Учитывая то, как страдали животные и охотник Сент-Мартин, в наши дни подобные эксперименты были бы невозможны. Но благодаря им и многим другим опытам – столь же сомнительным с точки зрения этики – нам известно, что происходит с едой после того, мы ее проглотили.
Современные исследования проводятся с помощью менее агрессивных методов, например с использованием симуляторов пищеварительной системы. В 2006 году британские ученые во главе с доктором Мартином Уикхемом создали первую в мире искусственную пищеварительную систему из пластика и металлов, выдерживающих разъедающее действие желудочного сока, чтобы изучить механизм пищеварения человека.
Эксперименты, проведенные вышеупомянутыми пионерами и современными учеными, позволили в точности понять, что представляет собой процесс пищеварения.
Подведу итог: мы выбираем еду, кладем ее в рот, пережевываем зубами, смачиваем слюной и формируем пищевой комок, который попадает в пищевод и благодаря сокращениям мышц скользит дальше по пищеварительному тракту. В желудке, который по своей форме похож на фасолину, пища будто в тестомешалке смешивается с желудочным соком. Оттуда она спускается по длинной трубе – кишечнику, где происходит всасывание питательных веществ, необходимых для нормальной работы организма, а остаток превращается в стул (то, что мы называем неприличным словом «какашка»).
Глава 1
Пищеварение шаг за шагом
Первая остановка: ротовая полость
Вы кладете еду в рот. А что дальше? Сначала она встречается с зубами, языком и слюной, которую выделяют слюнные железы. В этот момент приводятся в действие четыре мышцы: жевательная, височная, медиальная крыловидная и латеральная крыловидная. Они отвечают за движение нижней челюсти и, следовательно, всех ее зубов.
И что потом? Жевать!
Зубы играют важную роль в процессе пищеварения. Ими мы разрываем, разминаем, размельчаем пищу, перед тем как ее проглотить. Количество зубов меняется на протяжении жизни, и из-за этого могут возникнуть проблемы с пищеварением.
Есть два периода, когда у человека неполный комплект зубов: в детстве и, во многих случаях, старости. Жевательная сила достигает пика, когда комплект зубов перестает быть смешанным: выпали все молочные зубы и остались только постоянные; так будет лет до 40, а потом и они начнут выпадать. У пожилых людей из-за нехватки зубов возникают трудности с пережевыванием пищи, в результате полезные вещества хуже усваиваются в организме.
В XVII веке европейские державы безостановочно нанимали суда для перевозки тростникового сахара из Южной Америки. Он высоко ценился среди богачей, несмотря на то, что портил зубы. Обеспеченные мужчины и женщины уже в молодости теряли зубы и начали искать решение этой проблемы.
Первые протезы были очень примитивны и совсем не эстетичны: на деревянную основу крепились челюсти лошади или осла. Поскольку зубы этих животных довольно крупные, такие протезы искажали лица тех, кто их носил.
В конце XVIII века зубные протезы стали изготавливать из фарфора, выглядели они гораздо привлекательнее, но были хрупкими. Они легко откалывались, и, если пища была очень твердая, их приходилось снимать, чтобы не сломать. Неудачное решение.
Тогда кому-то пришло в голову, что было бы лучше заменить человеческий зуб другим человеческим зубом. Для этого использовали зубы повешенных, которые не всегда были в лучшем состоянии. Дошло до того, что люди расхищали могилы, чтобы заполучить эти сокровища.
В 1815 году после битвы при Ватерлоо мастера протезов довольно потирали руки: они могли удовлетворить спрос, так как в их распоряжении оказались зубы погибших солдат. Они крепились уже не на деревяшку, а на основу из слоновой кости или клыка моржа.
Когда плохо пережеванная еда попадает в желудочно-кишечный тракт, организму приходится выделять больше пищеварительных соков. Со временем это может привести к гастриту, язве, недоеданию и прочим болезням.
Поскольку у домашних птиц нет зубов, им приходится класть в рот камни, чтобы с их помощью перетирать пищу. Так делают некоторые другие виды пернатых и рептилий. Когда камни становятся негодными, их выплевывают и находят новые.