— Нет... в свободное время...
Растерянно ответив, шокированный неловким признанием, я больше не могу ничего сказать. Задумавшись, не замечаю, как остаюсь один. Я хочу что-то сделать, что-то написать, но вот ничего конкретного в голову не приходит. И ещё такое чувство, словно у меня много-много важных дел, но я ни одного не помню. Встряхнувшись и помотав головой, касаюсь щеки. Ссадина побаливает и возвращает меня в настоящее.
Нужно поговорить с Королём. А ещё встретиться с вампирами и найти чарующего...
Воспоминание о недавнем происшествии вызывает сомнение. Стоит начать с чарующего, пока его способности не принесли вред этому миру. Поднявшись, я спешу выйти из библиотеки. Взгляд скользит по провалу окна и пустому трону, с которыми связаны некоторые воспоминания. Спускаясь по лестнице, не могу отогнать нехорошее предчувствие.
А может, лишь воображение...
Запнувшись об отколовшийся от ступеньки камень, я едва не срываюсь в темноту, ведь до стены не достаю рукой. Меня перехватывает появившееся из ниоткуда его темнейшиство.
Как не вовремя! Я ещё не придумал, что сказать... Он, должно быть, злится.
Запаниковав, стараюсь не шевелиться, иначе придётся поднять голову и посмотреть ему в глаза. Он и так читает мои мысли, не хочу, чтобы знал ещё и настоящие чувства.
— С первого взгляда я понял, что хлопот с тобой не оберёшься, — вздыхает его темнейшиство, отстранившись. — Куда собралось на сей раз, горе книжное?
Горе? Чего? Он имеет в виду... нашу первую встречу? Он же до сих пор относится ко мне как к ребёнку!
Сделав невинное лицо, совершенно спокойно отвечаю:
— Погулять.
Должно быть, выгляжу чудно. Я всё ещё избегаю его пристального холодного взгляда. Он протягивает задумчивое и высокомерное «хм», значащее куда больше, чем казалось сначала. Под таким взглядом я чувствую себя натворившим что-то котёнком. И сейчас «мой хозяин» решает, что со мной делать — то ли выбросить, то ли наказать, то ли забыть. Я откровенно нервничаю и начинаю тереть ладони, как Шинки недавно. Разве что рукава моей рубашки не так длинны и не скрывают ладоней.
Да и что ему от меня нужно?! А, точно... нужно извиниться. Почему же так сложно делать первый шаг? Король меня пугает... и от него снова пахнет ядом.
— П-прости, за недавнее... мне приснился мрачный сон. Сам не знаю, что на меня нашло...
— Вот как?.. — приподнимает бровь его темнейшиство и кончиками пальцев в чёрной перчатке притрагивается к моим волосам. — Ты помнишь, как заснул? Было... странно зайти в библиотеку и увидеть тебя, лежащим в фонтане.
Ох... странно, говоришь?
— Возможно, снова упал от усталости, — неуверенный ответ.
Щека предательски щиплет, принуждая почувствовать обиду. Поверить не могу, он ударил меня. Хоть меня и пытаются убить почти каждый день, очень обидно, когда дают пощёчину.
— Едва ли, — задумчиво вздыхает парень, прислонив руку к подбородку. — Я пытался тебя разбудить, но это было бесполезно, как и в тот раз. В итоге, пришлось ударить тебя. С тобой с ума сойдёшь.
Обиженно отвернувшись, молчу. Я не собирался рассказывать о своём сне, а теперь ещё и из вредности не стану. Молчание затягивается, и я осторожно спрашиваю:
— Ничего... ты же беспокоился... Раны заживут... Ты ещё злишься?..
Молча подёргав прядь моих волос, Король долго раздумывает, прежде чем ответить:
— Хорошо тебе прогуляться.
Он избегает ответа. Тем не менее, успокоившись, аккуратно высвобождаю прядь из его пальцев. Между прочим, это больно. Его величество чему-то улыбается и уходит. Не зная его истинных намерений, я его не благодарю. Постояв у подножья лестницы, пока не стихают уверенные шаги, вспоминаю, что нужно идти. И, выйдя на улицу, наполняю грудь ночным воздухом и запахами города.
Почему только с Королём я чувствую себя так?.. Потому что он видит меня насквозь или потому что принимает за ребёнка? А может, есть что-то ещё... Фэль тоже знает обо мне всё, но не относится ко мне снисходительно. Дело в самом Короле? Он очень странный человек. Хочу узнать о нём побольше... По его словам, у меня получиться, если он согласиться пойти со мной. Но это пока придётся отложить.
Остановившись посреди улицы, я смотрю на тусклый свет луны. Её бледность меня совсем не привлекает, даже пугает. Сильный порыв ветра взъерошивает волосы и обдаёт холодом. Взглянув ему в след и увидев тень, скользнувшую на крышу, оборачиваюсь. И лишь чудом успеваю отступить в сторону, чтобы не столкнуться с красноволосым охотником. Следя за удравшей тенью, он совсем не смотрит по сторонам. И меня замечает лишь по яркой мантии, правда не так, как хотелось бы. Испугавшись, он отскакивает в сторону и дрожащей рукой сжимает подвеску на шее.