А ещё внутри всё вздрагивало от предвкушения попасть на тот песок и показать себя. И я знал, что это вскоре случится, иначе зачем бы учитель привёл меня сюда?
Целую неделю, которая тут длилась девять дней, мы вечерами ходили смотреть на поединки. В большинстве своём на арене появлялись одни и те же личности, а наборы техник оставались довольно узкими, так что я проигрывал в голове свои варианты контратак, искал слабые места. Мечтал, как выйду и одним ударом буду укладывать оппонентов на лопатки. И в принципе, это казалось мне более чем реальным. Конечно, проскакивали мысли «играть» с противником, унижая его и давя своим превосходством, но… Кого я обманываю? Как и в прежней жизни, резкий неожиданный манёвр, что решает всё — вот мой удел. Только тогда сбегал, а сейчас бой останавливали и победу присуждали. И пусть Тайритрон в самом начале назвал это «реальным боем», на самом деле таковым он не являлся.
Когда мы в очередной раз возвращались домой, учитель задал вопрос, которого я ждал уже несколько дней:
— Ты готов?
— Да.
На следующий день сразу от входа стадиона мы направились в другую сторону, где обнаружились отдельные помещения, похожие на офис. Здесь в приёмной выделялся парень, который внимательно следил за посетителями, что стояли в очереди к двум окошкам и активно обсуждали бойцов.
— Мастер Тайритрон, — приветливо кивнул он, тут же подойдя к нам. — Хотите сделать ставку?
— Почти, — он положил ладонь мне на плечо, — хочу выставить кандидатуру своего ученика в бойцы.
— Ученика? — сразу напрягся парень, глаза его вспыхнули красным. — Первого ранга, как я понимаю?
— Всё верно, послушник.
— Идите за мной.
Собственно, идти пришлось недолго, буквально в соседнюю дверь. Там с видом занятого чиновника сидел мужчина, увлечённо что-то пишущий. Он недовольно глянул на сопровождавшего нас парня, но удивился, увидев Тайритрона. Тут же вышел из-за стола и направился к нам, кивком отпуская своего сотрудника.
— Что привело вас к нам? Хотите сделать ставку? — вежливо поинтересовался он, косясь на меня.
— Нет, привёл вам нового бойца. Моему ученику нужна практика.
— Ученик? — глаза его тут же вспыхнули красным. — Даже не знаю…
— Есть какие-то проблемы? — уточнил колдун.
— Вы ксилтарцы, возможно, могло бы найтись много желающих сразиться, но не с учеником Мастера Тайритрона. Но я посмотрю, что можно сделать. Минуточку, — он подошёл к столу, что-то выискивая в кипах бумаги, — должно быть где-то здесь. Вот, нашёл. Вы знаете правила.
Он протянул учителю деревянное перо, похожее обычную земную ручку, которой тот что-то черкнул в нескольких местах бланка.
— Благодарю, — кивнул мужчина, когда ему вернули ручку. — Вас оповестят о сопернике и времени боя.
— Возможно ли это сделать сегодня?
— Учитывая, что вы пришли рано, то вполне.
Пожелав светлого вечера, учитель развернулся и направился к выходу, я за ним.
— И что дальше? — поинтересовался я.
— Ждём.
— А что то была за бумага?
— Моё согласие на твою дуэль.
Ясно, мнения несовершеннолетнего никто и не подумал спросить. Меня это задело, ладно Тайритрон, он мой учитель, всё обговорено заранее. Но то, что служащий даже ни разу не обратился ко мне, выглядело странным. Опять склизкое предчувствие чего-то плохого, будто я никому не нужная вещь, которую можно сбагрить куда угодно в любое время.
Знаю, глупые мысли. А чего я ожидал? Внимания к собственной персоне?
Мда, внимания я всё же получил. Эльфы косились уже исключительно на меня, я это чувствовал кожей, а ещё — не был глухим.
— Ученик колдуна будет выступать! Быть не может! И кто против него пойдёт? Да я откуда знаю? Пусть ему намылят шею, а то зазнались совсем. Поставят его на место. Может он и не умеет толком ничего. Посмотреть интересно, — примерно такое я слышал вокруг, отчего напрягся, немного сгорбившись.
— Что, всенародная любовь давит? — усмехнулся учитель. — Привыкай, более чем уверен, что после первого боя о тебе начнут говорить очень много.
Да уж, подбадривал он так себе.
Прошло три боя, которые я особо не разглядывал, а к нам так никто и не подошёл. Четвёртый, пятый. Ещё немного и начнутся показательные, не могут же меня новичка туда поставить, верно?
Я начинал нервничать, отстукивая пяткой по полу.
— Ты справишься, — сказал Тайритрон и протянул мне продолговатый объект. Взяв это в руки, понял, что устройство наподобие пьезоэлемента. Нажимаешь кнопочку и вылетает искра. — Это теперь твоё.
— Спасибо, — улыбнулся я, так как почувствовал внутри себя тепло от такого поступка. По сути, это был первый подарок от учителя, так как прошлые камни он дал со словами «пользуйся пока этим».