Ну и последний из основной группы, что сопровождала двух принцев, это Аскел. Вообще ничем не примечательный парень. Он словно летал в облаках, взгляд рассеянный, лес вокруг разглядывал так, будто не понимал, что тут вообще делает.
Все здесь выглядели на 20-25, так что шестнадцатилетний я чувствовал себя на их фоне совсем ребёнком.
Когда пришло время ночного привала, я воочию проникнулся статусом принца. На предложение помочь собрать хвороста, сказали посидеть в сторонке. Рядом со мной тут же примостился Ширлейн и завёл беседу, пока остальные занимались костром и вели приготовления к ужину.
— Как себя чувствуешь? — поинтересовался он.
— На удивление хорошо, даже не устал. Такое чувство, что готов идти всю ночь, — улыбнулся я, так как действительно всё ещё ощущал подъём.
— И никакого дискомфорта? — удивился он.
— Нет, а должен?
— Когда эту штуку надели на меня, — он коснулся моей шеи, слегка поглаживая ремешок, — было паршиво лишиться всей силы. Будто руки и ноги отрубили, стал калекой. Мерзкое чувство. А ты вот на удивление бодр и весел.
Я взял его запястье пальцами и отвёл от себя.
— Сам в шоке, — пожал плечами. — Обычно быстро устаю.
Его вопрос мне не нравился. Как сказать, что совсем не чувствую маны, потому и ошейник никак не влияет? Да и не успел настолько привязаться к магии, чтобы совсем забыть простую жизнь.
— И всё же, это очень странно. Как и то, что Нарэ назвал тебя колдуном.
Я лишь сказал Ширейлину накануне, что им потребуется запомнить три печати, которые им наверняка скоро пригодятся, раз уж мне теперь нельзя магичить. Вопросов он решил не задавать, восприняв это за блажь, наверное. Так что мне выдали бумагу, где я нарисовал всё нужное.
— А он что, не рассказал обо мне ничего? Вы ведь дали понять, что знаете об экзорцизме, о встрече со зверем, да и вообще, — пожал я плечами.
— Нэро нам порекомендовали как хорошего информатора. Он уверял, что знает тебя, и что ты ему доверяешь, так что проблем не возникнет. Когда я деньги передал, поинтересовался, понимает ли он, зачем ты нам. Ответил, что ему нет дело до колдунов, что его твоё будущее не интересует.
М-да, стало больно. Похоже, эмоции отразились на моём лице.
— Прости, не стоило это говорить, — сочувственно произнёс он.
Ну да, конечно. А то не понимал, что так он хочет поддержать мои негативне эмоции к Менегроту и той компании, с которой был знаком, укрепив таким образом решение путешествовать с ними.
— Эти парни казались мне нормальными, так что да, обидно. Но не смертельно.
— Рад, что ты имеешь такой настрой, — улыбнулся Ширейлин.
— И всё же, выходит, что он обо мне рассказал не всё?
— Он говорил, что ты представлялся Ксандром и продолжительное время выступал на арене в Нимбросе, примерно со второй недели лета. Ну и всё, что происходило после твоего появления в Менегроте. Но что до этого — не известно.
Вот ведь хитрющий, гадёныш. Отфильтровал то, что ему хотелось.
— Чего ты улыбаешься?
— Он знал, что было до Ниброса. Я ему рассказывал.
— И что же? Поделишься? А то наша беседа тогда… прервалась не совсем приятным образом.
— Да уж, не напоминай, — почувствовал я смущение. — Забудем об этом, хорошо? Кстати, а чего ты то «вы» говоришь, то «ты»? Я теряюсь из-за этого.
— Видишь этих эльфов? — кивнул он в сторону наших провожатых. — Это простоэльфины, — меня аж перекосило от слова, и когда уже привыкну? — Не нужно так реагировать, — хмыкнул Ширейлин. — Они всегда будут ниже клановых, и уж тем более ниже представителей королевской крови. Не нужно давать им это забывать.
— Звучит грубо, — заметил я.
— И в этом твоя ошибка, Адмир, — покачал он головой. — Ты слишком добр и наивен. Все эльфы вокруг тебя ресурс. Ты должен заботиться об их благополучии, но никогда не делать это в ущерб себе. Власть тяжкая ноша, пусть и желанная многими. Но только истинные короли могут справиться с этим. Без нас всё пропадёт рано или поздно.
— Звучит высокомерно, — ответил я, хотя подумал, что слишком отдаёт идеями о сверхчеловеке и майн кампф.
