Парень в темноте недовольно фыркнул. Да уж, а когда люди ценили то, что у них есть? Вот и эльфы недалеко ушли. Откуда парню знать, что это такое — расти с матерью одиночкой, помня смерть отца. И не иметь больше никого, никаких бабушек или дедушек, когда никому ты в целом мире не нужен. Разве что извращенцам каким.
Погружённый в не совсем приятные воспоминания, я уснул. И на этот раз оно случилось.
Кажется, мне ничего не снилось. Ощущение, будто только прикрыл глаза, так что даже не понял, что произошло. Пришёл в себя от боли под ребром и начал оглядываться, попытка же приподняться ничего не дала, меня прижало к кровати неведомой силой.
Дымка уже кружилась надо мной, так что быстро сориентировался и начал выводить огненный символ. Тёмный туман словно почуял подвох и начал активнее расти, но поздно: знак тут же пролетел сквозь и развеял всё.
Тело моментально отлипло от матраса, и я подскочил на ноги, ощущая как дрожат коленки от волнения.
— Что такое? — сонно потирая глаза, Анарион приподнялся над подушкой.
— Уже ничего, спи.
Этого ему оказалось достаточно, от тут же упал обратно и засопел. А ещё спокойствию отца завидовал! Знал бы, что только что чуть было не произошло…
— Быстро ты, — с явным облегчением сказал материализовавшийся фей. — Спал как убитый, пришлось под рёбра ударить.
— Так это ты? — прошептал я, поглаживая место ушиба. — Спасибо.
Рэй вытаращил на меня свои глазищи и подлетел ближе.
— У меня слуховые галлюцинации? Ты поблагодарил меня?
Я тактично отстранил его от своего лица ладонью, на что он вцепился в пальцы и выглянул из-за преграды.
— Поблагодарил, потому что за дело, — так же тихо ответил я. — Что тут удивительного?
Мне показалось, или он смущённо покраснел, отведя взгляд? Света луны через окно было мало, но глаза привыкшие к темноте различили этот маленький нюанс. И всё же я зажёг маленький шарик, чтобы рассмотреть духа лучше. Он походил на маленького ангелочка в белой пижаме, если не знать о скрывающихся в кучеряшках «рогах».
— Меня ещё никогда не благодарили…
Выглядел он мило, как пупс.
— Я не враг тебе, Рэй. И за искреннюю заботу буду отвечать тем же.
— Я постараюсь запомнить, — расплылся он в довольной улыбке и следующую фразу мы проговорил синхронно: — Покорми меня!
Поняв, что произошло, фей отцепился от моей ладони и засмеялся, я так же позволил себе похихикать и вернулся в постель.
— Как думаешь, он вернётся?
— Уже не этой ночью, — заверил меня фей. — Но я разбужу, если что.
— Хорошо, спасибо, — ответил я, прикрыв глаза и отдавая теплоту своему, возможно-таки духу-хранителю.
__________
Напоминаю, лайки и комментарии поддерживают и вдохновляют автора на внеочередную проду! Добавление в библиотеку данной книги также будет не лишним)))
Ещё одна новость, не совсем приятная для читателей. Прода с сегодняшнего дня будет выходить 1 раз в день, ночью. Так же скоро завершение первого тома цикла "Мёртвый огонь", который вы сейчас читаете. Второй том будет платным и соединён с первым, как сейчас многие делают на АТ.
Глава 27
На следующее утро Анарион провёл мне экскурсию по родовой плантации, которая оказалась довольно специфическим местом. Например, у эльфов не было овощей и корнеплодов, фактически всё росло на деревьях. Яблоневый и вишневый сад они называли полем только из-за низкорослости деревьев. Те обрезались так, чтобы до плодов можно было дотянуться максимум с помощью небольшой стремянки.
Самое интересное выращивалось на исполинах в несколько метров высотой. Вокруг ствола сооружались капитальные лестные и переходы, с помощью которых можно было достать всё необходимое. И тут уже были помидорные деревья, клубничные и даже хлебные. Последние имели продолговатые плоды от метра до полутора, оболочка изнутри покрыта множеством мелких семян, а центр заполнен вязкой «мучной заготовкой». Она или сразу после вскрытия использовалась, либо могла высушиваться и дробиться в муку.
