Не решу конфликт, маг разозлится и сам отправится сюда. А ведь он мог так сделать! Заодно бы развеялся. Так зачем послал меня? Может, мне вовсе не нужно их убивать?.. Только я понятия не имею, что мне делать!
Затаившись, я играю роль наблюдателя. И незаметно засыпаю.
Не знаю, снятся ли птицам сны. Мне видится, словно я лечу сквозь чёрное небо и зелёные облака, запутываюсь в них и падаю в бездну со множеством рук.
Проснувшись от шума и открыв глаза, с перепугу прижимаюсь к дереву. У порога храма зажигаются огни и несколько онмеджи переговариваются у ворот. Вспышка страха сменяется удивлением, когда краем глаза я замечаю другой силуэт у входа.
Кто-то ещё решил навестить храм?..
Вновь принимаю роль наблюдателя. Благо не поленился выбрать отличное место, где видно и слышно всё, что происходит. Наконец, пятеро онмеджи в шапочках, накидках с разрезанными рукавами и широкими штанами сгруппировываются перед храмом. А напротив встаёт пришедший. Его белоснежные волосы бросаются в глаза, как и красно-белая мантия. А ещё перо, торчащее из-за уха и скелетик на шее. Ещё сильнее завораживают тёплые золотистого оттенка глаза, хоть и смахивают на кошачьи. Я внимательно вслушиваюсь в разговор.
— Это недопустимо! Ты думаешь, мы впустим тебя из-за такой нахальной просьбы?
— Я прошу прощенья, но позвольте мне поговорить с главным онмеджи.
— Мы не впускаем всяких проходимцев в главный храм!
— Это ему решать, — подняв руку, парень проводит пальцами по перу. — Если не позовёте его, мне придётся искать самому. Я из вежливости пришёл один, не взял Шинки, своё оружие. А вы и слушать меня не хотите. Видно, ничего не поделать, — выдернув перо, он раскрывает его, как веер, на несколько. — Даю вам последний шанс подумать.
— Да как ты смеешь!..
Не успевает говоривший мужчина закончить, как оседает на землю. Из его груди торчит одно из перьев, окрашивая накидку алым.
— Я всего лишь хочу поговорить с главным онмеджи. Прислушайтесь же к моей скромной просьбе.
К-как?.. Простое перо не может вонзиться настолько глубоко! Этот парень... без колебаний убил человека? Мне казалось, таких, как Рангецу, в этом мире более не существует.
— Т-ты... — шипит справа стоящая женщина. — Зачем тебе настоятель?
— Хочу уладить небольшое разногласие. Видите ли, вы уничтожаете мою собственность, господа онмеджи. Я очень зол. Если вы не прекратите, мне придётся принять меры.
— Что? Какую собственность? — переспрашивает другой, стоящий в конце.
— Книги, разумеется. Мои бесценные книги, — понизив голос, беловолосый парень шумно выдыхает и прячет перья. — Передайте главному онмеджи, что я, как автор и хозяин книг, сам разберусь со скверной, ими принесённой. Если же вы первыми наткнётесь на них, то прошу не уничтожать, а запечатывать! Я сам найду способ очистить их, ведь это мои книги, и вы не имеете права их сжигать. Это всё, что я хотел. Если же вы меня не послушаете... Я уничтожу всех онмеджи на земле.
С этими словами парень разворачивается и уходит. Его глаза блестят золотом, переполненные решимостью и злостью.
— Стой, — раздаётся приказ.
Все тут же шепчутся и отходят от арки. На лунный свет выходит другой онмеджи, в одеждах, расшитых серебром и синевой. Скорее всего, тот самый настоятель и глава храма. Беловолосый останавливается.
— Ты показался, — медленно и тихо проговаривает мужчина, пропуская сквозь пальцы длинную чёрную прядь. — И не побоялся прийти сюда в одиночку, даже убил одного онмеджи и не постеснялся высказать требования. Похвальная глупость. Неужели ты думал, что мы послушаем мальчишку? Сколько веков книги приносят скверну? Ты хочешь, чтобы мы поверили в то, что их все написал кто-то вроде тебя?
— Я не обязан доказывать права на свои книги, — сдержано говорит парень.
— Выходит, ты не человек?
— Я... Я человек.
Запинка беловолосого не остаётся незамеченной.
— Как же ты допустил такое? — онмеджи продолжает унижать его. — Слишком много книг, не уследить за всеми? Что же за книги нужно написать, чтобы из них так и рвалась наружу скверна. Должно быть, они омерзительны своим содержанием. Таким книгам нет места в нашем мире.