Конечно, я не был идиотом, чтобы не понимать, кого они боятся на самом деле — учителя колдуна. Вряд ли они в курсе, что он некромант в придачу, но должны догадываться. За то недолгое время, что я пробыл в городе, смог убедиться в наличии авторитета у Тайритрона. Его знали почти все, что не сложно, учитывая выделяющуюся внешность, и боялись. А заодно сторонились и меня.
И всё же, амротцы честный народ, вряд ли кто-то из них в действительности хочет ткнуть недругу заточку в бок в тёмном переулке. Но достигнутые отчаяния… С чего им отдавать мне честно заработанные деньги? У любой доброты есть свои границы, идеальных обществ не существует. И если убийство самое страшное преступление, случаи которого сведены к минимуму, то это не отменяет существование иных форм мести.
Пятьсот золотых действительно огромная сумма, по моим прикидкам годовой запас продуктов для семьи из четырёх эльфов обошёлся бы гораздо меньше. Не знаю, насколько местные килограммы соответствовали таковым с Земли, но здесь предлагаемая сумма равнялась бы 3,5 кг, так как бумажные купюры с большим номиналом не существовали. Сам я унёс из дворца чуть менее семисот золотых, как потом пересчитал. И вынутые из зачарованного кошелька, они весили гораздо больше. По тому же принципу действовали сумки, которыми меня нагружал учитель. Стоили они соответствующе, и далеко не каждый эльф мог позволить себе подобную магическую вещь.
— Ваш план безумен, потому не собираюсь в нём участвовать, — вынес я, наконец, свой вердикт. Разговор был окончен, так что хотел было обойти парней, но Коррон вновь преградил путь.
— Ты… ты… — похоже, разозлился он сильно, так как морду перекосило, кулаки сжались.
— Грязный ксилтарец? Уже в курсе. Светлой ночи вам.
Эльфы по сути как обычные люди, но чуть добрее. Или цивилизованнее? Хотя, согласно словам учителя, амротцы самые прилежные из всех наций. Убийств почти нет, их относительно легко одурачить, но не потому что те глупые, а доверчивые. Даже не знаю, хотел бы я оставаться в такой стране на всю жизнь. Слишком лампово, разве что пукающих ароматом роз единорогов не хватает.
Коррон с дружком остались позади, решив не догонять меня. Да и зачем? Свою точку зрения уже высказал, а если тот гидромант действительно силён, то пусть победит в честной схватке. Так я думал.
Моё отношение к деньгам изменилось за прошедший год. Если прежде жил в нищите, то сейчас шиковал, по сути. Кормили меня хорошо, постель мягкая, никто не обижал, деньги не нужны от слова совсем. Интернета нет, айфона нет, сигарет нет, как и зависимости к ним, чего мне хотеть? И так имел лучшие магические вещи, о которых мечтали многие. Мне даже просить было нечего, кроме пирожка с витрины пекарни, который Тайритрон покупал без вопросов, так как и сам был не прочь попробовать что-то новенькое.
В итоге, подошёл к двери я с глупой улыбкой на губах. Жизнь ведь моя идеальная, по сути. Почему-то только после разговора с парнями задумался о подобном. Казалось бы, всё лежало на поверхности, всё это и так понимал, но именно сейчас стало радостно. Я нашёл свой дом? Там, где меня ждут, где мне рады? Просто потому, что я это я? Может, действительно не стоило искать двойного смысла в поступках Тайритрона?
Согласно закону, любой желающий мог бросить вызов другому эльфу, а уж следить за честностью поединка возлагалось на комиссии, которые заседали в турнирных аренах. Если оппоненты имели примерно одинаковый уровень развития, то их допускали к участию, именно поэтому победить при должном желании и упорстве мог каждый. Вот только амротцы в большинстве своём являлись мягкотелыми и бесконфликтным, даже подростки. По лицам некоторых партнёров по спаррингу я видел, что они готовы крикнуть «сдаюсь» ещё до начала боя, но всё равно выступали. Деньги, всё из-за них.
Как оказалось, это было первым случаем, когда кто-то действительно захотел сразиться со мной. До этого всё шло только в добровольно-принудительном порядке через бойцов, получающих оплату, именно так сообщил мне провожатый. Девочек под это дело не напрягали — мне же лучше. Как итог, ажиотаж вышел не слабым, сам слышал, что многие поставили на моего соперника в надежде, что он уж наконец «покажет этому грязному ксилтарцу, где его место». Да уж, местные точно не знали, что такое настоящая травля, так что их редкие попытки задеть казались мне смешными.
