— Можешь здесь подождать, — сказал Анарион, намереваясь снова закинуть мешок на спину.
— Тут такое дело, — начал я, нагло улыбаясь.
— Чего тебе, малец? — насупился тот, снова оставив мешок в покое.
— Кроватку бы, переночевать, — сострил я страдальца.
— Ну я всё понимаю, но это… Ты там совсем обнаглел, что ли? Мне эти проблемы не нужны! — у парня даже глаз задёргался от такого заявления.
— В качестве морального ущерба!
— Какого ущерба?
— Морального! Знаешь, как я испугался, когда эти двое на меня напали?
— Один раз! — сдался он. — Потом ты уйдёшь!
Ух, талантище я. Умел втираться в доверие там, а к этим наивным эльфам — проще простого. Даже не пришлось угрожать папой его или полицией.
— Спасибо! — в принципе, от чистого сердца сказал я.
— Пошли уже, вымогатель.
Парень закинул злосчастный мешок на плечо и мы втроём зашли в таверну. Ноша оказался с овощами, Анарион оставил её возле дверей в кухню, захватил ключ из-под стойки и повёл гостя наверх. По моему личному мнению таверна внизу выглядела куда лучше того, что наверху. Узкий коридор с кучей мелких комнатушек, как-то не такое ожидал я увидеть. С другой стороны, никогда ведь не бывал в подобных заведениях.
— Обычно здесь ночуют пьяницы, — сказал парень, проходя внутрь одного из номеров. — Потому и говорил, что тебе тут не место!
Я обвёл помещение взглядом: серые некрашеные доски стен, мебель, словно сколоченная из ящиков. Чисто, конечно, но так и сквозило нищетой.
— Эм… А вещи не украдут, если оставлю?
— Нет.
— Уверен? — улыбнулся я.
— Слушай, — немного раздражённо ответил он. — Нарэ и Квэнт хорошие парни, просто иногда перегибают палку. Вещи они вернут, не беспокойся. Только прошу тебя, — он прикрыл дверь и сел на одну из двух кроватей, что тут находились, — не докладывай о нас. Я заплачу.
— Анарион, повторюсь. Я путник, ни на кого из местных не работаю. И вашей коки не знаю. Что это вообще?
— Комиссия по по оценке оказываемых услуг. Если ты действительно ни при чём, то мне лишь облегчение. Клановым мы как кость поперёк горла. Особенно после войны ксенофобные настроения выросли, жители квартала против таких соседей. Нескольких мужчин уволили с плантаций, их семьям сейчас приходится нелегко. Отец нанял их дочерей и жён, но штат наш и так распух дальше некуда. В конце года платить налог за городскую землю под таверной, а тут КОКУ зачастили со своими проверками. Если так и дальше продолжится, то мы залезем в долги.
Сгорбившись, он смотрел в пол и изливал душу. Возможно, рассчитывал на сочувствие, или просто хотел выговориться незнакомцу. Я же не знал, что ответить. Уж точно делиться с ним своими запасами не хотел.
— Возьми, — протянул ему две серебряных монеты. — Это плата за проживание.
— Не надо, — растерялся он.
— Бери уже. А вообще, мне бы не помешало найти способ сменить документы. Я поссорился с родителями и сбежал из дома, а потому своим именем дальше называться не хочу. Казалось, что и так проживу.
— Странный ты, все знают, что без документов никак, — хмыкнул он.
— Все, да не все. Мои родители не бедные эльфы, я задыхался под их гиперопекой. Но даже так, — я обвёл аскетичную обстановку комнаты рукой, — жить гораздо лучше. В лесу, питаясь кашей, которую не умею готовить.
Повисла пауза. Похоже, Анариону нечего было сказать, но и уходить он не торопился. Собравшись с духом, решил таки сказать:
— Ты можешь свести меня с теми, кто поможет? Должен ведь быть способ решить проблему с документами.
Парень удивлённо вылупился на меня.
— С чего ты взял, что я могу помочь с подобным?
— Ты лично — нет. Но можешь знать нужных эльфов.
Он молчал в ответ, отвернувшись к окну. Я же не спешил его торопить, чтобы не спугнуть. Наконец, он встал и подошёл к двери.
— Подожди до завтра, тогда смогу дать ответ.
