— Мальчик!.. Ой, или девочка? Я не пойму. Такая причёска…
— Думаю, что мальчик, — учтиво разъяснил Юга. — До сих пор никто не сомневался. Вы очевидно, иностранка, если не знаете меня?..
— Я… да. Я ищу другого мальчика, верхом на двухголовом страусе… Мне даже показалось, что ты был вместе с ним. Это не так?
— Что вы, сударыня!.. А зачем он вам?
— Я должна его изъять и переместить!
— С ума сойти! А куда?
— Это отдельный вопрос. В какой-нибудь приют…
— А зачем?
— Чтобы обеспечить его права. У меня такая работа.
— Ду… ой простите, странная работа… А если мальчик не захочет, чтобы вы обеспечивали его права?
— Это не имеет значения. Мне, как представителю международного ведомства ИИ, лучше знать, какие права должны быть у детей.
— Судя по всему, вы правы, — согласился Юга. Надо было протянуть время, чтобы Донби и Сушкин замели следы.
— Сотрудники ИИ всегда правы, — заявила дама в блестящем платье. — Те, кто сомневаются в этом, рискуют получить обвинение в Икс-тремизме.
— Икс… в чем? — спросил Юга, почти как Сушкин.
— В Икс-тремизме. Такое вредное течение мыслей. Не вздумай им увлечься.
— Ни в коем случае! — заверил Юга.
— Умница… Так ты не видел мальчика на страусе?
— Трудно сказать, госпожа ИИ. В герцогстве много мальчиков. И страусы попадаются. В том числе и двухголовые. Есть какие-нибудь особые приметы?
— Что?.. Да, есть! У него в ухе золотистое колечко.
— А-а! Ну так бы и сказали. Он из ансамбля «Дед Мазай». Они здесь выступают с концертами… Но вам не удастся его переместить. На пароход вас не пустят, а на улице… знаете, как этот страус лягается! Сударыня, лучше откажитесь от ваших планов.
Сотрудница ИИ обмякла и запечалилась.
— Боюсь, что так и придётся сделать. Но не могу же я вернуться в Управление, не выполнив служебного задания!
— Сожалею, мадам, — светски сказал наследник Юга.
Сусанна Самойловна вдруг снова обрела решительность. Прошлась по мальчику строгим взглядом.
— Подожди-ка, голубчик… А почему у тебя такой растерзанный вид? Репьи в волосах, царапины, порванная кофта, дыры на чулках. Кто за тобой следит?
— Ну… чаще всего, никто, мадам.
— Совсем никто?
— Да… Можно сказать, я на самообслуживании…
— Какой ужас! У тебя нет мамы?
— Увы, сударыня… — Юге расхотелось дурачиться, но он продолжал.
— И… папы? — осторожно спросила инспекторша.
— Что вы! Папа есть. Но у него столько общегосударственных дел…
— Это недопустимо! Я должна тебя немедленно изъять и переместить!
— Ой!.. А это не больно?
— Ничуть!
— Ага! Это, наверно, как в медицинском кабинете. Сперва «ничуть, ничуть», а потом как всадят иглу…
— Ничего похожего! Совершенно безболезненная процедура… И ты получишь все права ребёнка.
— А на фи… ой, а зачем они мне? Я и так наследник престола…
— Не говори глупостей!
— Да правда же, мадам!
— Фантазёр… Но даже если это правда, она не имеет значения. Устав ИИ шире государственных законов, у него международный масштаб. Поэтому ты обязан слушаться. Идём.
— А куда?
— Сначала в отель, где я сняла номер. Необходимо оформить документы. А потом я позвоню в ведомство, чтобы там определили твоё новое место проживания.
— Ой-я…
— Следуй за мной. — И она зашагала, не оглядываясь. Видимо, была уверена, что мальчик не станет упрямиться.
И он… не стал.
Снова сделалось интересно. Было как в малышовом сне, где Юга попадал в плен к фрау Буббенбряк (ведьме из иностранных сказок), и она собиралась его съесть, но обходилась вежливо, предлагала помыться, постричься и перед процессом «съедения» посмотреть телевизор. И появлялось этакое «обмирательное» любопытство: может, и не съест, а приключение — вот оно…
А сейчас уж точно не съест! И в то же время ощущалась в этой «фрау» жутковато-забавная притягательность. Мало того! Юге было капельку жаль её: ведь намучилась тётенька, гоняясь за пироскафом!..
Дойти до отеля не успели. Грянул неожиданный ливень! Мадам ИИ по-девчоночьи взвизгнула и прыгнула к большущей афишной тумбе с круглым навесом. Спохватилась и втянула туда же Югу. Навес, однако, был неширокий, а струи косые, и они крепко доставали инспекторшу и наследника. Сусанна вытянула из ридикюля широченную прозрачную накидку. Закутала в неё себя и мальчишку. Он оказался прижатым к тугому платью с крупинками бисера. Они ощутимо кололи Югу через шёлк придворной кофточки, но все равно было уютно. Округлый бок Сусанны грел Югу, как истопленная с утра печка. И Юге даже захотелось, чтобы дождь не кончался подольше.