- Ты, конечно, еще не в семье, - продолжала девушка. - И заклинание я тебе не скажу, но помагичить для тебя мне ж никто не запретит. А то обрадовались уже, что ты под венец пойдешь, как есть. А ну брысь отсюда! - прикрикнула Анечка на окруживших ее горничных. Колдовать буду!
Те сделали круглые глаза и мгновенно растворились. Соня бы, наверное, тоже растворилась: очень уж сурово прозвучала угроза. Анечка оглядела ее со всех сторон, как скульптор глыбу. «Что же из этого можно сотворить»? - читалось в ее глазах.
- Худеть тебе не надо, - уверенно произнесла она. - Весь шарм пропадет. Хотел бы Люк суповой набор, взял бы Изку.
Соня вспыхнула. Значит, о триумфальном возвращении бывшей невесты уже известно.
- Грудь увеличивать будем?
- Куда уже? - изумилась Соня.
- И то верно. Ладно. Закрывай глаза. Если не понравится, не обессудь. Потом научишься магичить, и сама переделаешь.
Что творила Анечка, Соня не видела: честно стояла зажмурившись. Ощущений тоже никаких не было. В какой-то момент даже подумалось: а не разыгрывает ли она новенькую? Но эту мысль Соня отмела как неконструктивную.
- Ну все, принимай работу, хозяюшка, - шутовски заявила будущая невестка.
Соня открыла глаза, бросила взгляд в зеркало и ахнула. В зеркале была она, то есть никаких радикальных перемен во внешности не произошло. Но было такое чувство, что кто-то обработал изображение фотошопом. Глаза стали ярче, губы четче, кожа ровнее. В чем разница, она бы и не сказала, но если прежняя Соня вряд ли могла считаться красавицей, то эта была очень даже ничего.
- Невероятно, - прошептала она.
- Ну значит, это тебе мой свадебный подарок, - Анечка с удовольствием осмотрела результат своих трудов. И вдруг заявила: - Эх, завидую я тебе, Сонь. По-хорошему!
Соня никак не могла сообразить, чему тут можно завидовать.
- Почему?
- Тебя принц так любит…
Что-то она никакой особенной любви не заметила. Но говорить об этом Анечке не хотелось.
- А твой что - не любит? - усмехнулась она.
- Мой? - девушка посмотрела удивленно. - Любит, конечно, куда он денется. Но чтоб вот так - пожертвовать целым королевством, чтобы быть с любимой… Нет, на такое он не способен.
Вот оно что! Снова безусловная вера в ее силы. Она улыбнулась и пожала плечами. Уверять Анечку в том, что в турнире она еще посражается, бесполезно.
Да это и хорошо. Пока в ней не видят соперницы - ее никто и не трогает.
- Пора мне! - заторопилась Анечка. - Не то начнутся вопросы - почему прогуливаю важное мероприятие! В общем, поздравляю, желаю отличной брачной ночи, - и, хихикнув, Анечка убежала к гостям.
Брачная ночь… От неожиданности Соня даже присела на кровать. Как-то об этом аспекте их семейной жизни она не подумала. Наверное, и не нужно думать. Брак у них насквозь фиктивный, да и будущий муж ее не похож на человека, которой станет против ее воли требовать исполнения супружеского долга.
Или все-таки станет?
Глава 12
- Прошу вас, - принц снова галантно предложил ей взойти на облако.
Второй раз это было не так страшно. Единственное, чего опасалась Соня, это того, что пионообразные оборки на карету не поместятся. Или, что еще хуже, оторвутся при попытке взгромоздиться на транспортное средство. Но обошлось.
Где-то в глубине души Соня ожидала от жениха каких-то комплиментов. В конце концов, только что ее невероятно преобразили, сделав практически писаной красавицей. Но принц словно вовсе не заметил этого. Что ж, иного и ожидать не стоило. В списке ее безусловных достоинств, по версии будущего мужа, писаная красота, увы, не упоминалась.
- А далеко этот ваш Оракул?
- Не особенно, - ответил принц.
Путь действительно оказался недолгим. Они едва вылетели за стены замка, пронеслись над чем-то похожим на небольшое футбольное поле и приземлились возле невзрачной каменной постройки.
- Это он и есть? - спросила Соня.