Сказав это, он покинул комнату, оставив меня одного. И первое, что я сделал, это лёг на постель. Конечно, это не ортопедический матрас, но после веток и голой земли очень похоже. Да и спать, наконец, в замкнутом пространстве гораздо уютнее.
Голову начали наполнять мысли о дальнейшей судьбе. Согласно рассказу Гайле, об Адмире почти ничего не было известно. Младший сын короля отличался тем, что никогда не покидал столицы, а ещё был очень любим родителем. Старшие братья слыли хорошими военными и являлись достойными наследниками, но они учились в Академии Магии, когда младший состоял исключительно на домашнем воспитании. К нему приходили лучшие педагоги, причём не только из высшего учебного заведения, но и главы кланов — сильнейшие из сильнейших. Один из слухов гласил, что мальчик родился без предрасположенности к магии, а потому именно он должен занять престол, когда старшие братья будут его защищать. Другие же поговаривали, что Адмир наоборот являлся необычайно талантлив и потому его оберегали от опасностей, пока он сам не сможет обезопасить себя от потенциальных сильных наёмников. Не все, но большинство рассказов Гайле противоречили друг другу, что ещё больше запутало меня.
И да, ни слуху ни духу ни о какой передаче младшего принца врагу. Лишь информация, что приехав на заключение мирного договора, «страшно подлые» ксилтарцы выкрали Адмира, которого так и не удалось найти. Так же девушка говорила, что я похож чем-то на принца, но была уверена, что тот даже теоретически не мог появиться в её хурхуяновке. Примечательно, что никто по городам не бегал с фотками в поисках пропавшего, да и с чего им это делать? По сути, вероятность таким образом найти принца стремится к нулю и тратить ресурсы на подобное никто не хотел.
Интересно, а на что тратились основные ресурсы кланов? Что-то там говорилось про борьбу со злом и приспешниками Лолт, но в чём это проявлялось — тот ещё вопрос. Я видел аристократов на улицах, самые обычные эльфы, если не считать побрякушек и оружия. Ни тени завышенного ЧСВ, как и со стороны граждан лишь уважение и может немного настороженности, но ни капли страха. Вообще складывалось ощущение, что всё в этом мире радужно и светло, но нечто внутри меня отторгало такую концепцию. Возможно, опыт жизни в собственном мире? Но Таннетов же притесняют, между тем.
Как бы там ни было, у границы что-то узнать о королевской семье вряд ли выйдет. Мне следовало направляться в столицу и уже там послушать сплетни, разобраться в обстановке. Проблема, что внешность у меня «похожая», но заимев документы, вполне смогу откреститься от внимательных личностей. Способность колдуна менять цвет глаз и волос могла бы и помочь, но не факт. Да и вряд ли кто-то поверит, если Адмир вот так явится к главному входу дворца и скажет «светлого дня».
Впервые за последние дни я чувствовал себя в безопасности. Никакого зверья и крон деревьев над головой, лишь простые стены и потолок. Гул голосов за окном так и с нижнего этажа так же действовал умиротворяюще. Я и сам не заметил, как уснул.
Глава 23
Интерлюдия
Анарион зевнул и облокотился на стол. Уже перевалило заполночь, и ему хотелось спать, но Нарэ настоял дождаться его возвращения. Таверна опустела и входная дверь была закрыта, хоть и не заперта.
— Ну наконец-то! — воскликнул Анарион, потягиваясь, когда парень в капюшоне прикрывал за собой большую входную дверь.
— Спасибо, что дождался, — кивнул тот, присаживаясь к другу. — Я узнал много занимательного про твоего подселенца.
— Он таки работает на КОКУ? — вяло улыбнулся парень. — Мне уже готовить клановцам откат? И чего они не оставят нас в покое, — вздохнул он. — Ну, хоть лучше, чем обвинения в соучастии в краже.
— Не угадал, — хмыкнул Нарэ. — К комиссии он не имеет никакого отношения. Он действительно пришёл из Нимброса, но весь остальной рассказ — чистая ложь. Не от родителей он сбежал, а от некого колдуна.
— Колдуна? — несмотря на сонливость, до Анариона начал доходить смысл слов друга.
— Именно, ксилтарского колдуна, который имеет представительства в нескольких городах. Мутный тип, ничего о нём не известно, кроме того, что дорого берёт за свои услуги. Но удивительные то, что парнишка был его учеником.