Да что такое? Где тот дух-защитник, что должен оберегать меня? Дамочка с катарактой, ты где?
— Помоги, — сказал я тихо, удивившись, насколько голос прозвучал плаксиво, а потом заорал громче: — Ну помоги же! Я знаю, что ты сейчас смотришь! Ты должна меня защищать!
Последней надеждой стал мой самый изощрённый приём с бомбами. Он требовал времени, так что окружил себя огненной «стеной» и принялся клепать шарики. Вышло около десятка, можно и больше, но я слишком волновался, следовало как можно скорее что-то сделать.
«Стена» исчезла, а в эльфов полетели мелкие шарики. Вот одного из них сбила лоза, отчего он взорвался, а следом и другие при соприкосновении с «орудиями».
Я же потушил огонь на халате в панике, когда почувствовал ожог на ноге. Но вместе с пламенем на одежде потухло вообще всё, освобождая путь вражеским атакам. Парни всё ещё находились на ногах, пусть обожжённые и злые. Я выставил руки вперёд, боясь боли, в ответ на эмоцию «щитки» активировались и спасли ситуацию ненадолго.
Я ненавидел себя за слабость, снова запутывался в том, что и как делаю. Ненавидел тупых эльфов, что сами себя обанкротили, но злились на меня. Ненавидел магию, что подчинялась не всегда так, как планировал. Ненавидел прислужницу учителя, что не защищала меня.
Как когда-то с яблоком попытался сдавить эльфа, на котором задержался взгляд. И тут всё поплыло, я потерял равновесие и упал. Качаясь, поднялся на четвереньки, но на две ноги уже не смог. Повернул голову в сторону, приготовившись пустить единственную «плеть», что смог создать в таком состоянии, но увидел лежащих на земле парней.
— Какого? — удивился я. Неужели смог? Сам?
— Иди домой, — услышал над ухом спокойный голос и завалился, но над собой никого не увидел. Попытался встать на ноги, но выше четверенек снова не получилось. Меня качало во все стороны, мир крутился как заведённый.
— Я не могу, — озвучил очевидное.
— Ксандр! — голос стал строже, и я наконец увидел её, ту красавицу с катарактой. Она склонилась ко мне и дёрнула за руку, поднимая на ноги. — Иди домой!
— Я бы с радостью, — ответил, чувствую как заваливаюсь набок.
Много раз читал об этом — магическое истощение, но испытывал впервые. Словно пьяный, уставший, не в состоянии сконцентрироваться. Ни капли веселья, лишь понимание, в какой жопе оказался.
Меня удержали в вертикальном положении и я сделал шаг вперёд, потом второй, третий…
— Иди ровнее, — раздражённый голос духа.
— Дамочка, я бы и рад, но не могу, — ответил нагло, так как устал бояться. И вообще, меня уже всё достало, хотелось просто оказаться в безопасности. А ещё на левую ногу было больно наступать.
Дух злобно прошипела на мой комментарий, но больше ничего не говорила. Она придерживала меня за шиворот халата, не давая свалиться на землю. А когда веки от усталости закрылись, дала несильную пощёчину.
— Ай! — пытался я возмущаться.
— Переставляй ноги быстрей, — получил в ответ.
Не знаю как, пугая прохожих, я добрался до заветной двери и просто упал, переступив порог. На этот раз никто не стал бить меня, так что провалился в глубокий сон.
Интерлюдия
Тайритрон шагнул сквозь чёрную преграду и выдохнул, очутившись дома. Но глаза его тут же зацепились за лежащее на полу тело. Колдун узнал мальчишку, который прожил у него уже больше года. Со скучающим видом он присел рядом с ним, активизировал магическое зрение и прощупал пульс на шее.
— Элдреара, покажись, — приказал он спокойным тоном, поднимаясь на ноги.
Девушка в зелёных одеждах, прекрасная словно богиня, появилась перед ним. Она словно вышла из тумана, безмолвно встав перед своим жестоким хозяином.
— Молчишь, значит, — хмыкнул мужчина. — Почему он в таком состоянии?
— На него напали эльфы, — ответила девушка так, словно являлась королевой, а колдун один из её гостей.
— Я не это спрашивал, — шагнул он ближе, смеривая непокорного духа взглядом, не сулившим ничего хорошего. — Тебе было приказано следить за ним.
— Я не должна была позволить ему умереть. Он всё ещё жив, — голос её не дрогнул, бесстрашно она смотрела снизу вверх на своего хозяина. Тот же положил свою правую ладонь ей на лицо, на котором тут же вздулись чёрные вены. Издав болезненный стон, Элдреара опустилась на колени.
— Он истощён, тебе сильно повезло, что ни одно ядро не дало трещину.
В голосе его чувствовалась угроза, а сам колдун выглядел так, словно любовался муками прислужника. Лишь спустя несколько секунд он отпустил девушку и та тут же рухнула на пол, вены на её лице медленно исчезали.