Раздавался он из подъезда. У нас на площадке всего две квартиры. Видимо, соседский питомец. Какое-то время я пыталась игнорировать отчаянное мяуканье, но сердце дрогнуло, и мне всё же пришлось встать и посмотреть, что происходит. В глазок ничего не было видно, и я приоткрыла дверь.
Сидит. Красивый такой, рыжий, в белых пятнышках. Взглянул на меня и замолчал. На шее позолоченный кулончик вроде монетки, но имени и телефона для связи нет.
– Ты чей такой хорошенький? – улыбнулась я пушистому джентльмену. – Почему так настойчиво кричишь?
Кот смотрел на меня ровно и спокойно. Ответить он, конечно, не мог. Но мордочка была такой осмысленной, как будто человек передо мной.
– Подожди секунду, я сейчас! – зачем-то предупредила я кота, нырнула в комнату накинуть халат и снова вышла в подъезд, взяла красавчика на руки и позвонила в соседнюю дверь. Никто не отзывался.
Если дома никого нет, то как кот очутился в подъезде? Я легонько потянула за ручку, дверь оказалась открытой.
– Соседи, добрый день! Есть кто-нибудь? – позвала я и перешагнула порог.
– Галя, это ты? – раздался из комнаты старческий голос.
– Нет, меня зовут Катя, я живу в квартире рядом, кажется, ваш кот убежал.
– Галя, это ты? Не слышу! – снова прокричала старушка.
Я прошла чуть дальше по коридору и опустила кота на пол, мне было очень неловко.
– Это ваша соседка, – громко повторила я, – кот сбежал на площадку, вот, вернула вам! Простите за беспокойство, я пошла!
– Какой кот? Кто вы? Где Галя? – судя по дрожи в голосе, у бабушки начиналась паника.
Я замялась: бросить кота и смыться домой или заглянуть к пожилой женщине и ещё раз объяснить ситуацию?
– Галя, это ты? Подай мне воды! – старушка начала задыхаться и кашлять.
Вот же я попала. Ну, кот!
Я решила действовать быстро, чтобы как можно скорее этот нелепый случай остался в прошлом. Кухня, стакан, вода, старушка – и бегом домой, что бы ни случилось дальше.
– Здравствуйте, вот вода, возьмите, – поздоровалась я с бабулей.
– А где Галя? – удивилась она.
– Я не знаю, я вам кота занесла, он сбежал, дверь открыта…
– Это плохо, надо Галю!
Бабушка поставила меня в тупик.
– Угу, поняла, хорошо… – промямлила я, потихонечку шагая назад в коридор. – Галя, наверное, скоро придёт, а мне уже пора, всего доброго!
– Постой! Передай это Гале. – Старушка сняла перстень с окостеневшего пальца и трясущейся рукой протянула его мне.
– Ой, вы положите его на тумбочку, Галя придёт и возьмёт, мне правда уже пора.
– Передай! – закричала бабуля с такой злобой, что душа моя ушла в пятки.
Я молниеносно схватила перстень – вдруг ещё укусит, старая ведьма, и пулей вылетела в коридор, где врезалась в грузную женщину, которая только что вошла в квартиру. Меня тут же отбросило назад.
– Вы кто? – Вылупила широченные глазищи дама.
– Так, вы Галя? – Нервы мои начинали сдавать.
– А вы кто? Вы что тут делаете? Я сейчас полицию вызову! – тётка начала кричать.
– Галя, это вам! Кот тоже здесь, закрывайте двери в следующий раз, чтобы он опять не сбежал! – отрапортовала я, всунула Гале перстень и попыталась пробиться к порогу через её скалообразное тело.
– Какой кот? Что вы здесь делаете? – не унималась взволнованная гражданка и наконец разжала кулак, чтобы рассмотреть вложенный мной предмет. Тут её совсем прорвало. – Откуда этот перстень? Ты рылась в моих вещах? Я думала, что похоронила его вместе с матерью! Воровка! – Галя попёрла на меня как танк.
– Женщина, остыньте, я просто принесла вам кота! Бабуля в той комнате попросила воды и дала мне перстень…
– Какого кота? Что ты несёшь? У меня нет кота! А в той комнате лежала моя мать, но она давно умерла! Там никого нет! Я звоню в полицию!
– Звоните хоть Папе Римскому, мне всё это порядком надоело, а ну, дайте пройти!
– Ещё чего! Воровка! Сейчас приедут и тебя заберут!
Тётка схватила телефон и стала истерично лупить по кнопкам, как вдруг с боевым воем кот накинулся на неё и вцепился в руку! Я оторопела. Дама упала и принялась визжать, катаясь по полу, в попытке отделаться от плюшевого бандита.
– Это… – робко проговорила я. – В общем, я живу в соседней квартире, вы как успокоитесь, заходите, если что. Всего доброго! – Подобно лани, ловким прыжком я вылетела в подъезд.
– Забери это исчадье ада! – прокричала женщина и швырнула в меня кота.
Я схватила мохнатого защитника и скрылась за родной дверью своей квартиры.