Хотя на эстетических воззрениях ощутима печать экзистенциалистского мироощущения, в целом ее исходные принципы — реалистические и гуманистические. Она критически воспринимает некоторые явления модернизма, в частности эстетику абсурдистской драмы Ионеско и Беккета, видя в ней отказ от создания «осмысленного произведения искусства». Воздавая должное стилистическому мастерству Набокова, она порицает его за крайний субъективизм, «гениальную способность дегуманизировать», «презрение к демократическому идеалу». «По моему убеждению,—пишет Оутс,— серьезный художник утверждает величие вселенной. Даже писатель, пребывающий в состоянии отчаяния, верит, что его искусство способно хоть как-то изменить существующий порядок вещей». Ее интерес к1 темам насилия, подчеркнуто драматическим ситуациям имеет вполне реальные, жизненные основания. «Общество корчится в конвульсиях,—пишет Оутс.—...Простые люди Америки гибнут, исчезают в этих судорогах, уходят из жизни, сами не догадываются о том, что с ними происходит».
В своих произведениях Оутс использует, правда порой эклектично, всю сумму современных художественных приемов, что является результатом внимательного усвоения эстетического опыта ее предшественников, писателей, прежде всего субъективно-психологической манеры. Ей близка стилистика американских романтиков, особенно любимого ею Готорна. Она тяготеет к резким густым краскам, гротеску, ситуациям острым, исполненным символической значимости, образам-метафорам, «готическим» мотивам. Признает свое ученичество у таких мастеров реализма межвоенной эпохи, как Стейнбек (это явно заметно в романе «Сад радостей земных»), Шервуд Андерсон, Фолкнер, Томас Вулф. Многое дало ей и внимательное изучение произведений русских классиков, прежде всего Достоевского, Толстого, Чехова.
СОВРЕМЕННЫЙ РОМАН (ТНЕ ШУЕЮ. Из журн.: Ие^ Уогк Типез Воок КеУ1е^, 1977, 1ипе, 5.
Альберт Юджин Кан (А1Ьег1 Еи§епе КаЬп, 1912—1979)
Прогрессивный американский публицист, автор ряда книг, разоблачающих фашизм («Тайная война против Америки», 1944; «Заговор против мира», 1945), выступающих в защиту мира («Время решений», 1962). В снабженной многочисленными фотоиллюстрациями книге «Дни с Улановой» (1962) создал яркий образ выдающейся советской балерины. Неоднократно бывал в СССР, выступал в советской печати.
О ПОЛИТИКЕ И ПОЭЗИИ. Из газеты «Правда», 1978 г., 5 января.
Джон Чэмплин Гарднер (1оЬп СЬатрНп Оагйпег, р. 1933)
Книга Джона Гарднера «О моральной ответственности литературы», одна из наиболее значительных литературно-критических работ в США послевоенного времени, состоит из двух частей: «Предварительные замечания об искусстве и нравственности» и «Принципы искусства и критики». В ней Гарднер глубоко освещает сложную диалектическую связь литературы и действительности, признавая «отражающую» функцию искусства, которая, однако, не сводится к плоскому копированию, а является пересозданием жизни в художественно-эстетических формах. Гарднер резко критически оценивает кумиров модернизма, апологетов «театра абсурда», «конкретной музыки», сторонников «чистого» словотворчества, зстетиков-психоаналитиков и «неокритиков». Не одобряет он и некоторых современных писателей—Мейлера, Апдайка, Хеллера, Воннегута,—создающих, по его словам, образы, призванные «иллюстрировать заданные схемы» в духе пессимистических и экзистенциалистских концепций. Гарднер ратует за искусство, утверждающее положительные нравственные ценности, и в этом отношении нередко ссылается на авторитет Л. Н. Толстого. «Подлинное искусство,—пишет он,— обращено к идеалам, уясняя и утверждая Доброе, Истинное, Прекрасное. Цель искусства—идеалы, все остальное—методология». Гарднер демонстрирует широкие историко-литературные познания и тонкое понимание природы литературного творчества. Опираясь на собственный опыт, дает интересную интерпретацию творческого процесса. «Средства литературы—не язык, а язык плюс опыт писателя, его воображение и превыше всего—вся доступная ему литературная традиция». Мысль об искусстве, которое «по своей сути и назначению морально, а значит, жизнетворно», неприятие всего формалистического, нигилистического, антигуманного в литературе одушевляет и публикуемый отрывок из книги.