— Ничего, ваше высочество, — ответил он с некой неловкостью. — Я не злюсь на вас.
— Странный ты стал, братец, — Ларгос наконец отпустил меня. — Ксилтарское общество явно не пошло тебе на пользу.
— Мэйн! — окликнул я парня, что уже поднял тарелку и собрался и уходить. — Мне правда жаль. Но твои шрамы мне действительно понравились! Я не вру!
Парень резко развернулся и ушёл.
— Чего ты добиваешься? — спросил брат. — Зачем тебе это?
— Ничего я не добиваюсь. Просто… — и почему меня пробило на откровенность именно сейчас? Из-за эмоциональной качели, что только что произошла? Но я поднял взгляд на брата и продолжил: — Ты никогда не думал, что если все вокруг такие идеальные, то это начинает надоедать?
— Бред. Что плохого в идеале? — не понял он.
— Ничего. Просто, иногда мне кажется, что вокруг меня штампованные на заводе куклы.
— Я не понимаю тебя.
— Прости, глупости говорю, — улыбнулся я. Похоже, объяснять что-то Ларгосу бессмысленно. Он продукт своей культуры, где эльф обязан быть прекрасным. — Просто внешность Мэйна необычная. Не бери в голову.
Казалось бы, на этом инцидент был исчерпан, но шрамы слуги брата не выходили у меня из головы. Когда и как он их получил? Это какое-то проклятье, такая пасть? А ещё, мне хотелось снова увидеть его истинное лицо.
Увы, с того инцидента Мэйн начал сторониться меня. Пару раз позволил увидеть, как проглатывает еду, но в итоге сказал, что ему неприятно то, как я пялюсь на него. В итоге, пришлось отстать. Да я и сам понимал, что веду себя странно, но не мог ничего поделать. Путь был скучным, ничего особенного не происходило и лицо со шрамами являлось единственным ярким пятном.
В какой-то момент мы пересекли границу и Кейлин Ксилхарис со свитой отделились от нас. Так мы остались вдевятером: Ларгос, группа из пяти охранников, Мэйн, Этриан и я.
— Ты не против, если мы по пути заедем в одну крепость? — спросил однажды Ларгос. — Мне по делам короны надо.
— Мне всё равно, — пожал я плечами. — Лишь бы там тепло было и душ.
— Ну, это в наличии, — улыбнулся он.
Вот только крепость сразу меня насторожила. В глуши, без чёткой дороги, с решётками на окнах. Чем-то она походила на тюрьму, наверное.
Нас встретили довольно радушно, местный комендант чуть ли не лезгинку отплясывал вокруг Ларгоса. Закатил нам царский ужин! Давненько я так не наедался, что сам не заметил, как уснул. За столом. Пока братец как-то странно на меня смотрел.
Очнулся я от того, что кто-то хлестал меня по щекам. Не сильно, но малоприятно.
— Адмир, просыпайся, — сладкая интонация Ларгоса диссонировала с тем, что я помнил о нём.
— Что? Что случилось? Я уснул за столом? — услышал я свой слабый хриплый голос.
Мой взгляд сфокусировался, но и до этого понимал, что сижу, а не лежу. Осмотревшись же, обнаружил себя в незнакомом помещении, не там, где мы ужинали. В голове лёгкий туман, но нет ни боли, ни тошноты, ведь алкоголь я не принимал.
Дёрнулся и понял, что привязан руками и ногами к креслу! Шкаф рядом стоял, как и пустой стол на колёсиках с единственным ящиком. Где-то сзади располагалось окно, свет из которого освещал помещение, напротив железная дверь. Рядом стоял мой брат с ужасно довольным выражением лица, а также ещё один парень, довольно хмурый. Самих орудий пыток не хватало для полной атмосферности, как и мясницкого фартука на незнакомце.
— Уснул, братец, — кивнул Ларгос. — Но не волнуйся, это не твоя вина.
Я попытался подпалить кожаные ремни, но ожидаемо ничего не вышло. Ещё и шея чесалась — наверняка ошейник тот самый, что маны лишает.
— А твоя, как я понимаю? — хмыкнул я.
— Верно мыслишь, ты и правда поумнел за прошедший год.
— Но не настолько, чтобы понимать, что сейчас происходит. Только не говори, что это глупая шутка.
— Нет, это не шутка. Просто, у тебя есть кое что, что тебе не принадлежит. Мы это заберём и всё. Правда, будет неприятно, но ты потерпи.
— Братишка, не пугай так, — улыбался я, хотя у самого очко сжалось от ужаса, — ты ведь сам видишь, у меня ничего нет. Даже внутри ничего нет, я чист! Ты ведь не это, не полезешь мне в жопу в поисках чего-то там? Поверь, там ничего нет! Я точно знаю!
Ларгос подошёл ближе и похлопал по плечу, отчего я вздрогнул. Как это ни странно, меня не раздели, я всё ещё находился в одежде, характерной для моды Ксилтара.
— Не беспокойся, если ксилтарское отродье действительно не разработало твой зад, то ему ничего не грозит с моей стороны, — братец наклонился и прошептал на ухо: — Но в кое чём ты не прав. Внутри тебя нечто есть. Но ты не переживай, мы всё достанем.