— Том, зачем? — сказал капитан. — Чтобы отомстить? Кому? Киношникам? Мне? Себе?
Том упёрся ладонями в пол. Вскинул голову:
— Да нисколько не хотел я мстить! Он сам попросил! Сказал, что доживает последние дни! И не хочет гнить! Сказал: «Я твой пироскаф, помоги мне»! И я помог… Ты капитан, а про его мысли не знал! А мне он сказал! И это правда!..
Капитан ладонями провёл по лысине. Взял трубку и отложил.
— Я догадывался. Но я думал, что старик протянет ещё немного.
— Он не захотел…
— Видимо, он прав. Наверно, так и надо…
Том толчком встал на ноги.
— Не вздумай! Вы что, сговорились бросать меня, да?! Сперва он, сейчас ты!
— Господи, Том! Да я-то тебе зачем? — выдохнул дядя Поль. — Капитан без парохода…
— Ты все равно мой капитан! Я тебя никуда не увольняю, вот!.. — Том почувствовал, что разревётся (который раз за сегодня? Что за жизнь!).
— Ну, а что мы будем делать вместе? Как существовать?
— Хоть как!.. Парусную лодку построим! Или катер! Поплывём снова! Будем рыбу ловить! Или концерты давать на берегах! Будем жить в этих краях… Здесь же хорошие люди! Все! Даже адмирал Дудка!
Он встал перед капитаном Полем — весь в ржавчине, царапинах, чешуйках старой краски. Вцепился в подол водолазки (колечко стало горячим). Растопырил колючие локти.
Капитан Поддувало закашлялся и выговорил:
— Вот отправить бы тебя к Дудке, на воспитание. Чтобы всыпал по всей форме…
— Дядя Поль, не надо к Дудке! Всыпли сам!
— Да? И ты объявишь меня приёмным папашей!
— Ага!
— Проходимец…
Том потоптался и объяснил:
— У меня же никого больше нет. Кроме тебя и Донби… Куда я без вас?
Он сказал необдуманные слова: «Никого больше нет». Получилось, что нет ни Юги, ни Кати.
Конечно, Том имел в виду, что нет взрослых, сильных, таких, у кого дети находят защиту и утешение — или у отца с мамой, или у других родных, или у тех, кто взял ребёнка под своё крыло. В общем, тех, про кого можно сказать «семья». Но слова были сказаны неосторожно, их энергия (до сих пор не изученная физиками) скользнула в пространство, крылышком задела Югу и Катю. Казалось бы, чуть-чуть. У Юги разок тревожно толкнулся пульс. У Кати на полминуты заболело, как от царапинки, сердце. Ну и ладно. Будем надеяться, что страшного не случилось…
Дядюшка Поль посадил Тома на колено, прижал плечом к пропахшему капитанским табаком свитеру.
— Том… расскажи, как он ушёл…
— Ладно… Только я снова пущу слезу.
— Наверно, я тоже… Давай позовём Донби. Чтобы тебе не пришлось рассказывать ещё раз.
— Давай… А он где?
— Где-где… Наверняка парит наследника…
— Югу?!
— Тьфу! Яйцо греет…
— Ох… я не понял…
— Все боюсь: если не выведется птенец, вот будет трагедия…
— Я думаю, выведется…
Пятая часть
Срубить дерево
Красное сердце
Можно было ожидать, что после всех событий Том будет спать допоздна. А он проснулся рано. Лежал, смотрел в потолок с лепными загогулинами и вспоминал все, что случилось. На воспоминания как бы накладывалась картинка: речная глубина с пробившимися солнечными бликами и лежащий на песчаном дне старый пароход. Сквозь окна рубки и кают проплывают длинные, с алюминиевым отливом, рыбы. На позолоченной короне трубы дрожит зеленоватый блик. Иногда сквозь щели палуб выскакивают и спешат наверх пузырьки…
Конечно, было грустно. Однако в этой грусти не ощущалось безнадёжной горечи и страха. Теперь, по крайней мере, Том знал, что он не один. И знал, как станет жить дальше.
Хотя и непонятного оставалось много…
Вошёл капитан. Сел на край кровати.
— Хорошо, что не спишь. Есть важный разговор.
— Опять…
— А что делать? Их впереди ещё немало… И прежде всего такой. Том, наверно, есть смысл все же не портить отношения с киношниками…
— Они обманщики…
— Ну, Том… Наверно, не больше обманщики, чем я… А ты ведь меня не бросил…
— Сравнил!
— Том, они обманывали не со зла, а по недомыслию. Думали прежде всего про кино, а не про мальчика Тома Сушкина. Фильм, кстати, жаль. Он почти закончен, осталось снять последние сцены, а тут мальчик даёт им крепкого пинка…
— По заднице, — мстительно уточнил Том.
— Именно. Они потирают указанное место и остаются ни с чем… И мы заодно.
— Мы-то почему?
— Сообрази. Если фильм не закончат, никаких сумм от студии мы больше не получим. А сейчас у нас ни гроша. Если ты собираешься строить яхту или катер, это потребует ого каких денег. А у нас и на житье-то не осталось. Мы не можем быть вечными гостями его высочества, хотя он добрейший человек…