— Александр Викентьевич, помните прошлый наш разговор, вы еще интересовались, какие у меня дела с красным подпольем в Царицыне, — начал я издалека, — сейчас я вам могу раскрыть все карты.
— Я внимательно слушаю вас, — контрразведчик смотрел на меня с интересом.
— Дело в том, что через подпольщиков я вел длительные переговоры с командованием красных. Суть этих переговоров сводилась к конкретным предложениям английского представителя в армии Деникина по сдаче красными ряда позиций на фронте, в обмен на продовольственную помощь голодающим жителям Петрограда. Частично мои усилия увенчались успехом и сегодня на переговоры выезжает представитель Льва Троцкого — Карл Блюм. Вы можете поприсутствовать на этих переговорах.
— Где состоятся переговоры?
— На одном нейтральном участке фронта, который не контролирует ни одна из воюющих сторон. Точное место я пока назвать не могу, мне его укажут подпольщики, которые поедут с нами.
— Время?
— Примерно через час, поэтому если мы не хотим опаздывать, то должны выезжать немедленно.
Контрразведчик задумался.
— Сам я не могу поехать по независящим от меня обстоятельствам, через пол часа я должен быть с докладом у генерала Врангеля. Отменить ничего нельзя. С вами я пошлю одного из моих замов по разведке, капитана Ивана Петровича Славина. Охрана нужна?
— Нет. Это просто переговоры и ничего более. Никаких проблем я не ожидаю.
— Хорошо.
Полковник вызвал своего адъютанта, а через десять минут в кабинет вошел капитан Славин, невысокий крепкий мужчина. Его тут же ввели в курс дела. Еще через полчаса я садился в открытый автомобиль Packard Twin Six, любезно предоставленный мне контрразведкой. Капитан сел впереди, рядом с водителем, я сзади. На выезде из города, я попросил водителя остановиться, в машину сели Ирина и Федор.
— А эти зачем? — повернулся ко мне Славин.
— Они покажут конкретное место нашего рандеву с красными.
Капитан Славин кивнул, и мы поехали дальше. За машиной тянулся густой столб пыли. Я оглянулся. По дороге, с отставанием километра в четыре за нами двигалась казачья полусотня. Витовт мне конечно поверил, раз послал своего человека, но решил подстраховаться. Разумно. На его месте я поступил бы точно так же.
Наезженная дорога поворачивала вправо к артиллерийским позициям Белой армии, а мы по указанию Федора поворачиваем влево. Оборачиваюсь назад. Полусотня чуть отстала, но продолжает на рысях двигаться за нами.
Мы все больше удаляемся от позиций белых. Дорог здесь нет. Кое-где, вдоль оврагов виднеются невысокие кусты. Пыль все так же стелется за машиной. Мы опять выехали на грунтовую дорогу, которая запетляла среди густо разросшегося кустарника.
Я попросил остановить машину и сразу же после остановки резким ударом сзади, оглушил водителя и тут же забрал у него оружие. Одновременно Федор вырубил капитана Славина. Мы дружно выскочили из машины, связали водителя и капитана контрразведчика, и перекинули их на заднее сиденье. Я сел за руль, рядом со мной на сиденье справа расположилась Ирина, а Федор остался на заднем сиденье рядом со связанными белогвардейцами. Я нажал на газ, и машина понеслась по дороге дальше. Из зарослей кустов мы вновь выскочили на открытую степь.
Позади появилась казачья полусотня причем расстояние между машиной и казаками сократилось. Сейчас нас разделяли не более 3 км. Я пытался выжать из машины все что можно, но древняя техника лишь ненамного опережала по скорости казачью лошадь. Грунтовая дорога, дорогой была лишь по названию, правильнее ее было назвать направлением в степи, по которой чаще всего ездили местные жители. Мне постоянно приходилось следить, чтобы колесом не попасть в яму, скрытую в пожухлой траве. Чтобы не застрять посреди степи, приходилось притормаживать, и осторожно объезжать возникающие на дороге препятствия. Казачьи же лошади бежали ровно, кони сами выбирали себе дорогу, даже не замечая мелкие препятствия, непреодолимые для колеса автомобиля.
Расстояние между автомашиной и казачьей полусотней неумолимо сокращалась. Я сильно сомневался в том, что мы сможем объяснить белоказакам, почему в машине на заднем сиденье сидит связанным капитан контрразведки.
Далеко сзади раздался выстрел. Стреляли вверх. Казаки явно не понимали, куда так упорно едет автомобиль. Ведь впереди была территория, контролируемая Красной армией.