Скверна... вырвалась?
Покинув библиотеку и взглянув на город из окна, не вижу никаких изменений.
Она умчалась к столице? Или... к нему?
Из тронного зала сложно уловить нависшую над Курэем опасность, как сложно королю заметить надвигающуюся измену. Я выбираюсь на улицу. Только почувствовав себя одним из местных, попробовав их чувства на себе, я смог понять сущность Курэя. И только я смог понять, что это место стоит захватить. Если Кирэй и Гирэй это золото и серебро, то этот город можно сравнить с обсидианом. Пройдясь по просторным улицам и понаблюдав за людьми, ведущими себя обычнее некуда, я прихожу к выводу, что живущих здесь скверна не так сильно испугает, как жителей двух других крупных столиц.
Но если вся скверна улетела, что стало с моей книгой? Нет, она может быть не осквернена, иначе Повелитель отдал бы её писателю в самом начале.
Направившись в сторону вампирского жилища, я вспоминаю дорогу к дому маленького охотника и не пренебрегаю этим. Но приблизиться не решаюсь, увидев забавную картину. Красноволосый охотник не один. Сидя на лестнице, он протягивает руку сидящему перед ним синеволосому вампиру. Слегка прокусив запястье, тот пьёт кровь мальчишки.
Я не видел вампира, гуляющего днём. Не видел и человека, добровольно отдающего свою кровь. Должно быть, он и есть Рицуки, обращённый главой города.
Должно быть, сильный... Волнует ли его власть в Курэе? Есть ли у него последователи среди слуг Повелителя?
Я неосознанно задумываюсь над этим. В моём плане по захвату Курэя и так много дыр, залатать которые стоило больших усилий, не хватало ещё одной.
Отстранившись, Рицуки проводит языком по оставленной ране. Помимо заботы, с которой вампир проделывает это, я замечаю маленький крестик на языке. Уловив чужое присутствие, он смотрит в мою сторону. Спокойные серые глаза, как у человека, и в то же время всматривающиеся глубже, чем люди себе позволяют. Отвернувшись, шепчет охотнику и тот тоже замечает меня. Со стороны охотника они выглядят друзьями, но я вижу, что вампир относится к нему иначе, словно это мальчишка хозяин, а не его старший брат.
— Король, что-то случилось? — спрашивает Шима, когда я подхожу.
— Я пришёл за книгой.
Вряд ли он обратил внимание на скверну, если был занят.
— О, я собирался отдать её сегодня.
Поправив очки и поднявшись, красноволосый скрывается в доме. Вампир переводит своё внимание на меня, оценивая и изучая. Он так беспокоится об окружении охотника, что даже не скрывает этого. Похоже, он недолюбливает людей. Слишком много холодной сдержанности в глазах. Если он постоянно с мальчишкой, можно не беспокоиться о его безопасности.
Всё-таки таких людей, как Широ, не существует.
— Прошу прощенья, Вам пришлось идти сюда.
Шима спускается с лестницы и протягивает книгу.
— Хотел кое-что посмотреть. Знаешь, где могут быть остальные?
Приняв книгу, я сразу узнаю её. Та самая книга. Остаётся только один единственный вопрос. Сдержанно выдохнув, переворачиваю первую страницу.
— Чтоб этого принца костей! Я так и знал, что его рук дело!
Замахнувшись, я едва сдерживаюсь, чтобы не закинуть книгу куда подальше, а ведь сам упрекал писателя за подобное. Автора у неё нет. Я начал подозревать это после разговора в странной комнате. Меня насторожила не столько его улыбка, как схожесть слов о тёмном короле. Слова Широ и вампира из моего детства.
— Убью, — шепчу я.
Поверить не могу, что это оказалось правдой. Идеал, к которому я всё время стремился... Я знал, что он был вымышленным, но не мог представить, что он был создан несносным коллекционером костей. Как же я зол...
Выдохнув и успокоившись, смотрю в алые глаза. Они сразу же прячутся.
— Я заберу её, чтобы был повод убить его при встрече.
Неловко засмеявшись, Шима принимает мои слова за шутку.
— Он написал книгу для Рицуки по просьбе брата. Об этом я и хотел поговорить... в общем, не важно. Значит, вы разошлись? Я видел Куруи на крыше дома возле торгового района несколько часов назад.
— Нет, у меня остались незаконченные дела, я вернусь в библиотеку. Поиск писателя не касается вампиров и тебе нет смысла приходить. Когда он вернётся, то сам найдёт тебя.