Что ж, теперь мне стало понятно, отчего у эльфов нет домашних огородов и грядок.
Собственно, а что была за проблема, из-за которой меня позвали в такую глушь? Общее снижение производительности работников. Те медленно работали и быстро уставали, не успевая вовремя снять урожай. Можно было бы нанять ещё эльфов, но где их взять? Все деревенские и так занятые, рабочий процесс у всех налажен. Так же это всё отражалось и на заработке, так как оплачивалось всё сдельно.
Ещё накануне вечером я заметил у некоторых эльфов за столом странные наросты на шее ниже затылка. Они были прозрачными, носителями совершенно не замечались, так как руки и одежда проходили насквозь. Тогда я не рискнул проводить эксперименты, сейчас же наступил самый подходящий момент.
— Можешь снять с работы одного эльфа, я проведу с ним тесты? — поинтересовался у Анариона.
— А ты уже понял, что с ними не так? — с сомнением переспросил парень.
— Возможно, это и не имеет отношения к делу, но тут действительно есть кое-что паранормальное. Хочу разобраться, что это вообще такое.
— Хорошо, я попрошу у дяди.
— Вон того парня бери, — показал я пальцем на одного с наростом.
— Конкретного? — удивился Анарион.
— Да, — кивнул я и указал на ещё двоих: — Либо того, либо того ещё. Мне сойдёт любой из них.
Дядюшка сильно удивился, когда Анарион передал мою просьбу, так и выяснилось, что родственники были не в курсе этой инициативы.
— Так вы маг? — мужчина резко перешёл на «вы», отчего меня передёрнуло. Вчера за столом обращались ведь все по-простому, как к обычному эльфу. — Это так неожиданно. Если вы и правда сможете помочь, то это будет просто замечательно.
Он позвал парня примерно моего возраста, вместе с которым мы спустились вниз, подальше от любопытных глаз. Усадив пациента на лавку, потрогал нарост. Для меня он на удивление оказался вполне материальным и мягким на ощупь. Взяв предпараджу, с удивлением обнаружил… слайма? слизняка? Оно имело продолговатую форму и очень нежную структуру, цвет неестественный лиловый. Нажав пальцем, ушёл почти на половину его толщины.
— Что-нибудь чувствуешь? — поинтересовался я. Странно, что мне самому было не противно от тварюшки. Я не ощущал от неё никакой угрозы.
— Нет, ничего.
Тогда я обхватил существо ладонью и попытался снять, но оно словно прилипло, так что пришлось приложить усилие.
— А так?
— Ай! — вскрикнул он и потёр шею прямо под моей ладонью, сквозь странную сущность. — Будто мелкие волоски дёргаешь.
— Потерпишь?
— Да, если нужно.
— Тогда терпи, это важный эксперимент.
И я принялся тянуть существо, даже коленом упёрся парню в спину.
— Ай-ай-ай! Больно! — начал причитать он, всё так же держась за шею. — Что это такое?!
— Терпи!
И тут оно оторвалось, оставшись в моей руке. Прям удивительно, что не раздавил, ведь текстура как у желе.
— Вроде прошло, — удивлённо сказал парень. Я же достал предпараджу и осмотрел духа, тот имел с той стороны, которой соприкасался с эльфом, нечто вроде жгутиков, что хаотично двигались. На шее же парня не оказалось никаких следов повреждений, но это не значило, что их нет.
— Ты давно стал ощущать слабость? — спросил я, пряча предпараджу в карман и заведя руку с тварюшкой за спину.
— Ну, дня два назад. До этого ещё на прошлой неделе три или четыре дня такое продолжалось.
— Понятно, можешь идти, — сказал я, хотя на деле мне было вообще ничего не понятно. Но умный вид поддерживать всё же стоило.
Анарион, что стоял всё это время рядом, сгорал от любопытства:
— Что там такое?
Я протянул ему волшебное стёклышко и он скривился в отвращении:
— Что за мерзость?! И оно сидит на эльфах?
Существо не казалось мне чем-то живым и опасным, скорее как резиновая игрушка-антистресс. Оно не кололось и не пыталось присосаться к моей ладони. Но и прикладывать к шее я его не собирался.