Помню, однажды, кто-то пытался убить меня и присвоить библиотеку... В его глазах было столько страха, когда ничего не вышло... а библиотека кровью запятнана...
— Ты — несносный мальчишка. Если считаешь иначе, веди себя соответственно.
Вздрогнув, недоуменно моргаю.
Ух ты! Как злится... просто восхитительно!
Взбодрившись, пакостно улыбаюсь. Уже второй раз пробуждает меня от кошмара.
— А от меня что, так вкусно пахнет? Думаешь, вампиры сбегутся, чтобы устроить проверку на храбрость?
— Понятия не имею.
— Разве ты не чувствуешь никакого запаха от меня? Ну, например, книг?
— Лишь у тебя столь чувствительное обоняние, — раздражённо отвечает Король, резко свернув за угол. — Люди на такое внимание не обращают.
— Мы, вроде, говорили о вампирах?
— Вот у них и спрашивай.
— Я как раз искал парочку... если отпустишь, ещё успею до рассвета...
В ответ мой проводник крепче сжимает пальцы. Хоть бы синяков не осталось. Не сказал бы, что я слабак, но он превосходит меня в силе. И даже если смогу вырваться, сбежать вряд ли. Да и лишь втяну нас в неприятности.
К слову, по поводу неприятностей, нечисти и прочего...
— Эй, король без имени, ты что, вампиров боишься?
Никакого ответа. Вздохнув, покорно смотрю на носки сапог и дорогу, изощрённую различными трещинками в каменной кладке. Становится скучно.
Мне нечем заняться в библиотеке. Несмотря на то, что я всем сердцем люблю её, сейчас меньше всего на свете мне хочется в неё вернуться. От одной лишь мысли о её залах, внутри всё сжимается. Больно. И страшно. Сжав руку на груди, прислушиваясь к мятежно бьющемуся сердцу.
— А здесь есть кто-то, помимо кровососущих созданий?
— Разумеется.
— Кроме нас?..
— Не раздражай меня.
Значит, есть ещё кто-то... люди, вампиры... и кто? Демоны не стали бы скрываться в тени, да и рядом с другими они не живут. Для оборотня слишком скромно. Феи, кажется, в города не суются... С вампирами по соседству, вообще, ни одна из известных мне рас и сущностей жить не станет. Что же это было? Может, животное или призрак?
Смотря в спину перед собой, немного успокаиваюсь. Сильного вдохновения не пришло, но, по крайней мере, немного смогу написать. К примеру, как искусен один человек в обмане... или же у него правда доброе чёрное сердце.
— Эй, король с величественной буквы, а ты играешь в шахматы?.. — с робкой надеждой спрашиваю под конец. — У меня в библиотеке есть фигурки, тебе понравятся...
— Молча!
Я снова пакостно улыбаюсь. Совсем как ребёнок.
И сие лишь начало моего коварного плана...
Ночью в библиотеке теплее и загадочнее, днём светлее и приятней. Сколько не живу в ней, не могу определиться, что мне нравится сильнее. Об этом я размышляю, расставляя шахматные фигурки на доске. Пламя свеч и тени пляшут, нарушая тишину лёгким шорохом. И я чувствую на себе негодующий взгляд его величества, уже успевшего переодеться.
— Что не так? Тебе неуютно?
Поставив последнюю костяную фигурку, поднимаю взгляд. Король смотрит на меня с безжалостной холодностью, что свечам растопить не под силу. Может, он и хотел уйти, но я не пустил. Ещё одна ночь в одиночестве может стать для моего рассудка последней.
— Как может быть уютно в окружении свеч и костей? А это, — вздёрнув подбородок, парень презрительно смотрит на игральную доску. — Это же кости, не так ли?
— Кости-кости, — посмеиваюсь. — Ты пока разберись, как играть. Вот, смотри, они все белые, поэтому отличаются не по цвету. У вот этих рога и хвосты, они демоны, то есть чёрные. А с крылышками и копьями — ангелы. Ты не подумай, они очень сильные и воинственные, так что, какую бы сторону ты не выбрал — не будет никакой разницы. Во всех нас демонов и ангелов поровну. Просто они питаются нашими чувствами и со временем одна из сторон побеждает, а потом снова играет. Иными словами, наша душа — игрок, судьба и дорога перед нами — игральная доска, а пешки — наши чувства.