Что ж, похоже я действительно переоценил безопасность местных лесов, так как поселение было ограждено двухметровым деревянным забором. От диких животных как и некоторых магических, наверное, такое вполне могло дистанцировать. Почему-то только сейчас подумал о городской стене: может, она и не от захватнических армий, а также от местной фауны защищает?
Дорога упиралась в открытые ворота с широкой дозорной вышкой над ними. Я даже напрягся, увидев рослого и широкоплечего качка на входе — что-то не мог припомнить, что встречал таких. Обычно эльфы все тощие, как на подбор, ну и молодые. Когда приблизились, то обратил внимание на более короткие уши. Внезапная догадка очень удивила: полукровка? Но с кем? Тут же кругом других народов нет, до всех через горы и болота добираться.
Охранник вышел вперёд, его лицо выражало недоумение.
— Вы ведь только утром выехали, — сказал он, а потом сместил взгляд на меня и нахмурился. Я инстинктивно сделал шаг назад.
— Там такое…
Эйфир спрыгнул с повозки и отвёл мужчину в сторону, что-то тому рассказывая и поглядывая на повозку. Наверняка, чтобы его подруга не смогла подойти ближе и подслушать. Чтобы пресечь такие попытки, Аридир дёрнул поводья и лошадь потащила нас внутрь поселения. Здесь всё напоминало спальные районы города, разве что свободного пространства и зелени ещё больше, а дорога вымощена камнем, но не плитами. Бедная повозка так и громыхала по этому покрытию. Наконец, мы остановились возле одного дома и возница слез, чтобы открыть низкие ворота.
— А я знаю, — всплеснула руками девушка. — Ты поживёшь пока у меня!
Она потянула меня за руку в сторону, после чего спрыгнула на землю. Оставаться в повозке особого смысла не осталось, ведь мы уже приехали к месту назначения. Поправил свои сумари и девчонка настойчиво потащила куда-то, при этом Аридир мазнул по мне незаинтересованным взглядом и вернулся к своим делам. Никакой мужской солидарности!
Собственно, идти нам долго не пришлось, Гайле жила в соседнем доме. Внутрь заходить не стали, обойдя его по дорожке. На заднем дворе ещё одна девушка стирала вещи в трёх огромных деревянных тазах.
— Знакомься, это моя мама…
Я сглотнул. Уж на кого, а на мать взрослой дочери эльфийка ну никак не тянула. Всё же, несмотря на проведённый в этом мире год, так и не привык к местным реалиям.
Болтушка Гайле перекинула свою активность на мать, оставив меня на какое-то время в покое, так что появилась возможность оглядеться. Что ж, красивый сад, высокий деревянный дом. Даже место сушки умудрились спрятать за живой изгородью, чтобы глаз не мозолило. Всё зелёное, цветущее, опрятное, будто и не деревенский дом, а загородная вилла богача. Вообще всё у эльфов отличалось вылизанностью, что иногда раздражало: когда только успевают? Даже в башне колдуна ни пылинки, но там я хотя бы знал, что повинны мелкие духи в услужении, а у простых то смертных откуда? У них поголовный бзик на чистоте?
Пока девушки разговаривали, прошёлся немного вперёд, но даже намёка ни на какой огород не нашёл. Странные эти эльфы, конечно. Максимум, это пара грядок с зеленью типа петрушки и чего-то ещё, но не цветов. А где плантации картофеля? Я ведь что-то похожее на этот овощ уже пробовал. Или оно здесь не корнеплод? Или хозяйство типа колхозов и всё расположено за поселением?
— Галеон! — обратилась мать Гайле, подходя ко мне. — Ты ведь голоден, верно? Пойдём, накормлю.
_____
Напоминаю, лайки и комментарии поддерживают и вдохновляют автора на внеочередную проду! Добавление в библиотеку данной книги так же будет не лишним)))
Глава 18
Строение дома было очень похоже на то, что уже видел, разве что пропорции немного другие. Женщина ушла громыхать посудой на кухне, а я, поставив сумки у стенки, нашёл душевую. Здесь уже находилась ванная, в которой можно было улечься и вытянуть ноги даже взрослому эльфу, а мне так и утонуть. Естественно, само помещение тоже гораздо больше такового в доме Торона или Даерона. Но вот что-то мне подсказывало, что туалет у них тоже только на улице.
