В кромешной темноте что-то вспыхивает. Даже с закрытыми глазами я вижу огонёк перед собой и запах плавленой свечи. Приоткрыв один глаз, вижу чёрную птицу рядом со свечой. У неё в клюве почти сгоревшая деревяшка. Ворон смотрит на меня немигающим пустым взглядом, в котором отражается пламя.
— Благодарю...
Вспорхнув со стола, он улетает наверх через дыру в потолке. Я с самого первого дня заметил, что он старается поменьше меня тревожить. Тем не менее, зажигает мне свечи, будит, если засыпаю за столом, поднимает упавшие листы. Его молчаливая преданность напоминает мне что-то тёплое и знакомое, отдающее холодной болью. Каждый раз сердце сжимается и кажется я вот-вот пойму, откуда это чувство. Оно тает, словно неясное полузабытое воспоминание. Подтянув край пледа и закутавшись посильнее, я смотрю на ровные чёрные строчки.
Почему звук пера отличается?..
— Потому что я вкладываю в него другие чувства, наверное.
Осталось несколько последних страниц. Зевнув, протягиваю руку и пододвигаю книгу к краю стола.
Так... о чём же я собирался написать?..
Постучав пером по книге, я улыбаюсь.
Мелодия, мелодия... души моей прекрасная мелодия — играй, звучи, дари мне жизнь...
***
Ночь минует слишком быстро. Просидев до самого рассвета на крыше, созерцая полный круг луны, я чувствую неясную печаль.
Одиночество... должно быть?
Задумчиво пропустив рассвет, я обращаюсь вороном и спрыгиваю вниз, расправляя крылья.
Теперь полёт напоминает мне о нём. Напоминает до боли и судорог.
Влетев в комнату на два этажа ниже, я смотрю на спящего за столом писателя. Белые волосы разметались по столу, ленточка развязалась, хотя, что с ней, что без неё волосы сзади подрезаны, словно тонкий хвост, плед сполз с плеч, воротник чёрной рубашки торчит вверх и задевает приоткрытые губы.
Хорошо хоть на этот раз спит не на книге...
Перо так и остаётся в руке, а книга раскрыта на последней странице. Перелетев на стол, приподнимаю тонкий край и закрываю её. В это же мгновение она дымится тёмно-фиолетовой скверной и, не сформировавшись толком, вылетает в окно. Проводив её взглядом, чувствую ужасный голод. Взгляд падает на спящего.
И этот ничего не ест, чтоб вас!..
Раздражённо хлопнув крыльями, вылетаю вслед за скверной. Только в отличии от неё, я направляюсь к себе домой. Там ещё должно остаться немного еды, а если нет, придётся покупать. Хотя ни монетки нет. Тогда сворую, мне уже всё равно. И так за демона злого принимают.
Проходит всего ничего, как писатель живёт в крепости. Во время наблюдения за ним, я кое-что понял. Он и Рангецу наполовину похожи и наполовину противоположны. Как две части одной души. Сейчас внутри неё не единое целое, а беспорядочное шахматное поле. Чёрных клеток больше, ведь душа мага сильнее. Я ещё при первой встрече понял, что беловолосый слаб духом. И меня всё мучает один вопрос, который я даже не знаю, как правильно воспринимать.
Как случилось то, что они были разделены или стали едины?
Есть ещё кое-что, объединяющее их. Что один, что второй сами понятия не имеют что и зачем творят.
Приземлившись на крышу своего домика, я проникаю внутрь и становлюсь человеком. Вдохнув полной грудью, откапываю оставшуюся еду. Сегодня в мои планы входит дальний полёт, стоит набраться сил. Мне интересно, куда же всё-таки улетает скверна и исчезает книга. Не понимаю, как это происходит. С помощью пламени Рангецу я понемногу научился перемещаться в пространстве, потому планирую сесть на книгу и переместиться вместе с ней.
Мой план идеален во всех пунктах.
Поев, я доползаю до постели и ненадолго засыпаю. Ровно до назначенного времени очередной пропажи. Пока лечу обратно в замок, снова вспоминаю кое о ком.
Теперь я понимаю Рангецу... Когда я полон энергии или крайне истощён, пламя вырывается наружу, сжигая всё на своём пути. Точнее, в моём исполнении лишь делает вид, что сжигает. Такое чувство, словно мой огонь то ли из вредности, то ли ленится стараться ради жалкого и несчастного меня. Приходится поддерживать полусонное состояние. Ему весь мир безгранично скучен, потому он и такой... безразличный. Нет, не только он. Наблюдение за скверной привело меня к мысли, что всей скверне скучно в этом мире и нечем заняться, потому она и разрушает.