— И ты решил, что я могу знать причину? — подняв голову и взглянув на замок, кровопийца прищуривается. — Запах стал резче...
— Я хочу знать, что тебе от него нужно.
— Кровь. Его кровь пахнет скверной, — передёргивается вампир. — Похоже, что даже бессмертие не гарантирует хорошей жизни. А что до моего интереса к нему... Я рассказал писателю об онмеджи, сжигающих его книги, и он немедля отправился туда. А через несколько дней мне сообщили, что от храма осталась лишь выжженная земля. Это мне и хотелось бы знать.
Что? Кровь... и скверна. Выжженная земля... И всё это сучилось на днях...
Нахмурившись, прикладываю ладонь к губам. Сейчас стоит спросить о другом.
— Досталась ли тебе книга от предыдущего Повелителя?
— Книга чокнутой вампирши?.. Откуда ты знаешь о ней?
На моё удивление я принуждаю кровопийцу заинтересоваться.
— Мне о ней в детстве рассказал вампир, который ранил предыдущего Повелителя перед смертью. Если вампирам она не нужна, тогда отдай мне.
— Не думаю, что мне она пригодится, — качает головой Повелитель. — Я передам её тебе, если найду. Так с писателем сейчас не поговорить?
Этот парень... он снова приносит одни беспокойства. Почему я делаю всё это ради него? Почему он меня волнует? Он столько раз просил его оставить, и я всё равно чувствую ответственность за него. Быть может, он так же заботился о своём маленьком чудовище.
— Сомневаюсь, что получится.
Я сталкиваюсь с непроницаемым взглядом Повелителя. Почти как в тот раз, когда на принца костей напал его подчинённый. С разницей лишь в том, что тогда всё было не так серьёзно. Не смотря на угрозу, исходящую от кровопийцы, я остаюсь спокоен.
Он был прав... не все могут зайти в библиотеку. Если бы Повелитель или кто-то из его слуг мог это сделать, они нашли бы её при уборке замка, а сейчас не спрашивали бы о писателе.
Напряжённую тишину нарушают шаги. Мы одновременно поворачиваемся посмотреть, как из темноты выходит мальчишка с алыми волосами и глазами такого же цвета, как у вампира. Его самого сложно принять за человека. Единственное, что их отличает, эта аура. Сейчас мальчишка выглядит встревоженным. Взглянув мне в глаза и поняв, что я не стану вмешиваться, он перестаёт обращать на меня внимание. Подбежав к Повелителю и схватив за руку, он почти щенячьими глазками смотрит на вампира снизу-вверх и быстро проговаривает:
— Брат! Рицуки стало плохо, он потерял сознание, но всё ещё мучается от боли... и он назвал твоё имя... Я попросил одну из мышей найти тебя... Он сейчас...
Схватив красноволосого за руку, вампир растворяется в чёрном дыме вместе с ним и мышами, то ли поспешив исполнить просьбу, то ли не захотев иметь свидетеля. На улице снова виснет тишина, нарушаемая ветром и шуршанием листвы. Выдохнув, я повторяю в голове слова кровопийцы.
Что бы они означали?.. Кровь и скверна...
Я возвращаюсь в библиотеку. Если спрошу, писатель может ответить. Если же нет, можно попробовать привычный способ. Вспомнив глаза принца костей, когда я вытащил его из фонтана — бледные с вытянутыми зрачками, даже передёргиваюсь. Не хочу снова так поступать. Когда захожу в холл, Широ встаёт, словно ждал меня, и приветливо улыбается. Вот только в его улыбке что-то не правильное, точнее знакомое.
— Наконец-то ты пришёл, Король! Я написал интересную книгу и хочу, чтобы ты прочёл её первым. Знаешь, чем она особенная? Она изменит мир! Наконец-то то, чего я так долго ждал, исполнится! Я так долго мечтал её написать! Можно ли назвать это мечтой?..
Широ загадочно жмурится, словно видя внутри своей головы тот мир, что так ему нужен. Моё удивление сменяется насторожённостью. Он не предлагал мне читать только что написанные книги и, вообще, всячески пытался избегать разговоров о них. Как если бы не хотел, чтобы я знал, кто их автор. Сейчас, закрыв глаза и протянув мне книгу в тёмном переплёте, он продолжает улыбаться как ни в чём не бывало.
Мне... просто кажется?
Осторожно взяв книгу, я наблюдаю за его реакцией. Широ лишь терпеливо ждёт.
Что-то точно не так... но ведь это просто книга...
Раскрыв где-то на середине, мельком пробегаю по тексту. Почерк Широ не изменился: всё те же витиеватые словечки скользят по страницам, но внезапно начинают расплываться перед глазами.