– Ладно… – устало кивнула Рита.
– Главное, что тебя оправдали, – ободряюще улыбнулась Люся. – Я представляю, что будет с нашими однокурсниками, когда они узнают, что ты порешила профессора Шелеста, то есть при каких обстоятельствах он умер. Точно скажут: «В тихом омуте черти водятся!»
– Всё тебя веселит! У подруги, можно сказать, личная жизнь полетела к черту! – обиделась Рита.
– Я хочу отвлечь тебя от всего пережитого! Тебя и ждала! – схватила ее за рукав Люся. – Сегодня пойдем на дело! Девушка, принесите два кофе! – крикнула она официантке.
– Какое дело? – не поняла Рита.
– У меня наклевывается один интересный репортажик. Но ехать одна я туда не хочу, вернее, даже побаиваюсь. Вот и надеюсь, что ты составишь мне компанию.
Сказать, что страх закрался в душу Риты, – ничего не сказать. Он просто охватил ее целиком. Люся, ее подруга, отличалась бесстрашным характером, и если уж она говорила, что чего-то боится, то дело пахло совсем плохо.
– Чего ты задумала? – с трудом скрывая испуг, поинтересовалась Рита.
– К нам в редакцию поступила информация, что в одном из приютов для животных действует целая криминальная группировка, – понизила голос Люся.
– Что там? Притон?
– Не угадала.
– Наркотики?
– Хуже! – округлила глаза Люся.
– Что может быть хуже? – пожала плечами Рита, попросив обслуживающую их девушку принести им еще кофе.
– Тоже мне – писательница! Где твое богатое воображение? Я же говорю – это приют для бездомных животных! Правительство Москвы призвало их отлавливать бездомных животных, стерилизовать и выпускать в привычную среду обитания.
– А они их убивают? – догадалась Рита.
– Они там устроили свой, не поддающийся человеческому пониманию бизнес. Разделывают этих бедных собак подчистую. Мясо отправляют в корейские рестораны, а мех, если хороший, тоже идет в дело: или на теплые собачьи стельки, или на крашеные воротнички в дешевых дубленках. А кости, жилы и другие ненужные части на холодец! – выдала Люся.
– Холодец?! – оторопела Рита.
– Ой, не то сказала! Не на холодец, а на мыло! На мыло отправляют или прямо там и варят! – закричала Люся, входя в раж. – Бедные животные!
Рита знала: что касается животных, то ее подругу лучше не трогать. Она просто с ума сходила по котятам, щенкам и прочей живности. Рита могла смело предположить, что Люся сама напросилась на это дело, так как не смогла бы спать спокойно, зная о таких зверствах.
– И это правда? – осторожно спросила Рита.
– Непроверенная информация, вот меня и посылают все разузнать! Но, как известно, дыма без огня не бывает. Я каждым своим нервным окончанием чувствую, что это – правда! Мы должны прекратить эти издевательства!
– Мы? – запаниковала Рита, но тут же взяла себя в руки. – Конечно, ты же уже попросила меня об этом.
– И ты не оставишь меня одну? – уточнила Люся.
– Естественно нет! Хотя это не самое первое дело, которое я хотела бы сделать, выйдя из тюрьмы… Меня одно смущает…
– Что? Все четко! Ничего не бойся!
Послушав Люсю, можно было решить, что на земле наступило всеобщее благополучие. У нее всегда все было хорошо, все нормально и все «путем».
– Ты сказала, что там может орудовать целая банда? – уточнила опасливая Рита.
– А как ты сама думаешь? Нормальные люди способны на такие зверства? – хмыкнула Люся. – Конечно, форменные бандиты!
– Вот и я о том же… А ты предлагаешь пойти туда вдвоем… А если нас схватят? Ты не боишься? Может, надо в милицию сообщить и взять с собой пару крепких ребят? Это здравая мысль!
– Мы же их не задерживать идем. Нам надо проверить, так это или не так… А сейчас с чем я пойду в милицию? Одна левая информация, ничего конкретного. Да в милиции со мной разговаривать не будут. Вот если мы что-то нароем… Тогда уже, конечно, можно будет обратиться и за помощью. Наша миссия будет совершенно безопасна, поверь мне! – заверила ее Люся.
Ох, не любила Рита, когда подруга так говорила. Вот это ее «поверь мне! Я точно говорю! Я точно знаю! Все будет хорошо!» всегда заканчивались очень плохо. Но ничего возразить она не могла.
– Значит, сегодня я за тобой заеду, жди! – заговорщически прошептала Люся, открывая сумку в поисках кошелька.
– Что значит сегодня? – удивилась Рита. – А сейчас что, не сегодня?
– Не путай меня! Сейчас еще светло. Сама же страха нагоняешь, что нас схватят! Могут убить, изнасиловать… ну, если это целая банда! А ты хочешь явиться туда засветло! Тогда нас точно заметят!