К сожалению, рассмотреть плетение фей мне так и не дал. С другой стороны, а смог бы я понять структуру и повторить? Да и зачем оно мне?
— А что это такое? — удивлённо спросил я.
— Эта штука позволяет мне оставаться в мире живых, — радостно ответил он.
— Но до этого где ты был?
— В потустороннем. Люди его называют миром мёртвых, а мы — Астралом.
— Подожди-ка, — напрягся я. — Ты что, демоническая сущность?!
— Кто? — недовольно скривился фей.
— Те, кто живёт в Бездне, демоны.
— Какая бездна, эльфёныш? Ты головой ударился? И вообще, я тут и так наговорил достаточно, где моя плата?!
Он смотрел на меня, уперев руки в боки. При этом уже не сидел, а летал; из-за быстрых движений его крылышки было едва заметно.
— Да не могу я!
— Врёшь ведь!
— Да не вру я!
Повисло молчание. Фей отвернулся от меня, скрестив ручки на груди. Он дулся, но не торопился улетать, я же собирался с духом, решаясь на авантюру.
— Знаешь, — начал я, — слышал, что эльфы могут передавать энергию прислужникам через связь договора.
— Ну да, — не стал тот отрицать, всё так же выглядя обиженным.
— Может, я так смог бы тебя покормить.
— Ха! Конечно! Так я и согласился!
— Но есть же короткосрочные договоры…
— Да какая разница? Ты же говоришь, что управлять не умеешь маной!
— Но мы же можем попробовать, верно?
Отвечать дух не спешил, но, между тем, начал украдкой бросать на меня заинтересованные взгляды. Я же волновался, а потому выпил ещё пилюлю успокоительного и отметил, что количество средства подозрительно быстро уменьшается. Следовало дойти до города как можно скорее, чтобы пополнить запасы.
— Знаешь. Я всё же соглашусь, — наконец выдал фей и повернулся ко мне. — Но только на час, не больше! И ты должен дать мне имя! Тогда я расскажу всё, что захочешь.
— Договорились, — улыбнулся я. Неужели это действительно будет так легко?
Дух-хранитель, как их обычно называли здесь, являлся чем-то вроде фамильяра, он служит магу и в целом облегчает жизнь. Создать связь с элементалем достаточно просто — нужно лишь заключить контракт на служение. Зачем это самим духам? Причин может быть очень много, самая банальная — еда. Мана эльфов сама по себе нечто вроде деликатеса, хотя, казалось бы, той же энергией пропитан потусторонний мир и динами. По крайней мере, сами эльфы разницы между ними не замечают, а вот духи — ещё как. Также одной из причин может служить имя. Низшие элементали имён не имеют, но каким-то образом это влияет на их уровень развития. Ещё одна из причин — любопытство. Чтобы защититься от злобных созданий Лолт, все поселения защищены, но прислужников это не касается, так как они связаны с хозяином.
Но всё вышесказанное касается мелких сошек, когда сильные сущности могут иметь довольно коварные мотивы. Самое главное — жизнь. Исчадия Лолт сами подчиняют хозяев своей воле, обретая таким образом вместилище для воплощения под солнцем и луной, так как по умолчанию вход им закрыт. Демоны Бездны периодически пытаются прорвать границы миров и завоевать территории живых, в чём им противостоят светлые боги и кланы. Собственно, сильные элементали могут пойти в услужение эльфу-воину как раз для охраны границ. С другой стороны, им и не нужно цепляться к кому-то, чтобы свободно перемещаться по миру. Но в тандеме с воином-магом света эффективность возрастает. Это как раз те прислужники, которых выдают сами боги самым достойным верующим, и их уже принято называть хранителями, подчёркивая статус.
Но всё это в идеальном мире. Существовали колдуны, что умудрялись обманом заключать контракты, а потом нещадно эксплуатировать прислужников. Тайритрон рассказывал мне несколько историй о том, как обводил духов вокруг пальца и получал таким образом прирост сил.
Ну, а я чем хуже?
Конечно, я не собирался эксплуатировать бедного фея, наоборот, создать взаимовыгодный союз. Подуется немного, а потом примет всё как есть. Колдун всегда говорил, что у мелких память коротка, они довольно отходчивые, но и слабые потому. Конечно, можно одержать победу и таким образом заполучить нужного элементаля, но в таком случае есть несколько нюансов, из-за которых такое применяется только к сильным духам. Да и зачем воевать, если можно обмануть?
