Я?.. Когда я мог дать имя демону? Он с кем-то путает меня? Но эти глаза... лепестки сакуры, залетающие через окно... голос, приятно смеющийся вместе с моим...
Вскочив на ноги, я отшатываюсь от демона.
Не может... этого быть. Нет. Он ведь вполне может заморочить мне голову, да?
— Вспомнил что-нибудь? — испытующий вопрос.
Ему недостаточно? Что я должен вспомнить?
— Я не знаю тебя. Откуда ты появился? Не вмешивайся!
— На сколько же веков я тебя оставил... — задумчиво произносит парень, поймав чёрный лепесток. — Когда мы расстались, я был пойман проклятием и заточен в старую сакуру на кладбище. Несколько дней назад дерево прогнило от скверны и сломалось, я теперь свободен. Сколько же прошло? Мир так сильно изменился... Должно быть, не одна тысяча минула. Неудивительно, что ты забыл. Мы были детьми... ты так вырос. И изменился не в лучшую сторону. Злился ли ты за то, что я не сдержал своё обещание и не встретил тебя? Придётся заставить тебя вспомнить, чтобы узнать.
Он шагает вперёд, и я взмахиваю рукой. Демон не уклоняется от скверны, она растворяется в лепестках сакуры, закрывших его. А когда они разлетаются, то открывают взгляду только пустоту. Почувствовав кого-то за спиной, не успеваю обернуться, как когтистая рука обвивает мою шею и дыхание опаляет ухо:
— Ты ведь всё ещё бессмертен? Если я случайно убью тебя, ничего не случится...
— Да какое ты имеешь право навязывать мне воспоминания?
Вырвавшись, поднимаю руку, но не могу ей пошевелить. Чёрные с переплетением малинового оттенка глаза обездвиживают.
Что... это?.. Не могу... Почти то же самое, что и с Королём...
— Всё-таки ты меня ненавидишь, — склоняет рогатый голову. — Даже так я исправлю то, что ты сделал. Столько страданий вокруг. Разве об этом ты мечтал?
Мягко сомкнув пальцы с когтями на рукояти меча, демон взмахивает им и рассекает воздух.
Почему не могу пошевелиться? Что со мной?..
Отступив, пытаюсь сосредоточиться. Не получается. Меня что-то сдерживает.
Что же?
Закрыв глаза, всё равно вижу лепестки сакуры. Они вызывают во мне смешанное чувство. Быть может, я и забыл что-то важное. На ум приходит мелодия. Печальная мелодия, которую я не раз мурлыкал себе под нос. Она ничего не значила тогда.
А сейчас... мелодия... что-то вертится на языке... слова? Точно, у неё есть какие-то слова. Что-то про сакуру и старое кладбище... Это было так давно, не могу вспомнить.
Открыв глаза, смотрю на дрожащую руку.
Что делать? На них обоих не действует скверна. Да и я не могу ничего написать. Как же так вышло? Почему? Они... и я... что за злая шутка? Никак сами ангелы смеются надо мной...
— Ты сдался? На тебя не похоже.
Демон делает шаг вперёд. Бесполезно. Я не могу шевельнуть рукой. Она словно и не моя вовсе.
— Похоже, ты на пределе.
Что?.. Нет!
Демон взмахивает катаной, а я могу только смотреть, как лезвие опускается на меня.
Неужели так всё и закончится?..
Зажмурившись, я чувствую разрастающийся внутри холод. Меня ослепляет чёрная вспышка. Вздрогнув и пошатнувшись, едва не теряю сознание. Что-то холодное и тёмное выскальзывает наружу, и я обессиленно падаю. Кто-то подхватывает и обнимает меня за плечи.
Этот запах... неужели?
Разлепив глаза, вижу крестик на цепочке, свисающей с уха, белый мех вокруг шеи, тёмные пряди волос. И вдыхаю запах ядовитых цветов, что ни с чем не спутаешь.
— Как себя чувствуешь? — шепчет королевский голос над ухом.
Не надменный, а язвительный, как обычно. Так и всплывает в памяти картина, как гость заходит в библиотеку и окидывает её мрачным взором.
— Тепло...
Сил нет даже пошевелиться. Король хмыкает, и я вспоминаю что в прошлый раз сказал обратное. Сняв свою мантию, он подвязывает её мне.
— Какое приятное воспоминание, — шепчу. — Как же тепло...
— Смотри только не засни, у тебя ещё работа осталась.
— А?
Меня нагло разворачивают. Если бы Король не придержал меня за плечи, точно свалился бы. Разобравшись с равновесием, смотрю в указанную сторону. Чёрный дым обволакивает силуэт. Знакомое чувство. Я недавно видел его. Как и в прошлый раз, не получается разглядеть её лица. Чёрный туман скрывает очертания.