— Он сказал, что всё исправит... сожжёт и создаст новый мир, полный свободных желаний. И всегда... будет помнить... свой грех. Я думал, он заставит меня вернуться в книгу, поэтому и сбежал. Казалось, что кто-то наблюдает за мной, но вокруг никого не было. Только... ворон летал над городом. У него был знакомый запах скверны. Она не вся принадлежит книгам. Скверна — всего лишь воплощение невыполненных желаний. Её везде полно. И не все книги создателя поддаются ей.
Мир свободных желаний... Это не те слова, что мог сказать тот плачущий юноша, которого я встретил в первый раз. Ему нравится тот мир, что существует сейчас. Он так рвался на него посмотреть...
— А ты не хочешь возвращаться, Куруи?
— Я хотел найти того, кто причиняет боль создателю. Вот только он создал меня «особенным» и я плохо контролирую свои способности. Иногда...
С его слов ситуация понятней не становится. Я наивно полагал, что ответ проще, чем может быть.
— А что с вороном? — потянувшись за костяным королём, морщусь и беру его пальцами. Хорошо, что ношу перчатки. — Их не бывает в городе, они объедают кости на Чёрном тракте.
— Он улетел пару дней назад... в сторону... на запад, думаю.
Задумчивое молчание заполняет холл.
Любитель костей твердит, что уютней его библиотеки места не найти. Однако, стоящие повсюду кости наполняют её холодом и одиночеством. Тепло исходит только от переливающихся разными красками переплётов. Свет падает сверху вниз, потому на полу иногда образовываются золотистые рисунки. И краски здесь очень мягкие. Шум водопада и запах травы немного успокаивает. Пожалуй, это место можно назвать приятным, но никак не уютным. Сейчас же лучи света становятся бледными и невыразительными. Из-за них и белый камень сереет, и чёрный пол выглядит провалом в никуда. А поникшие скелеты и поблёкшие переплёты и вовсе вызывают жалость. Как если бы были способны тосковать по хозяину.
Лёгкий ветерок проходит по волосам и чарующий вскидывает голову, устремляя взгляд на лестницу.
Призрак?..
— Я снова что-то чувствую поблизости, — тихо произносит девушка. — Широ мне ничего не сказал. Ты тоже чувствуешь, Куруи?
— Слабую душу, не человека, — поднимает ушки чарующий. — Она привязана к чему-то.
— Принц костей не сказал о нём из-за страха, что никто больше не придёт, а на деле, кто его знает, — поясняю. — Если хочешь о чём-то у него узнать, нужно заставить его смотреть тебе в глаза. Иначе он будет лгать до последнего. Широ сделал предмет из его костей, потому призрак здесь.
Нет, у него лгать не получается. По крайней мере, по несерьёзной причине.
— А я знаю, что это, — понимает руку красноглазый. — Оно наверху.
— Значит, ты чувствуешь смерть? — спрашивает Шинки. — Широ говорил, что придумал слово «чарующий» означает очаровывающий смертью.
Приуныв, зверёк опять ложиться к ней на колени и молчит.
— Почему из книги появился ты? — задаю вопрос, наиболее важный сейчас. — И почему, в отличии от прочих, ты не источал злых намерений?
— Скверна — воплощение невыполненных желаний, — тихо повторяет он. — Меня выгнали из клана, потому что я не мог предсказывать смерть по своему желанию... И хотел найти того, кому я буду нужен. Я не знаю, как попал в этот мир. Но знал, что он меня найдёт... Я так думал... потом меня нашёл создатель.
Значит, не вся скверна злая... Сколько бы раз Широ не отрицал очевидное, он одинок и пишет об одиночестве, сам того не осознавая.
— Если ты был под её влиянием, знаешь ли ты, откуда она взялась?
— Чьё-то желание создало её. Чьи-то желания... — поправляется котёнок и задумывается, проводя пальцами по шрамам и шевеля хвостом. — Я не могу понять создателя — у него три источника. Они заставляли его разрываться и совершать ошибки, ведь ни одно из этих желаний не может осуществиться — мир так не создан. Сейчас же такое ощущение, что создатель объединил в себе все три источника и нашёл способ исказить мир, вот только он исполнит уже не то желание, которое хотел, а желание скверны.
— Иными словами, корень проблемы в самом любителе костей? — иронично вздёргиваю бровь. — И что в таком случае делать? Мы даже не знаем, где он, а если и найдём, сможем ли вернуть в прежнее состояние?
— Говоря о корне проблемы... возможно, есть книга с наисильнейшей скверной? — вдруг предлагает девушка, склонив голову к обнажённому плечу. Засмотревшись и вспомнив приличия королевского двора, одёргиваю себя и отворачиваюсь. — И если кто и знает правду, то только тот, кто был с Широ всё время.