Нахмурившись, приоткрываю глаза и вижу полосу медленно приближающегося рассвета. Вместе с ним приходит прохладный ветер, развивающий тёмные волосы Короля.
— Не совсем понимаю, о чём ты.
Король продолжает настаивать на своём:
— Чувства окружающих тебя людей ты ощущаешь, как свои собственные, потому легко находишь общий язык с кем угодно. И так же легко ты делишься чувствами со всем миром. Со мной же всё не так. Ты не хочешь открыться мне. И дело не в том, кто я или кем собираюсь стать. Такие вещи тебя не беспокоят. Зато волнует моя душа?
— Ничего подобного. Со стороны так и выглядит, но...
— И сейчас ты убегаешь, — вздыхает его величество. — Не могу понять, то ли ты самостоятельный, то ли упрямый... нет, не так. Ты замкнут с теми, кто тебя видит насквозь, и это делает всё только более лёгким. Скажи, видишь ли ты себя в других людях или чувствуешь их внутри себя?
— Прекращай, Король, всё равно не понимаю. Только ты думаешь о таких сложных вещах...
— Однажды придётся задуматься.
Когда придёт время, тогда и задумаюсь!
Вздохнув, понимаю, что нужно возвращаться. А так не хочется.
— Как тебе сакура?..
— Тогда ты хотел спросить меня, было более жестоко, помни тот человек о сне, что привиделся ему под сакурой, или, что он забыл его и есть большая жестокость? Думаю, лучше оставить себе память. Пусть будет грустно из-за несбыточной мечты, чем без причины, — удивляет меня Король. — В книге он забыл о сне. Почему?
Поразмыслив над сказанным и припомнив конец, неловко отвечаю:
— Он не смог бы жить дальше, отбросив грёзу наяву в прошлое. Я так думаю.
Ведь совсем недавно сам... пусть всё и было совсем наоборот. То, что я забыл, было худшим моим кошмаром. Помня о нём, я могу его предотвратить. С грёзой так не поступишь. Захочется забыться в ней...
— Ты же живёшь, — не принимает ответ его темнейшиство.
Я могу создавать свои мечты в книгах. Тот человек не имеет таланта к искусству.
— У меня есть мечта, которую я ещё не видел.
— Вот как, — он тихо смеётся. — Тогда придётся увидеть её...
Раскрыв глаза и откинувшись на спинку стула, едва не падаю. Успеваю схватить пальцами край стола.
Такое настоящее воспоминание... я словно был там только что.
Придя в себя и отдышавшись, смахиваю пряди со лба.
Почему мне приснилась та ночь?.. Король же не всерьёз сказал всё это. Его слова... и слова вампира, почти одни и те же. Что они значат? Я теряю... себя в других людях? Это же невозможно.
«Ты — чистый лист. Когда чужие эмоции наполняют тебя и им не остаётся места, из беспорядочных наборов слов ты создаёшь книги. Ты переносишь всё, что почувствовал и узнал, на другие страницы и забываешь о них, становишься таким же чистым, как сначала. Заполняешь себя снова и переносишь память в книги. Так было прежде. Окунувшись в мир с головой, ты познал все его плохие и хорошие стороны. И вместо того, чтобы поделиться чувствами с другими, скрываешь их в себе. То счастье, обращённое болью. Оно терзает тебя? Ты держишь боль в себе, словно скверну, растущую день ото дня».
Скверну... растущую день ото дня. Он знал?..
Пронзившая моё тело белая искра приносит запоздалое понимание.
Так Король... с самого начала знал обо мне всё? О том, что я писатель, и о том, что собираю свои же осквернённые книги?! Я ведь так пытался это скрыть и никого не втягивать! Так откуда?! И почему до меня дошло это только сейчас?
— Опасный же он человек, — улыбаюсь. — Я знал об этом, но...
А точно ли знает?
Оттянув рукав и взглянув на запястье, начавшее покрываться скверной, оглядываю библиотеку. Её вид всегда успокаивает и навивает тоску. Кажущиеся бесконечными ряды шкафов, скелеты, уже и не помню какие откуда, иллюзии.
Если бы Король знал... Неужели он ждёт пока я протяну ему руку?
Взгляд натыкается на книгу, что я недавно перелистывал.
Согласится ли? Насколько сильно он хочет увидеться с тем человеком?
Задумавшись, решительно беру книгу и спускаюсь на нижний этаж. Если Короля нет в тронном зале, он, наверное, в саду. Спустившись в колыбель ядовитых растений, я заранее радуюсь своему бессмертию. Отыскав парня где-то в тёмной глубине сада, освящённой деревом с переплетёнными маленькими нежно-голубыми листьями, подхожу ближе не раздумывая. Неподалёку стоят деревянные стол и две скамьи. Его величество склоняется над растениями, окружёнными каменной кладкой.