– Я её, значит, на лыжне жду, а она завтракает.
– На какой лыжне? – искренне удивилась я.
– Ты что, забыла? – возмутилась Нинка. – Ну, вспоминай, 14 февраля, кафе, мы с тобой выпили и решили, что одинокие мы потому, что неспортивные. Сейчас все за ЗОЖ и за спорт. Поэтому знакомиться надо на спортивных мероприятиях. А сегодня городской забег на лыжах, знаешь, сколько тут мужиков? Я уже лыжи тебе взяла и номер. Побежишь под номером 351. Всё жду тебя.
Я сидела с открытым ртом. Бежать на лыжах? Я? Это с моими-то восьмидесятью кэгэ веса? Господи, ну кто слушает пьяный бред? Одинокая женщина во хмелю в День всех влюблённых готова на, что угодно ради любви. Но трезвая женщина утром выходного дня, в пижаме и с бутербродом в зубах – это совсем другая женщина! Но с Ниной спорить бесполезно. Я быстро натянула на себя всё, что попадает под определение «спортивное», и буквально побежала в лес, где и должны были проходить соревнования. Добралась за десять минут.
– Нинка, это всё замечательно, – чуть отдышавшись сказала я, – воздух, мужики спортсмены, лыжи и мы на лыжах, вот только я последний раз на них стояла в классе девятом. И как мне подсказывают мои восемьдесят кэгэ, боюсь, до финиша мы не добежим.
– Ой, да ладно тебе, Анька, ныть, – отмахнулась Нинка, – помню я наш с тобой девятый класс, ты так неслась по лыжне, что тебя можно было на Олимпиаду отправлять! Опыт не пропьёшь, ноги сами всё вспомнят.
Я хотела возразить, что тогда мне было не сорок пять, но судья объявил начало забега:
– Ну что, спортсмены! Приветствуем на городском забеге. С правилами вы ознакомились, знаете, что у нас три трассы: для начинающих – это трасса номер один, для уровня средней подготовки – трасса номер два и для уровня сильной подготовки – трасса номер три. Распределяемся по трассам, и гонка начинается!
Я увидела плакат с цифрой один и направила свои лыжи туда.
– Ты куда? – спросила Нина.
– Туда, – ответила я, показывая в сторону трассы для начинающих.
– Да ты что? – Замахала на меня руками Нинка. – Там же только дети да пенсионеры. Там мы себе пару не найдём. Надо на третью идти, там все сливки общества.
– Да ты с ума сошла, что ли? – возразила я. – Мы там умрём раньше, чем кто-то из этих мужиков на нас внимание обратит.
– Обратят, не переживай, – смеясь, уверила Нинка.
Мы занимаем лыжню. Звучит: «На старт, внимание, марш!», и все участники бегут. Все, кроме меня. Мои палки и лыжи словно заколдованные мешали друг другу. Ехать не получалось. Так, спокойно! Как там это делается? Вспоминай! Раз-два, раз-два! Услышав команды, мозг заработал правильно и руки с ногами вспомнили порядок действий. Я даже набрала приличную скорость и спустилась с небольшой горки. Предстоял подъём «ёлочкой». Мозг давал чёткие команды. Я развела лыжи в стороны, упёрлась палками в подъём и начала подниматься.
Почти добравшись до вершины, я услышала сзади сопение. Женское любопытство подтолкнуло взглянуть на обладателя неровного дыхания. Мужчина…Так, как там кадрить-то надо? Я обернулась, улыбнулась и, аки сбитая птица, начала падать, палками задевая мужчину, вроде бы даже симпатичного. И не просто задеваю, а сбиваю как в боулинге. Лыжа за палку, палка за лыжу, катимся мы с ним странной лавиной к подножию спуска. А там лидеры гонки уже подгребают.
Увидев их спины, мужчина стал распутывать наш сплетённый из лыж, палок, ног и рук клубок. Он резко рванул руку и нечаянно локтем попал мне в лоб. Из моих глаз вначале вылетели искры, а следом брызнули слёзы. Я чувствовала, как на лбу вырастает рог.
– Ой, простите, – заволновался мужчина, – я даже не знаю, как это получилось. Надо что-то холодное приложить.
Он быстро слепил снежок и приложил его к моему наверняка уже радужно-синему рогу. Я сидела и не знала —то ли плакать, то ли смеяться. Задача выйти на охоту и добыть себе мужика как бы выполнена. Но вот стать единорогом в планы не входило.
– Вам, наверное, надо бежать? – спросила я. – Я могу и сама снежок подержать.
– Да нет, уже незачем мне бежать, – махнув рукой, сказал мужчина, – я уже три года был бессменным чемпионом. Три года назад у меня умерла жена, и чтобы унять боль утраты и занять голову, я пришёл на лыжную трассу в парке и победил. Потом втянулся, и вот до сегодняшнего дня меня никто не мог обойти.
– Простите, – я отвела взгляд и почувствовала, что краснею, – я вам всё испортила.
– Да нет, ничего вы не испортили, – улыбнувшись, сказал он, – сегодняшняя гонка стала благодаря вам очень забавной. Меня зовут Алексей. А вас?
– А меня – Аня, – сказала я и почувствовала, как румянец проступил на щеках.