На базе он ворвался в операторскую, где снова сидели Дульсинея, Вовочка и Ефросиний. И выдал с ходу:
— Нельзя рубить Дерево на экране!
Ефросиний первый понял, в чем дело. Сразу. Ехидно спросил:
— Оно и там живое?
— Да-а!!
…Потом, конечно, был новый спор, крики, дым коромыслом. Пришёл дядя Поль.
— Поликарп Поликарпович! — завопила фройлен Дуля. — Ну, скажите хоть вы ему!
Дядя Поль был замечательный дядя Поль. Настоящий Капитан!
— Что я могу сказать мальчику, который прав?
— Старый и малый — один уровень дури, — в сердцах выдал оператор Штульц.
— Ефр-л-росиний! Я поймаю тебя на улице и вытр-л-рясу душу.
— Я тоже, клянусь Африкой! — головы Бамбало и Дона торчали в окне.
— Трясите свои тонкие души, — бесстрашно ответствовал Ефросиний. — Дульсинея Порфирьевна, оставим нашего Гэ Гэ в покое и пройдём прежним путём.
— Каким?
— Путём «Дубльфикуса Дэ-семь». Кадров с господином Сушкиным отснято на сорок дисков. На их основе я склепаю в точности такого же мальчишку, и он будет делать то, что прикажут. Без душевных терзаний.
— Между прочим, внешний облик индивидуума есть его личная собственность, — заметил дядя Поль. — Существует авторское право.
Оператор Штульц язвительно разъяснил:
— Мы не нарушим авторского права Тома Сушкина. Не станем полностью повторять на компьютере его артистическую внешность. Например, уберём колечко, зрители не заметят. И добавим фейсу долю симпатичности, будет даже приятнее… Этот славный мальчик и разделается с деревом…
— Том, пойдём, — сказал дядя Поль. — У меня зреет желание добавить долю припухлости фейсу господина главного оператора…
Когда вышли, дядя Поль объяснил Тому, что ничего не поделаешь. Компьютерный материал является собственностью студии «Дульсинея-фильм», а собственность — вещь нерушимая.
— Могут монтировать и пускать на экраны, что вздумают… Том, да я уверен, что ничего с деревом не случится…
Том, однако, не был уверен. И с киношниками не разговаривал. Он по-прежнему числился в составе съёмочной группы, и ему даже начислялась зарплата, но дел не было никаких. Он ездил в Герцоград, купался и навещал Дерево. Донби отыскал на мелководье брод, по которому нетрудно было добраться до островка с туренским тополем. («Поликар-л-рп, не бойся, никакого р-л-риска!» — «Да, клянусь Африкой!»)
И Том снова обдирал суставы на исполинских изгибах переплетённых стволов. А один раз опять встретил лягушку — он был уверен, что ту самую.
— Венсеремос, — говорил Том Дереву.
Один раз он упросил дядю Поля съездить на то место, где затопили «Деда Мазая». Капитан морщился: видимо боялся печали. Но в конце концов поехал.
Найти место оказалось нетрудно — точно три километра на норд-вест от старого Герцоградского пирса. Сделали на моторке три круга и наконец увидели под водой пироскаф. Глубина была небольшая — клотик мачты где-то в полуметре от поверхности воды. Чуть колыхался вымпел с зайчонком. Топорщила зубья золотистая корона трубы. Шевелились на палубах зеленоватые блики, скользили над ними рыбёшки Казалось, «Дед Мазай» прилёг на дно отдохнуть. Подремлет, всплывёт и снова двинется в рейс…
На носу неярко блестел колокол «Дѣдъ Мазай» (видны были даже буквы). На рубке другой — без букв, но все равно красивый.
— Дядя Поль, если раздобыть маску, можно донырнуть и снять их…
— Не надо, Том, пироскафу будет обидно.
Том смутился, понял, что капитан прав…
Напомнил, чтобы скрыть виноватость:
— Дядя Поль, а морского конька от вешалки ты все же взял.
— Но «Мазай» тогда был ещё на плаву…
Никакой особой печали не ощущалось. Они сказали «Деду» не «прощай», а «отдыхай» и покатили обратно. Беззаботно реяли над заливом чайки. Их сквозь воду, наверняка, видел и пироскаф…
Касьян
Том потерял якорёк с футболки. Искал, искал — нигде его не было. Том подумал: «Может, он отцепился в монтажной?» Пошёл туда. Никого здесь не было, а якорёк лежал на полу, у ножки стола. «Здравствуй», — улыбнулся Том. Сидя на корточках, прицепил якорёк Встал. И оказался лицом к лицу с компьютером. Экран вдруг включился — сам по себе. И на нем возник мальчик.
Это был мальчик, похожий на Тома. Сперва показалось даже, что просто отражение. Но почти сразу Том понял: нет, не как в зеркале. Белобрысые волосы мальчика были гуще и длиннее. Зубы не торчали вперёд, как у зайца (хотя чуть-чуть все же торчали). И в глазах была более густая, чем у Тома, синева. То есть мальчик был симпатичнее Тома. Иначе говоря, в нем была ки-не-ма-то-гра-фич-ность. Том вспомнил это слово, потому что его нередко употребляли фройлен Дуля и операторы.