Чёрт побери! Почему я не могу сделать ни одной контратаки? Только и в состоянии, что стоять на месте, инстинктивно скрестив перед грудной клеткой руки и вжимая голову в плечи. Ах, ну и медленно пятиться назад. Из кинетики доступен только щит, просто нет времени и концентрации использовать «плеть», что дико раздражает.
Конечно, гнев, заточенная эмоция. Я почувствовал, как мана просочилась куда-то вовне и не стал мешать ей. Это оказалось верным решением: интуитивно созданная «огненная плеть» понеслась в сторону приплясывающего на месте Этриана.
У-у-у, как же хочется стереть эту снисходительную улыбку с его смазливой хари!
Увы, гадёныш легко увернулся, плавно отскочив в сторону. Он будто видел всё в замедленной съёмке, настолько это выглядело грациозно и естественно.
Да чтоб тебя! Как и говорили мне уже, бой на арене и реальный — это две разные вещи. Как небо и земля, сам это ощущаю как никогда прежде. Ещё и отказался от меча, потому что никогда и не умел его толком использовать! Он бы только отвлекал меня.
Но вспышка гнева от неудачной атаке сбила концентрацию, что и так была на пределе, чем Этриан воспользовался незамедлительно. Его меч оплёл мою ногу и подбросил наверх, так что я сделал оборот в воздухе и шмякнулся пузом на влажную опавшую листву. Зубы громко клацнули, а подбородок заныл от боли.
— Что-то я не увидел работы твоего хранителя, — раздался голос Ширейлина с другого конца поляны. Он сидел с кружкой чая, наблюдая за тренировкой, которую инициировал сразу же после объявления привала. — Почему?
— Потому что он ничего и не делал, — зло ответил я, поднимаясь на ноги и потирая подбородок.
— Похвально, что ты предпочитаешь полагаться только на свои силы, но смысл этой тренировки в другом.
— Да знаю я! Дай время передохнуть!
— Две минуты.
Козёл — подумал я. Но вслух не сказал, просто отошёл в сторону и позвал Рэя.
— Какого ты ничего не делал? — задал я закономерный вопрос.
— А что я должен был делать? Он ни на секунду не терял концентрации!
— Рэй, ты можешь сделать хоть что-то? Ты вообще-то должен защищать меня в бою!
— Но как? Не могу же я причинить вред другому эльфу!
— Ах ты… Стоп, — удивился я. — В смысле не можешь?
— Я могу только бездействием, ну или косвенным способом. Без приказа хозяина не имею право.
— Рэй, однажды я сам убью тебя, — кажется, я уже был готов закипеть в любой момент.
— Глупышка, — улыбнулся он. — Я и так мёртвый бесплотный дух, как ты собираешься убивать меня? Силёнок то хватит?
— Я приказываю тебе защищать меня любыми способами, даже теми, что могут привести к смерти другого эльфа. Так достаточно?
У фея глаза округлились.
— Серьёзно? Ты мне разрешаешь?
От его реакции я растерялся. Он сейчас действительно удивлён или это сарказм? Хотя не помню, чтобы Рэй в принципе мог говорить что-то подобное. У них же нет эмоций, не могут врать, а это значит…
— Время! — крикнул Ширейлин.
— Только попробуй и в этот раз оплашать, — пригрозил я фею, но тот, кажется, и не слушал меня.
Мы снова начали тренировку. Два моих огненных заряда ожидаемо не достигли цели, после чего самому пришлось уйти в глухую оборону. В какой-то момент Рэй рванул вперёд, ловко лавируя между лезвием уруми. Возможно, Этриан растерялся, либо в принципе не ждал подвоха от фея, так как подпустил его к себе достаточно близко. Тот протянул ручку и коснулся лба эльфа. Парень замер, как и его длинный меч, после чего упал навзничь.
— Этриан! — испуганно крикнул Ширейлин и бросил свою кружку, подбежав к потерпевшему.
Не понимая происходящего, я остался стоять на месте.
— Что? Что он сделал? — с тревогой спросил принц у меня.
Я повернул голову к довольному фею и переспросил его.
— Да ничего такого. Спит ваш Этриан. Просто спит.
— Ты можешь усыплять эльфов прикосновением? — поразился я. — И молчал?!
— Могу, — кивнул он. — Если блока ментального нет, либо щита кинетического.