— Конечно, высокомерно, — назидательно заметил он. — Ведь мы выше всего этого, в нашей крови заключена великая сила, именно потому только мы достойны вести свой народ к хорошей жизни. Если бы не мы, мир погряз бы в междоусобице и давно стал желанной добычей демонов Лолт.
Вот это он загнул, прям спаситель мира! Я растерялся и даже не знал, что и ответить на такое. Его слова мне не нравились, но инакомыслие решил не озвучивать.
— Эм, понятно.
— Так что, расскажешь, что было до твоего появления в Нимбросе?
— Ну, тут и рассказывать особо нечего, был учеником колдуна, — пожал я плечами и замолчал, увидев реакцию Ширейлина. Он отстранился и на лице пролегла тень. — Что? — настороженно поинтересовался я.
— Никогда и никому не говори об этом, хорошо?
— А в этом есть что-то плохое?
На его лице появилось недоумение.
— Ты сейчас серьёзно?
— Вполне.
— Ещё ни один представитель королевской крови не становился колдуном. Если и был кто такой, его имя стёрли из истории.
— Но почему? Я слышал, что у вас в стране колдунство не запрещено.
— Да, не запрещено. Но это удел простоэльфинов, и таких мы всегда держим под жёстким контролем, связывая контрактами. Их сила опасна, но существенна, чтобы отказываться. Если кто-то высоких кровей станет практиковать тёмное искусство, то никто не знает, на что будет способен такой эльф. Огромная сила и соблазн использовать её ради выгоды против собственного народа. Ещё и вероятность стать одержимым демоном. Даже не знаю, что может быть хуже.
— Эм, понятно.
Ясно, лучше действительно не болтать о таком, а то огребу по полной.
— Как тебя хоть угораздило так вляпаться?
— Оно само получилось, — пожал я плечами. — Память потерял после болезни. Причём лечил меня колдун Тайритрон Аиратэйлин, ксилтарец по национальности. Я просто хотел узнать, что со мной произошло, так как потерял свою магию. А он предложил мне стать учеником. Я и согласился, тем более, что он о-очень настаивал, — хмыкнул я.
— Чтобы к принцу допустили колдуна, — нахмурился Ширейлин, — тем более амротцы. Это слишком уж неправдоподобно.
— Я не вру, честно. Может, меня и обманули, сказал же, ничего не помню. Я просто проснулся и узнал, что являюсь принцем, что вроде как маг без магии. И что мне оставалось делать? Хотел разобраться, что происходит, а оно вот как получилось, — развёл я руками.
— Слишком уж это странно, — покачал головой парень. — Мне нужно обдумать твои слова.
— Слушай, Ширейлин, а ты можешь рассказать о моей семье? — спросил то, к чему вёл свой рассказ.
— Не уверен, что я тот эльф, что может помочь в таком щепетильном вопросе, — хмыкнул он.
— Пожалуйста, хотя бы общую информацию. Тот колдун сказал, что моё состояние стало результатом неудачного покушения, что меня хотели убить. А я ведь совсем ничего не помню! Ни маму, ни папу, ни братьев…
— Хорошо, я помогу тебе, — согласился он.
Аллилуйя! Первая часть плана начала выполняться.
Том 2. Глава 3
Пока мы разговаривали с Ширейлином, парни довольно быстро и бодро всё организовали. Интересно было наблюдать за ними, так как те использовали магию как само собой разумеющееся, как продолжение себя. За палками для костра не наклонялись, а подбрасывали кинетикой. Посуда так же двигалась быстро, подхватываемая потоками, которые я уже мог видеть после возвышения до адепта. Увы, не сама мана, но хотя бы её проявления. Вода из ручья принесена «на весу», просто летящая струйка. Ингредиенты для готовки порезаны ровно и быстро опять же кинетикой, причём настолько играючи, что ужасно завидно стало. Почему они так могут, а я нет?!
Потом парни уселись у костра и начали тихо переговариваться, улыбаясь при этом и иногда посмеиваясь. Идиллия, чтоб их. В нашу сторону и не смотрели даже. Неприятно чувствовать себя лишним на чужом празднике жизни. Снова стало грустно, если на сходке рода Таннетов на меня хотя бы обращали внимание и втягивали в беседы, пытаясь передать толику своего веселья, то сейчас изнутри начинало грызть одиночество. Та пустота вокруг, что окружала меня всегда, но только в этом мире увидел её границы, на удивление вполне себе материальные.