— Сын у Буденного в Красной армии воюет, а его отец офицерью кланяется!
— Да не кланялся я, — наконец подал голос Матвей Агафонович, — за то и бит был.
— Нечего было вообще туды ходить, — гнула свою линию женщина.
Поблагодарив, Федор убрал сверток с салом, и мы двинулись дальше. Примерно через час подъехали к хутору из пяти хат, здесь временно находился штаб Первого конного корпуса. Спешились, привязали коней и сразу пошли в одну из хат показаться начальству. Часовому на входе Федор показал свой мандат и нас пропустили.
В хате было сумрачно, накурено, свет с улицы с трудом пробивался в два маленьких окошка за спинами сидящих за столом людей. Федор представился и вручил свой мандат коренастому мужчине — это и был сам Семен Михайлович Буденный. Лицо простое русское, длинные тонкие усы торчат в разные стороны.
Глаза постепенно привыкли к сумраку, и я с удивлением разглядел сидящих на широких скамейках красных командиров. Большинство было одето в форму Русской императорской армии без знаков различия, но какого-то единообразия в форме и близко не было. На крепком мужике, сидящем с краю справа гусарские брюки чакчиры красного цвета, молодой мужчина рядом в английском френче. Очень колоритные персонажи.
По моим наблюдениям армия красных пока мало походит на регулярные военные части. По разнообразию формы одежды и вооружений — это скорее партизанский отряд. Хотя это никак не мешает на равных сражаться со своим противником.
— Особист значит, — сказал Буденный, откладывая мандат в сторону.
— Вот я не понимаю, зачем какие-то особисты нам нужны? — спросил мужчина с раскосыми глазами азиата, сидевший по правую руку от Будённого. — Мы что? Сами не знаем, как надо белую контру бить?
— Ты, Ока Иванович, не горячись, — откликнулся Будённый, — товарищ особист сам все объяснит.
Он вопросительно, улыбаясь в усы посмотрел на нас с Федором.
— Это…, — Федор растерянно почесал затылок, потом собрался с мыслями, — Особый отдел в армии нужен для того, чтобы бороться с врагами революции.
— А мы тут чем занимаемся? — недовольно спросил Ока Иванович. — Мы этих врагов каждый день бьем и ни у кого разрешения не спрашиваем.
Со своего места поднялся молодой парень, чуть старше Федора, в куртке гимназиста и бойко заговорил.
— Особый отдел нужен для наблюдения за бывшими офицерами.
Мужчина в английском френче недоуменно поднял бровь. Бывший офицер? Парень продолжил.
— В функции отдела входит борьба с тайными контрреволюционными организациями, диверсантами, шпионами, разведка на территории противника.
— Вот разведка — ти дило, — оживился один из командиров. Остальные гулом одобрительных голосов его поддержали.
— Разведка нам нужна как воздух, — подвел итог Будённый. — Ну что, товарищи? Не будем задерживать особистов, пусть занимаются свои делом.
Он кивнул парню в гимназической куртке, тот встал, обнял Федора, и они вышли из хаты. Я остался стоять на месте. Будённый вопросительно на меня посмотрел.
— Писарь Дмитрий Сергеевич Пашков направлен из штаба 10-й армии для продолжения дальнейшей службы, — четко доложил я и протянул свою бумагу Будённому, тот, не читая отложил ее в сторону.
— Это ты вовремя! Наши писаря желтухой болеют, работать некому.
— Я и пишущую машинку привез, — похвастал я.
— Сашка! — крикнул Будённый. Мимо меня в хату протиснулся парень лет шестнадцати в военной форме.
— Отведи нового писаря в канцелярию, — скомандовал Будённый, и пояснил мне. — У нас все хозяйство пока в соседней хате.
Парень подмигнул мне, и мы вышли из хаты на улицу. Сашка показал мне куда поставить коня, где брать овес, потом отвел меня в хату. С собой в командировку я взял все свое оружие: винтовку мосинку, наган, шашку. Все этот перенес в хату. Пишущую машинку поставил на чурбачок возле окна, стола в комнате не было.
К этому времени на улице наступила ночь. На ужин была вареная репа, перья зеленого лука и сало с краюхой хлеба. Мою долю сала, которым нас одарила незнакомая женщина, мне передал Федор, а я разделил его на всех бойцов, находящихся в хате. Вареную репу ел первый раз, на вкус немного сладковата, но вполне съедобна.
Сашка разбудил меня с рассветом. Прежде чем заняться своими делами нужно было покормить и искупать коней. Не одеваясь, в одних подштанниках поскакали куда-то в степь. У Сашки тоже есть свой конь. На равнине, среди невысоких кустов ивы неожиданно открылся вид на незнакомую реку.
— Что за река? — спросил Сашку, когда прямо на конях мы зашли с ним в воду.