— Спокойствие, только спокойствие, — пробубнил сам себе под нос, прикрывая глаза. Меня переполнял гнев на духа, что за всё время нашего знакомства не удосужился рассказать о подобной способности. И что он ещё утаил? Эта их причуда с отсутствием разделения важных и неважных вещей дико раздражала. А ведь на какой-то момент показалось, что после возвращения он стал умнее.
— Адмир! — снова крик Ширейлина.
— Спит он, ничего страшного, — сказал я, медленно подойдя ближе.
— Пусть разбудит.
— Можешь ведь? — решил уточнить на всякий случай. К облегчению, фей кивнул.
Этриан открыл глаза и непонимающе посмотрел на Ширейлина.
— Ваше высочество? Что случилось? — спросил он, садясь.
— Ничего. Ты потерял сознание, — ответил он и поднялся, после чего развернулся и направился к месту, где сидел до этого. Поднял кружку, повертел её в руках и направился к лагерю, велев нам продолжить тренировку.
Этриан же не спешил вставать, он растерянно смотрел перед собой, словно о чём-то задумавшись.
— С тобой всё в порядке? — спросил я его, чувствуя лёгкую неловкость.
— Мне снился странный сон, будто тону в реке. Воспоминание из детства. Настолько яркое, что до сих пор мурашки по коже, — его взгляд прояснился и он посмотрел на меня. — Может, вы расскажите, что произошло? Это очень странно, я ещё никогда не терял сознание.
— Можешь не выкать, хотя бы пока его рядом нет, — я неприятно передёрнул плечами.
— Простите, но вы теперь мой работодатель, — на его роже появилась знакомая доброжелательная улыбка. — Я не могу позволить себе подобную фамильярность.
— Тц. А ты что, действительно ничего не помнишь?
— Нет, — покачал он головой. — Мы проводили тренировку, я пытался пробить ваш щит. И всё.
— Рэй подлетел к тебе и коснулся. А ты спокойно подпустил его.
— Да? — удивился парень и, наконец, поднялся на ноги. — Что ж, больше я не допущу подобной глупости. Может, вы всё же возьмёте оружие?
— Ну, давай…
Он подошёл к вещам, сложенным под деревом, и принёс мне меч. Достав его из ножен, я тут же обратил внимание на руны заклинания концентрации. А ведь всё оружие в группе было заточено под магическое использование, может, мне действительно стоило попробовать?
— Ух ты! — воскликнул я, когда оружие покрылось огнём.
— Аккуратнее, ваше высочество. Не стоит использовать манозатратные техники, — предостерёг меня парень.
— Это же тренировка, разве нет? — улыбнулся я и атаковал его.
Взмахнув рукой, отправил с лезвия поток огня. Пламя сорвалось не полностью, превратившись в «плеть». Пусть Этриан и увернулся, движения его выглядели не так изящно, как прежде.
Он махнул своей рукой, приводя длинный меч в движение, на что я топнул ногой, призывая «стену» прямо у него под носом. Не дожидаясь реакции противника, рванул к нему, сокращая дистанцию. Когда «стена» пропала, парень оказался прямо передо мной, одно движение и мой клинок проткнул его бок.
Я смотрел в его полные ужаса глаза, не понимая произошедшее. Какого чёрта он не отразил удар?!
Его кинетический покров треснул с характерным хлопком, и парень завалился на землю, боясь прикоснуться к всё ещё пылающему клинку. Его руки безвольно лежали вдоль туловища, лишь пальцы нервно дрожали. Я тут же потушил огонь и упал на колени.
— Этриан, ты чего? Не шути так!
Вот только парень ничего не ответил на это, его лицо было искажено от боли, но за всё время он так не издал ни звука. От вони палёного мяса мне стало дурно.
— Я его «заморозил», — услышал я над ухом и вздрогнул, испугавшись.
— Что ты сделал? — переспросил у Рэя.
— Сделал так, что он перестал двигаться. Точнее, ему стало сложнее это делать.
— Отпусти его! — приказал я.
— Ты чего орёшь на меня? — удивился он. — Я же действовал в рамках твоего приказа!
— Да молодец ты, молодец, но сейчас не время обсуждать это!
Фей коснулся лба парня и тот тут же начал стонать от боли. Его руки потянулись к клинку, что всё ещё торчал в боку.