Глава 20
— НЕЕЕТ! — заорал фей, разбудив меня утром. От неожиданности я даже чуть не упал с дерева, где обосновался несмотря на уверения духа, что животных поблизости нет. — Ты обманул меня! Как ты посмел?! Ты! Ты! Ты поступил как человек! Нет, ты хуже человека!
Он пулей влетел мне в бок, отчего прострелило почку, наверное. По крайней мере, дыхание спёрло от боли. Почувствовал, как заваливаюсь на бок, теряя равновесие, так что вцепился обеими руками в ветку, да так и повис спиной вниз.Дух же не унимался, тараня меня словно снаряд. От боли я всё же проснулся и смог сгенерировать «защиту», что заставило нападающего успокоиться. Когда его атаки прекратились, я спрыгнул на землю.
Содержимое сумок, что остались на дереве, начало падать вниз — Рэй, как назвал я одну неблагодарную скотину, потрошил моё имущество!
— Ты что творишь?! — уже закричал я. — Щас спалю к чертям собачьим!
Град из свёртков круп, посуды и одежды прекратился.
— Собачьи черти? — раздался сверху неуверенный голос.
— Да! Ты достал уже своими выходками! Кто тебе вообще разрешал трогать мои вещи?
Дух медленно спустился вниз, внимательно смотря на меня.
— А не врёшь?
— Сомневаешься? — я поднял руку, щёлкая пьезоэлементом и создавая шар огня.
Я был ну очень зол на духа из-за неприятного пробуждения и находился на грани того, чтобы исполнить угрозу. Обряд привязки прошёл на удивление просто, и хоть совершенно ничего не заметил, фей утверждал, что всё получилось. Ну а дальше я просто расслабился и постарался отдать силу как когда-то на первом занятии с огнём, но на этот раз концентрировался на своём временном прислужнике. Рассказы Тайритрона не врали, эльфийская мана в больших объёмах действовала на слабых духов подобно наркотику. Заставить его перезаключить контракт уже навсегда, а не лишь на час, труда не составило. Правда, он толком и не смог ответить на мои вопросы, так как лыка не вязал. Затяни с повторным обрядом, банально не смог бы его провести.
Видимо, проснувшийся утром дух увидел «нить договора», что не пропала за несколько часов, вот и взбеленился.
Кстати, стоило дать имя фею, как его образ начал трансформироваться: появилась одежда в виде футболочки и шортиков, сам он стал крупнее, волосы немного отросли. Вообще, подобные изменения должны происходить гораздо медленнее, но, видимо, сказалось то, что он прежде потерял развитие из-за расторгнутого контракта. Такое обычно не происходит, но бывший хозяин постарался, чтобы с его смертью все договорённости обнулились. Подложил свинью, так сказать.
— Ты не похож на того, кто знаком с собачьими чертями. Да и откуда? Слаб и зелен. Шурнах повёл себя как идиот, сбежав. В следующий раз подскажу ему, чтобы не боялся и слопал.
Он скрестил руки на груди и скорчил презрительную мордашку.
— И тогда ты снова останешься без имени, — решил закинуть я крючок.
— Да что ты? — усмехнулся он и глазки сверкнули. — Проверим? Я же вижу, что ты неопытный совсем, даже собственной маной толком управлять не можешь.
Что-то с этим феем было не так, ну или учебники ошиблись. Там же говорилось, что информация условна и следует ориентироваться по каждому случаю индивидуально. Да и я мог спутать классификацию, а на деле Рэй не совсем то создания, что подумал. Что точно — так он умнее и злопамятнее ожидаемого.
— Не думай, что у меня нет туза в рукаве. Всё же, я учился у некроманта.
— Ты? — засмеялся он. — Считаешь себя тоже некромантом, что ли? Ой насмешил! Да такого, как ты, духи с нижних слоёв проглотят и не заметят! Слабак.
Он махнул рукой и словно растворился в воздухе. Конечно, можно было взять предпараджу и найти гадёныша, но зачем? Перебесится и сам выйдет на связь. Уж что знал точно, так это то, что мы теперь друг от друга никуда.