— А в этом есть моя вина? — так же невинно улыбается он.
— Не зли меня ещё сильнее!
— Что ты от меня хочешь? — хмурится парень. — Не я тебе книгу подбросил. Это могло случится с кем угодно. Я могу лишь поздравить тебя с успехом. Ты ведь теперь самый настоящий король. Можешь в благодарность что-нибудь приятное для меня сделать.
Какую ещё благодарность?.. И как он узнал?
Сжав руку на подлокотнике, я говорю тише:
— Если не забыл, всё случилось потому, что ты сочинял всякую чушь. После этого ты ещё ждёшь благодарностей?
Отвернувшись, затворник обижается и продолжает меня игнорировать. И в итоге мысленной борьбы тихо-тихо спрашивает:
— Разве ты сожалеешь, что стал Королём?..
Удивившись, я вспоминаю слова ангела.
— Не сожалею. Меня из себя выводит, что мой идеал был создан ребёнком, толком не видевшим мир. Мало того, ты ещё начал писать книгу об одиноком короле после нашей встречи. Я не одинок, чтобы ты знал.
Улыбнувшись, Широ прячет лицо за спутанными волосами. Некоторые пряди заляпаны чернилами, а парочка и чем-то бардовым.
— Хорошо. К слову, я уже дописал её, — вытащив из-под стола, он протягивает мне ту самую книгу. — Если не против... прочитаешь её? Там хороший конец.
Взяв книгу, я понимаю, что ангел был прав. Всё случилось именно так, как она и сказала. Почувствовав подвох, я открываю книгу в самом конце.
— Эй! Так же нечестно, читай сначала! Я вовсе не лгу!..
Закрыв ему рот одной рукой, я вчитываюсь в текст. Широ пытается отнять мою руку от лица, но он, в общем-то, слишком ослаб за последнее время. И похоже, у него болят ладони. Его попытки тщетны.
После всех испытаний король встречает загадочного человека, называющего себя смертью. Он предлагает ему сыграть в шахматы, сделанные из костей тех, кого убил король. Если король проиграет, смерть заберёт его жизнь в своё распоряжение, а если выиграет король, смерть станет его верным другом и слугой. Разумеется, король обыгрывает смерть, не почувствовав вину за убийство тех людей. Смерть показывает своё лицо и называет имя. Король говорит своё имя впервые за всю историю. «Я бессмертен. И если не забуду твоё имя... ты вечно будешь жить со мной, тебя будут помнить, мой король». На этих словах заканчивается книга. Интересно, почему на месте смерти я вижу знакомое лицо?
Захлопнув книгу, бросаю на писателя злой взгляд, и он перестаёт вырываться.
— Такой конец тебя устраивает, значит.
Он усилено кивает, намекая на то, что пора бы мне уже сказать своё имя. Я сильнее сжимаю руку. Как назло, сегодня я не надел перчатки.
— Размечтался.
Укусив меня и вырвавшись, писатель злорадно смеётся, как какой-нибудь злодей:
— Кто бы говорил! Видел бы ты своё лицо, когда читал, ах-а-ха!
— Иди-ка сюда, никчёмный писатель!
Выскочив из кресла, беловолосый убегает подальше. Я не собираюсь отпускать его так просто. Обогнув кресло, я сбрасываю мантию и бегу за ним. Обогнув длинный ряд шкафов, он возвращается к столу и, схватив мою мантию, бежит к лестнице. Я поражаюсь его ребячеству. Быстро бегает, хоть и выглядит больным, даже умудряется надеть мою новую мантию. У него ведь и своя есть. Приходится поддаться на провокацию и пробежаться наверх. Как я и думал, его цель на третьем этаже. Закрыв передо мной дверь в комнату с ночным небом, он прислоняется к ней спиной тяжело дыша.
— Это было опасно! — возмущается он из-за двери.
— Так не убегай! Всё равно не умрёшь...
— Но я живой! Я чувствую боль!
— Ты же знаешь, что совесть меня не замучает. Что ещё... ты чувствуешь? — тихо спрашиваю, прислонив руку к двери и лоб на неё.
Он ведь не просто так привёл меня туда, где нас никто не услышит. Значит, хотел сказать что-то важное.
— Печаль... — не скрывает ответа принц костей.
Невольно всплывает воспоминание о крови и костях, о скатывающихся с золотых глаз слезах, о его беспомощности и дрожи.
— Из-за чего? Всё закончилось.
— Именно поэтому... мне и грустно. То есть... я рад, но... Теперь... Ты и теперь будешь проводить со мной время, да?.. И остальные...