— Клык… — Она взяла в руки ожерелье, поднося его к глазам. — Не могу сказать, похож на волчий, но, она говорила, что волков тут давно нет, так что, скорее всего, принадлежал крупной собаке. Перо. Скорее. Маховое. С крыла крупной птицы… я - не орнитолог, но могу предположить, что хищной.
Зина подняла глаза на чекиста, ожидая, что он подвергнет сомнению ее слова, но Остап слушал ее очень внимательно, всем своим видом показывая, что верит каждому слову.
— Есть версия, как связана пуля с остальными предметами? — Он указал на желтый заостренный цилиндр, вертящийся на шнурке между клыком и пером.
— Хищные птицы, особенно орлы, издревле сопровождали охотников. Волки - часто символика охотников. Степные народы считали их душами павших в бою воинов. Пуля… думаю, уже понятно как с ними связана.
— Одно уточнение. — Он поднял руку вверх, чтобы вертящееся на шнурке ожерелье было как раз на уровне глаз Зины. — Это - пуля м/88 от фашистского “Маузера”.
Зина закусила губу, задумавшись.
— Это - однозначно ритуальный предмет. — Кивнула она. Но я не могу сказать, как он связан с… чудовищем.
— Думаю, это - манок.
Зина обернулась и увидела за своей спиной запыхавшегося Игоря.
— Поясни.
— Когда мы открыли дверь в бабкину комнату, тварь ломанулась через закрытое окно. Значит, жертва сама позвала убийцу, и потом тихо закрыла за ним. — Игорь уперся руками в колени, попутно набирая воздуха в грудь, и выравнивая дыхание.
— Достал? — Остап кивком показал на пистолет, до сих пор зажатый в руке Игоря.
— Уверен, что да. — Тот облизнул пересохшие губы. — Но оно даже не почувствовало.
Глава 5.3
— А где Владимир Петрович? — Зина окинула глазами помещение, понимая, что давно не видела участкового.
— Уж не думаете, что это он? — Прищурился Остап, глядя на нее. — Ночью, когда чудище заявилось сюда, он совершенно точно спал в своей комнате.
— Просто, давно его не видела… — Зина сглотнула, понимая, что может навлечь подозрения на невиновного человека.
Невиновного ли?
— Он выходил в туалет… — Тихо ответил Максим, и убедившись, что все внимание приковано к нему, продолжил: — Минут за десять до того, как мы услышали шум из комнаты Бабы Паши…
— Я тоже не верю, что это он. — Игорь, наконец, выпрямился. — Такую трансформацию за несколько минут не провести.
— Хорошо. — Тяжело вздохнул Остап. — Сейчас нам снова нужно будет разделиться. Зина, иди с Максимом, опроси женщину, к которой мы собирались, ты… — Он указал пальцем в грудь Игорю. — Обыщи бабкин дом, снимай полы, если нужно, а я пойду искать нашего убийцу. Хотя-бы его следы.
— Но мы ведь еще даже не знаем, с чем имеем дело… — Зина обняла себя за плечи так, будто бы ей стало очень холодно.
— Это ты не знаешь. — Остап ободряюще улыбнулся ей. — У меня есть несколько предположений, но пока я не определился, не хочу говорить.
— Хорошо. — Она кивнула. — Что в таком случае делать мне?
— Оставайся с Игорем и Максимом. Помоги им, ты можешь увидеть то, чего не видят они. Я в тебя верю.
Чекист вышел на крыльцо и быстро сбежал с невысоких ступенек. Его уход повлиял на Зину угнетающе, она сразу почувствовала себя неуютно рядом с телом хозяйки дома, так же как чувствовала себя при осмотре тела Ивана.
— Максим, помоги мне. — Игорь встал у головы тела, явно намереваясь поднять мертвую женщину. — Надо переложить ее на лавку в соседней комнате.
— Может, стоит отнести ее в погреб к телу Ивана? — Зина посмотрела на молодого чекиста.
— Не могу вас оставить одну на месте преступления.
— Я выйду на задний двор, и подожду там… Мне нужно немного успокоить нервы.
— Это исключено. — Отрезал Игорь. — Вам лучше остаться здесь, проведите беглый осмотр, быть может, какая-то деталь или вещица покажется вам странной. Только, пожалуйста, ничего без нас не трогайте.
Зина неуверенно кивнула.
Она против воли отвернулась, когда Игорь и Макс взяли тело Бабы Паши за руки и вынесли ее из комнаты. Молча. Деловито.
Как несут разделывать забитого зверя.
От этого сравнения Зине стало дурно.
Она помимо воли отвернулась и обхватила себя за плечи, борясь с подступающей к горлу тошнотой.
Оставшись одна, Зина почувствовала себя еще более неуютно.
Отдернув занавеску и посмотрев парням вслед, она сглотнула горький ком, и решилась все же выйти на свежий воздух. Ее мутило от металлического запаха крови.