Где же... посреди этого моё место?..
***
Иногда бывает, что одна незначительная вещь меняет твою жизнь. Взять, к примеру, письмо с приглашением или с прощальной запиской. Прочитав, уже не сможешь забыть и будешь хранить в недоступном для других месте. И не важно от кого письмо, его невозможно порвать. Враг или любимый человек — письмо дорого. Можно порвать его только если оно от друга, и то не всегда.
В моём случае, не прочитав, уже хочется выбросить проклятое письмо. Хранить его я не стану и жизнь мою оно не изменит. Зато из-за него весь день безнадёжно испорчен.
Стоит замахнуться, как маленькая тень выхватывает его у меня из рук.
— Будь ты проклята, — желаю я ей всего наилучшего.
Но маленькой чрезмерно пушистой и толстой мышке этого мало. Вместе с письмом она садится мне на голову и начинает грызть конверт.
— Летучие мыши так не делают, — раздражённо закрыв дверь библиотеки, порывисто вздыхаю. — И где он только тебя подобрал?
— Он больше похож на хомяка, у меня был такой в детстве, — высказывает своё мнение юный охотник. — Только без крыльев и кровь не пил. Хомяк-вампир, демон-кот, призрак, кости старых животных... Широ собиратель неизвестных видов существ?
Я неопределённо пожимаю плечами. Надоело уже оправдывать увлечения принца костей.
— Что за письмо? Ты не прочёл его? — интересуется Шинки.
Почтовый голубь влетел в библиотеку, и они оба его видели. Вместо очевидного ответа, снимаю корону и стряхиваю надоедливое существо на стол, вместе с письмом. Сев на край дивана, мне остаётся только выбирать из волос порванные кусочки. Стоит мне порадоваться, что я невинно уничтожу письмо, как Шима забирает его у хомяка, вместо этого предложив палец. Кто бы сомневался, что он откажется.
— Тебе так нравится давать ему свою кровь?
— Я привык. Рицуки тоже всегда успокаивается, когда пьёт кровь. Мою... От другой его тошнит, — устало признаётся парень. — На самом деле он зависим от крови хозяина, то есть, моего брата. Вот только ненавидит его и лучше будет терпеть боль, чем приклонит колено перед Повелителем. Так что, пока обходится так...
— Твой брат что-нибудь говорит по этому поводу?..
Мальчишка сразу падает духом.
— Он меня не помнит... Думаю, он общается со мной только потому, что я хорошо лажу с его обращённым и самым проблемным вампиром... Мне и этого достаточно. Я рад, что он в порядке... В каком-то смысле. В последнюю нашу встречу мы сильно поссорились... и этот шрам на глазу я оставил... Так что, ничего страшного, если он и не вспомнит. Мне же никогда не отделаться от чувства, что он погиб по моей вине. Я его убил. А теперь ещё убиваю и других вампиров...
Не похоже, что лжёт. Это его дело. Куда важнее, зачем он распечатывает проклятое письмо и совершенно не обращает внимание на мой взгляд?
— «Дорогой братец... в столице творится хаос. Надеюсь, ты жив, здоров и уже подписал соглашение с кровопийцами. Ты исчез внезапно, никому не сказав ни слова, о тебе ходили ужасные слухи. Я бы хотел увидеть тебя. К сожалению, сейчас не лучшее время для встречи. Какое-то время держись подальше от Кирэя и веди себя хорошо. С наилучшими пожеланиями, твой любимый старший братик», — спокойно читает охотник и вопросительно смотрит на меня. — Нельзя оставлять письма непрочитанными. Иначе, не прочитав чего-то важного, будешь сожалеть.
— Я не услышал ничего важного, кроме того, что королевская семья за мой счёт желает заиметь сильного союзника в лице вампиров, — ироничный замечаю. — Чтобы он сдох поскорее.
— Ты ненавидишь старшего брата, который тебя любит, — размышляет девушка, прижав руки к груди. Я снова отвожу взгляд. — А Шима любит старшего брата, который его не помнит...
Ещё вопрос, кто кого любит.
Нахмурившись, парень отдаёт письмо хомяку, несколько минут не знающему, чём заняться. Я задумчиво подпираю лицо рукой.
Хаос?.. Мне не интересно, что происходит в столице. Но, может, происходящее связанно с повышенной активностью скверны? Куруи недавно сообщил, что запах скверны с запада увеличился во много раз. А если подумать о столице — то это самое место для источника плохих эмоций. Иначе говоря, письмо было бесполезнее некуда. Я и так не собирался туда.