Когда вернулся в гостиную, там уже находилась лишь Гайле, которая расставляла посуду.
— Я маму отпустила, у неё дел много, — сказала она.
— Ага…
Там действительно было много тряпок, сложно было такое не заметить.
Гайле снова болтала о какой-то ерунде, периодически пытаясь выудить у меня информацию о случившемся, практически не ела. Так что я закончил раньше и попросился на свежий воздух. Девушка надулась и наконец стала уделять пище больше внимания.
— Эй, Галеон, — позвал из-за соседского забора Эйфир. — Иди сюда.
Чуть в сторонке находилась калитка, через которую я проник на другой участок.
В новом доме собрался целый консилиум из мужчин, что принялись внимательно рассматривать меня. Среди них находился и кто-то вроде местного старосты, он и расспросил о произошедшем, иногда задавая дополнительные вопросы. Я избрал роль запуганного молчаливого мальчика, так как отчасти таковым и являлся.
Когда закончил недолгий рассказ, начал наблюдать за спором деревенских и их идеи не совсем мне нравились, хоть и являлись вполне логичными. Ими было принято решение отправить завтра поутру эльфов в город, чтобы затребовать помощи у клановых. Причём, судя по настроению, те обязаны были явиться по первому зову как представители власти и военной мощи. Стоянку предлагалось не трогать, этим должны были тоже заняться клановцы.
Разговоры быстро затихли, мужчины начали расходиться. Я тоже хотел по тихому свалить ещё в начале их обсуждений, но староста попросил подождать. И вот он пригласил меня пройти за собой, попутно поинтересовавшись вещами. Мы зашли в дом Гайле, где девушка возмущалась, что её семья уже приютила меня, на что мужчина лишь покивал.
— Это лишь формальность, он вернётся.
По правде сказать, все эти брождения и встревоженные бурления взрослых угнетали. Хотелось помыться и сменить одежду, а также побыть в одиночестве, к которому успел привыкнуть. Пребывание среди большого количеств незнакомцев вызывало чувство тревоги.
— Итак, тебя зовут Галеон, — начал мужчина, усевшись за письменный стол в своём кабинете на первом этаже и взяв ручку. — Направляешься в Менегрот к родственникам, верно?
Я лишь кивнул.
— Можно твою путевую грамоту?
— Я потерял, — виновато ответил, опустив глаза.
— Как интересно, — хмыкнул он. — И что же нам с тобой делать?
Я пожал плечами, а он затих, что-то обдумывая.
— Назови адрес, сообщим родителям, что с тобой всё в порядке. Так же они сделают дубликат путевой грамоты и продолжишь свой путь.
Нечто подобное учёл, а потому назвал рандомный адрес, который староста записал.
— Вообще, располагать путников не совсем моя обязанность, — продолжил он. — У нас есть таверна и гостиница, но ты совсем другая история. Пережил такой стресс, ещё и один. Тебе следует остаться в более домашней обстановке до приезда клановцев. Можешь пожить у меня, либо у семьи Эйфира, они высказали своё желание приютить. Полагаю, — улыбнулся он, — в доме Гайле придётся менее уютно. Она хорошая девочка, но тишина и спокойствие сейчас для тебя наиболее благоприятны.
Я кивнул.
— К Эйфиру.
— Отлично, пойдём, провожу тебя.
Спустя примерно полтора часа я лежал в тёплой ванне, радуясь спокойствию и тишине. Все эти незнакомцы уже смешались в одно пятно, что постоянно трещало, словно громкое радио в машине таксиста.
Дом, куда изначально привёз меня Аридир, принадлежал семье его кузена, как и повозка. Своим появлением я вызвал среди местных переполох, все словно заразились странным материнским инстинктом, пытаясь приласкать меня. Причём в буквальном смысле! Они лезли обниматься, гладить по голове и без остановки твердить слова поддержки. Я давно отвык от тёплых отношений с другими людьми, даже не уверен, а были ли они когда-то в моей жизни? Быть открытым, но в то же время держать всех на расстоянии.