— Я поставил на тебя, смотри не проиграй, — улыбнулся на прощание сопровождающий.
Да как-то и не собирался.
В предвкушении интересного боя, я шагнул на арену и увидел незнакомого парня. Самый обычный амротец, голубоглазый блондин с длинными волосами, собранными в высокую косу. Выглядел он уже совершеннолетним, немного старше меня. К слову, здесь выступало не так уж и мало подростков, чтобы я как-то выделялся на общем фоне, ну кроме цвета волос.
Мы кивнули друг другу, после чего прозвучал сигнал… и остались стоять как есть. Похоже, оба нервничали и не хотели атаковать первыми, так что я пожал плечами и отправил к оппоненту два тонких огненных «жгута». У меня не было цели как-то достать его, просто проверка. Каково же было удивление, когда после встречи наших «орудий» не просто образовался пар, но и обе «плети» из пламени и воды удержали форму.
Похоже, данный факт придал гидроманту уверенности, он направил ко мне свои водные «лианы», которые я легко парировал. Большую опасность представлял пар, которым было бы легко обжечься, но пламя уже давно стало частью меня и реагировало быстро и безотказно. «Стены», «клинки», «плети» и «снаряды» — основа любого боя, что я видел на этой арене. Крайне редко использовались кинетические элементы, так как их видели не все зрители, а представление должно оставаться именно таким.
Впервые мой бой длился настолько долго, это был танец двух стихий, а осознавать, что являешься частью такого действа, ну очень приятно. И всё же, в какой-то момент понял, что начинаю уставать. Проиграть не боялся, так как не за деньгами сюда шёл, но и сдаваться не собирался. Похоже, пора было применить нечто неожиданное, что в принципе не запрещалось правилами, насколько я знал.
Отправив к оппоненту очередную порцию огненных «оружий», следом создал воздушный поток, который снёс в него весь пар. Уставший, как и я, он не ожидал такого подвоха и заорал от боли.
Конечно, анемо стихия подчинялась мне гораздо хуже, чем пиро, но в данном случае многого и не требовалось.
Прозвучал звуковой сигнал и я, уставший, но безумно довольный, отправился к учителю.
Встретили меня, мягко говоря, странно. Амротцы и раньше недолюбливали, но сейчас их взгляды выражали именно ненависть, зал практически молчал. Пока я шёл между лавками к своему месту, зрители вставали и отходили в стороны, будто от заразного. И только один Тайритрон улыбался во все 32 зуба, ну или сколько их у эльфов? Признаться честно, не считал.
— Не раз уже говорил, но повторюсь, — на общем фоне голос колдуна прозвучал громко, но его это не смущало, судя по всему, — ты большой молодец. Ни разу не пожалел, что взял тебя в ученики. Это было нечто, настоящее представление, а не то, что здесь обычно выдают за него.
— Спасибо, — мой ответ оказался куда тише и невнятнее, отчего стало не по себе и я поёжился.
— Ты опять выглядишь так, будто не рад, — немного нахмурился Тайритрон, на что я лишь затравленно осмотрелся. — Только не говори, что тебя волнует мнение случайных прохожих! Я твой учитель и уверяю, ты всё сделал правильно и хорошо, потому должен гордиться собой, а не грустить.
Вот только гордости не было от слова совсем, от эйфории не осталось и следа. Чувствовал я себя, мягко говоря, неуютно.
«Да какого чёрта? Я победил же! Честно и своими силами!»
Всё же, я подросток, ребёнок. Пора бы уже и повзрослеть, перестать обращать внимание на мнение других. Но легко сказать…
По завершению мероприятия мы вышли одними из первых и направились домой. Но буквально через квартал Тайритрон заявил, что у него есть неотложные дела и велел его не ждать до завтрашнего утра. Учитывая психологическое состояние, новость такая меня не обрадовала, но делать было нечего. Ловя на себе косые взгляды, решил немного изменить маршрут, хоть и не верил, что на меня кто-то посмеет напасть. Амротцы ведь законопослушные создания, правда? И чего тогда чуйка так взбеленилась…