- Ну вообще-то он внутри. Пойдём?
Можно подумать, у нее есть выбор.
- Пойдем.
Они вошли в узкую дверь (чтобы протиснуться в нее, Соне пришлось прижимать к себе платье) и оказались в небольшом пустом зале. Не совсем пустом. Посреди зала возвышался каменный же истукан.
- И все? - разочарованно протянула Соня. - У нас храмы посимпатичнее будут. Там роскошь всякая и произведения искусства.
Принц посмотрел на нее удивленно.
- А зачем? Оракулу-то какая разница? Он же выше этого. Красота и роскошь нужны людям.
Соня не могла с ним не согласиться. И правда, какая разница божественной сущности, в каком интерьере стоит ее изображение! Ну да ладно. Она тут вообще-то замуж выходит, а не философские беседы ведет.
- И что дальше?
Принц пожал плечами и ответил:
- Мне откуда знать? Я вообще-то первый раз женюсь.
- И что, никто не рассказывал?
- Никто и не расскажет. Это ведь таинство.
Ага. Впереди - полная неизвестность. Кажется, Соня начинает привыкать к такому положению дел.
Они подошли поближе к истукану. Никакого благоговения или еще каких-то особых религиозных чувств он не вызывал. Принц взял невесту за руку. Соня уже начала надеяться, что вот так вот они постоят да и пойдут себе восвояси, объявляться мужем и женой перед пьяными гостями. Может потому и не раскрывает никто таинство, что никакого таинства и нет? Пришли, показались каменной штуковине, да и пошли в опочивальню, так сказать, воплощать в жизнь…
Не успела она это подумать, как глаза истукана загорелись красным, а под каменными сводами раздался голос.
- Вам нарекаю жить вместе столько, сколько придется, а простой жизни обещать не буду. Трижды друг друга потеряете и обретете там, где и ожидать не будете.
Глаза истукана погасли, и Соня поняла: можно уходить. В молчании покинули они зал Оракула, так же в молчании уселись на облако.
- И что это значит? - спросила Соня у принца.
- Мы теперь муж и жена, - просто ответил тот.
Да, как-то у них все это… скоропостижно. Даже поцеловаться не пришлось, а уже жена. Иди стирай царские носки да борщи вари! Хотя, конечно, носками и борщом тут, похоже, без нее есть кому заняться.
- Понятно. А текст, который он тут говорил, это к чему?
- Это предсказание. Без него никак.
Соня нервно хохотнула. Представила, что бы было, если бы в их мире регистратор в загсе кроме стандартного «Объявляю вас мужем и женой» выдавал прогноз на будущую совместную жизнь. Получалось бы что-то вроде: «Брачуйтесь, граждане, и знайте: жить вам вместе долго. Ибо ничто так не скрепляет семью, как ипотека на двадцать пять лет, а там уже и внуки пойдут…».
- Странное какое-то предсказание. Ничего толком не сказал. Вот, к примеру, что значит - трижды потерять?
- Так всегда бывает. Вы не пытайтесь его разгадать, все равно пока не сбудется, не поймете.
- И какой смысл в таком предсказании?
- Но ведь когда сбудется, сразу все станет ясно…
Соня вздохнула. Что-то тут они со свадьбами не докрутили. Впрочем, если бы ей пришлось выстоять долгую церемонию в присутствии кучи народа, а потом несколько часов смотреть, как все кругом напиваются, и всю дорогу целоваться под крики «Горько!», ей бы это понравилось гораздо меньше.
Следовало признать, что местные традиции куда гуманнее домашних. Ну если не принимать во внимание обычай травить царских жен.
Между тем карета припарковалась у высокого причала, и принц помог Соне из нее выбраться.
Перед гостями они действительно появились ненадолго. Их встретили радостным криком и звоном кубков. Соня оглядела благородное собрание: что дамы что кавалеры от недавнего Толика не слишком отличались. Одни лишь принцевы жены сидели кучкой - и совершенно трезвые.
Большинство гостей скользили по невесте равнодушными взглядами - для них она была не более чем еще одним поводом повеселиться за казенный счет. Но были среди этих взглядов и недоверчиво настороженные, и неприязненные… И один - жгучий и ненавидящий, от которого ей тут же стало дурно. Она физически чувствовала холодное жжение откуда-то справа.