Подошёл старый шаман к Эйоту, достал из своего посоха камень красный и протянул посох новому шаману:
– Подними свой камень. С ним твоя сила безгранична. Да береги пуще очей своих, ибо в нём спрятано зло.
Взял Эйот посох, подхватил сапфир да вставил в выемку. Стал он как влитой, словно для камня этого и был сделан. Ударил Эйот посохом о землю, и тотчас снег свалился с ближайших деревьев, накрыв всё вокруг сугробами.
– Прощайте, люди добрые, – сказал старый шаман. – Пора нам, дочери, уходить, уступать место.
Подняла Марма сумку свою с вещами, забросила на плечо и глянула на Эйота.
– Погодите, – крикнул Эйот. – Куда собрались?
Подошёл он к Марме и стал на колени:
– Будь моей, достойная ведья. Я хочу, чтобы мои дети были сильными, как я, и обладали знаниями, которые им дашь ты.
Опустила глаза свои Марма и сказала с вызовом Эйоту:
– А сумеешь ли ты справиться со мной?
Вскочил Эйот, схватил её, притянул к себе, прижался всем телом и поцеловал в горячие губы:
– Теперь точно смогу. Да и пророчица нам в селении не помешает, – сказал он, бросив взгляд на Мамаю, младшую сестру Мармы.
Возликовала толпа, отдавая почести новому шаману. Новому шаману и его молодой жене.
Снова запела Мамая. Каждый знал – быть добру.
Победа любой ценой
Настя Жолудь @steischa_tut
– Внимание! Русалки и водяные! Все к зелёной линии старта! – кричала, сидя на соме Ульяна, жена Водяного.
В метре от края озера у листьев кувшинки собрались обольстительные русалки, синеволосые потерчата14, кривые водяные черти, острозубые мавки и страшные топельцы15. За спинами у всех висели луки.
– Русальная неделя подходит к концу. Сегодня – особый день праздника. Напоминаю правила, – громко говорила добротная Ульяна. – Передвигаться можно только по воде в человеческом обличье. На ногах должны быть травяные лыжи. Помощники и смазка не возбраняются. По команде «ква!» великого Жаба можно начинать гонку. Сегодня впервые выступает русалка Арина. Поприветствуем её!
Арина смело махала рукой зрителям на берегу. На состязание пришли посмотреть как лесные, так и домашние духи.
– Какая красава, – перешёптывались между собой домовые.
– Знаю я эту Арину, ей палец в рот не клади – откусит с головой сразу, – отметил дедушка Лесовик. – Хлопцы как трутни на мёд клюют на эту вертихвостку.
– Ой, ну что наговариваешь, – зашушукались домовые. – Ну тебя, старый пень!
Лесовик хотел стукнуть ближайшего домового, но Ульяна продолжила:
– Кто больше всех венков принесёт – у того будет три желания в году. Муж мой проследит за исполнением. Напоминаю, что вы должны закрыть сначала пять рубежей. На каждом – семь лягушек-мишеней. В конце эстафеты, на другой стороне озера, венки. Берёте их по количеству сбитых лягушек. Готовы?
– Да! – рявкнула толпа нечисти около зелёной линии.
– Вперёд! – улюлюкали с берега зрители.
Арина хорошо подготовилась к гонке. Она достала водные лыжи из Виктории Амазонской16. На зиму она спрятала привидение по имени Чарли, которое было угольного цвета и за помощь сделало ей особенные лыжи.
– Ты сматри А-арина, – заикаясь говорил Чарли. – Акк-куратно с лыжами. На ста-тарте у тебя не должно быть ам-амулетов. Вся с-сила в лы-лыжах. Если не послу-лушаешь, то я я не от-т- вечаю за п-победу.
– Ква! – разнеслось по всей округе.
Спортсмены начали гонку, а неуёмный домовой послал воздушный поцелуй и ожерелье-оберег в Арину. Яркое красное чудо приземлилось на шее русалки.
– Рак мне в ухо! Только этого ещё не хватало, – зашипела Арина и попыталась сбросить оберег.
Но у неё ничего не вышло. Ожерелье будто приклеилось к ней. Камни наливались красным цветом, вытягивая силу из русалки.
– Домовой Ух женится, – пронёсся слух по толпе. – Смотрите, ожерелье рубиновое!
Злая Арина отстала от основной гонки и направилась к берегу, где её ждал жених.
– Я маленькая русалка и стою очень много жизней, – тихонько пела под нос Арина и быстро скользила к берегу.
Её глаза засветились жёлтым огнём, а рот превратился в красивую улыбку. Жёсткую и застывшую. Арина – не простая утопленница, которой повезло стать русалкой. Она потомственная водяная в двенадцатом поколении. Любимая дочка Водяного Тишилы Ишимского водного царства.
Аринка-душица – так её звали в родной Подкове. Она с детства любила коллекционировать не только человеческие души, но и нежитью тоже не брезговала. Отец долго терпел её чудачества, но вокруг царства начали собираться люди и ведьмы. Много. Слишком много. Пришлось прибегнуть к магии, чтобы отпугнуть людей, а любимую Аринку отправить на перевоспитание к тётке Ульяне, которая знала, как управляться с дерзкими русалками. Только к русальной неделе Арину под конвоем доставили на состязание.
14
Потерчата – умершие до семи лет дети, которых подобрали русалки. У них всегда волосы синего цвета и белые рубашки.
16
Виктория Амазонская – диковинное травянистое растение семейства кувшинок. Растёт в Гайане. Снизу листья покрыты иглами, имеет большой размер и хорошо держится на воде.