Встреча с колдуном и жизнь в башне, всё, что было потом. Дворец стал некой отправной точкой, началом всего. Он словно перерубил мост позади меня, оставив на другом берегу всё плохое. Как бы там ни было, после всего пережитого этот мир казался родным, в отличии от прошлого. Даже воспоминания о нём потеряли краски и стали сюрреалистичными, чужими, инородными.
— Что? — переспросил я, когда понял, что ко мне обращаются, преградив дорогу.
— Прошу вас последовать за мной, — говорил один из сопровождающих нас с оружием эльфов. А рука так и потянулась к рукояти… Что за дела?
— В чём дело? — вмешался Шир.
— Вашему гостю подготовили комнату на втором этаже гостевого крыла, — вежливо поклонился тот, что преградил мне дорогу.
— Мне казалось, я предупреждал, чтобы ему выделили помещение рядом с моими покоями.
— Ширейлин! Сынок! — довольно громко завопила женщина где-то рядом, но за толпой стражи и набежавших слуг я её не увидел. Когда незнакомка обняла прынца, меня как-то настойчиво оттеснили в сторону. — Исхудал совсем, а выглядишь-то то как… ужас какой… почему ты ходишь сам? Носилки!