— Ладно, ребята. Я согласен.
— Тогда поздравляем вас со вступлением в тайный союз, товарищ Хиди. Вы у нас будете проводником собаки. На наши собрания вы обязаны являться с собакой, а мы её натаскаем. Научим выслеживать врага, носить записки и всяким другим штукам.
Так я стал членом тайного союза.
Потом мы все вместе вышли на улицу и стали присматриваться к людям. Покажется нам кто-нибудь подозрительным, мы сразу идём за ним.
Ну и насмотрелись мы интересных вещей! И нам было очень весело.
Идём, а навстречу нам человек: небритый, в измятом пиджаке, с огромным жёлтым портфелем в руках. Не понравился он нам. Пошли мы за ним и проводили до самого дома. Дом был странный, на окраине города, под ним каменный здоровенный фундамент. А под домом подвал с дверью на улицу и дверь закрыта железной щеколдой. Щеколда — толщиной в руку, а замок — величиной с голову.
— Подозрительно, очень подозрительно, — приговаривает Лали. — Интересно бы знать, что он держит в этом подвале? А как вы думаете, ребята, что у него в портфеле? Он, когда нёс его, весь качался от тяжести.
— Да там у него виноград, — говорю я. — Я видел кисть, она свешивалась.
— Вы, товарищ Хиди, осёл, — объявил Банди Боднар. — Виноград у него только сверху. Он его положил для отвода глаз.
Пока мы стояли у подозрительного дома, стало смеркаться и надо было идти домой.
На окраине в этот час уже ни души. Мы взялись за руки и загородили всю улицу. Настроение у нас было дурашливое, все мы были в каком-то непонятном телячьем восторге и принялись по-собачьи лаять. Мы лаяли на разные голоса, как целая свора собак. Здорово выходило.
Но когда мы дошли до центра, то разбились на группки и лаять перестали. И вдруг что я вижу: навстречу идут Аги и Кати. Они, наверно, шли от нас. Кати как увидела меня, сразу же отвернулась. А я шёл и смотрел прямо перед собой с совершенно спокойным, неподвижным лицом, хотя в душе очень гордился, что гуляю в компании старшеклассников и что Кати это видит.
Потом я стал просить Лали, чтоб они приняли в тайный союз других надёжных ребят из нашего класса. Риток сразу же стал кричать, что нечего набирать всякую мелюзгу и меня тоже не надо было — дескать, незачем с малышами связываться. Но Лали сказал:
— Пусть приходят.
Тогда я набрался храбрости и попросил принять младшего брата Яни Адама — Ге́зу, потому что мы с ним друзья и всегда ходим вместе.
Риток обозлился и сказал, что третьеклашки несчастные никому не нужны и что тайный союз не детский сад.
Но я не сдавался.
— Если хотите иметь собаку, тогда примите моего друга, — сказал я.
И Геза Адам стал членом тайного союза.
Наконец мы стали прощаться.
— В следующий раз вы должны прийти с документом, — предупредил Хомоки.
И тут меня осенило:
— Ребята, то есть товарищи… Давайте придумаем что-нибудь другое вместо документов. У меня есть идея. Хотите скажу? По телевизору показывают детективные фильмы, и там все английские детективы носят под отворотами пиджаков значки и всегда, когда надо, показывают. Вот и нам бы завести какие-нибудь значки.
Все согласились, что это хорошо.
Но какой это значок и где его взять?
— Пусть будут буквы по названию союза, — сказал Боднар.
— А наш союз без названия, — объяснил Риток.
Ох этот Риток — всегда всем перечит!
— Ну и что? — сказал Лали. — Можно сперва найти буквы, а по буквам название.
Насчёт значков я придумал неплохо, и Ритоку вовсе нечего горевать, что «связались с малышнёй».
А ночью вспомнилась мне одна штука. Когда я был на папином заводе, там во дворе, возле кучи железного лома, валялись старые детали, на которых блестели никелированные буквы.
На другой день я спросил разрешения у папы и отправился на склад железного лома. Я нашёл штук двадцать деталей. На них стояла заводская марка «ХВС». Буковки здорово блестели, легко снимались с деталей и хорошо умещались под отворотом рубашки.
Я спросил на заводе, можно ли взять.
— Бери сколько хочешь. Они никому не нужны, — ответили мне.
А нам они очень, даже очень нужны. И я аккуратненько их свинтил. Букв на всех хватило и даже про запас осталось.
Ребята были довольны, а Боднар как хлопнет Ритока по спине:
— Ну-ка, товарищ Риток, стоило принимать малыша Хиди?
Но Риток нашёл к чему придраться.
— Слушай-ка, Банди, чему ты обрадовался? — сказал он запальчиво и от злости забыл, что надо обращаться на «вы». — Ты мне скажи, что означают эти буквы? Что такое «ХВС»? Как ты назовёшь союз? Вот скажи: ты знаешь такое слово, чтобы начиналось на букву икс?