— Я могу поинтересоваться почему?
— Он хороший специалист, но не годится для работы с людьми. Каждый чекист - немножко актер. От того, какое впечатление мы производим на людей, порой зависит исход расследования. Игорь же… Игорь - это Игорь. — Остап хохотнул. — Я б ему Бабу Ягу не доверил сыграть в местном дворце культуры. Понимаешь?
— Да. А Максим?
— Хочешь, чтобы я взял твоего протеже на освободившееся место? — Он с хитрым прищуром посмотрел на нее. — Парень - не промах, но пока молодо-горячо. Тоже такое себе на нашей службе.
Зина кивнула, и встала со стула, стягивая с плеч плед, и аккуратно складывая его.
— А ты не хочешь?
— Что? — Вопрос Остапа застал Зину врасплох.
— А ты не хочешь к нам на службу? Тут гораздо интереснее, чем на кафедре, поверь мне. Человек твоих знаний и качеств был бы очень полезен нам.
— Нет, спасибо. — Она нервно хихикнула, лишь на мгновение представив себя бравой чекисткой. — Меня полностью устраивает моя работа.
— Ну, как хочешь. — Разочарованно протянул он. — С кого начнем?
— А вон. — Она кивком указала на улицу. — Видишь, пожилую пару? Давай с них.
— Принято. Пошли.
Остап и Зина сошли по порожкам.
Пожилая пара заметила их приближение и не сводили заинтересованных, любопытных и в то же время встревоженных взглядов.
— Здравья желаю! — Отчеканил Остап, подходя ближе к ним. — Что-то видели ночью, может, слышали? А до сегодняшнего дня были ли странные происшествия?
— Ночью только слышали. — Пожилой мужчина нахмурил брови. — Стрелял кто-то, точно говорю, звуки выстрелов я ни с чем не спутаю.
— Это мы в курсе. — Чекист кивнул. — Что-то еще, может, слышали?
— Сначала собака скулила. — Женщина скосила глаза на мужа, словно бы ища у него одобрения. — Вечером скреблась, в дом просилась, у меня аж на сердце тяжело стало, ну я и пустила. Так она забилась под лавку, хвост под себя поджала, и носа не показала до самого рассвета. Даже на выстрелы не гавкнула… Только надудолила под себя.
— Очень ценная информация. — Кивнул ей Остап. — Еще что-то?
— Да, ничего вроде…
— А про девочку Нюру что-то знаете? — Встряла Зина. В последнее время ей казалось, что девочка-подросток была и вовсе плодом ее воображения.
— Неее. — Мужчина почесал свой объемный живот и посмотрела на жену. — Знаешь, чья девочка?
— Чья не знаю… — Женщина растерянно переводила взгляд со своего супруга на Остапа с Зиной. — Но слышала, как внучок с ней играет. Еще прошлым летом было. И в этом году слышала как он разговаривает с ней. Я заглянула за угол, а он один сидит, и нет никого рядом с ним. Уж подумала, что придумал он эту Нюру, тут же кроме него и Лизы нет никого из детворы…
Глава 5.2
— А спрашивали у внука про эту Нюру?
— Спрашивала, конечно. Нелепицу говорит. То ли она на дереве живет, то ли в норе под деревом… Я и не прислушивалась толком, думала - фантазирует.
— Мы можем с ним поговорить? — Остап был сама учтивость, что подкупало пожилую женщину, но, видимо, не ее мужа.
— Это зачем еще? — Встрепенулся он, щитом выставляя вперед объемный живот. — Будете детские фантазии обсуждать? Говорил же ей — он бесцеремонно показал пальцем в сторону Зины — Что нету тут такой девочки.
— При всем моем уважении, но Зинаида Борисовна — Остап голосом выделил имя своей спутницы, деликатно отодвигая от нее руку пожилого мужчины. — Утверждает, что видела эту девочку, и даже разговаривала с ней. А она, в отличие от мающегося в деревне пятилетки - взрослая женщина, не склонная к фантазиям. Так что с вашего позволения я бы хотел поговорить с ребенком. Пока прошу по-хорошему.
— А, ежели, по-плохому? — Насупился мужчина. — Руку мне сломаешь?
— Нет. — Остап был так же учтив, не поддаваясь на провокации. — Попрошу нашего общего знакомого, Владимира Петровича, вызвать вас с ребенком официально, чин-чином, заодно составлю рапорт о том, что вы чините препятствие следствию, а вместе с ним и характеристику о неблагонадежности. Будете ездить в город отмечаться каждую неделю.
— В моем присутствии. — Мужчина сжал кулаки.
— Само собой разумеется. — Остап, не дожидаясь приглашения, двинулся в сторону входа в калитку пожилой пары.
За плотно оплетенным вьюном штакетником скрывался приличный дворик с ухоженными клумбами и чисто выметенными дорожками из битого красного кирпича.
Прямо посреди сада были вкопаны в землю сваренные из труб и окрашенные в ярко-зеленый цвет детские качели, на которых сидел мальчик, внимательно вслушиваясь, о чем там говорят взрослые.