— Мне бы не хотелось говорить, но, Юки... — демон, непонятно как, оказывается за спиной писателя и проводит рукой по его волосам. — Так будет только лучше. Если бы он высвободил всю свою силу, даже библиотека могла бы быть полностью уничтожена. Сила твоей тени ужасает.
— Я... Я понимаю, но... если бы не я, если бы... — склонив голову, Широ собирается продолжить плакать. — Фэль приходится жертвовать своим пером ради меня. Всё из-за моей невнимательности... Мне так жаль...
— Лучше поблагодари её, — поднявшись, я беру его за руку. — Её и всех, кто пытался тебе помочь, всех, кто тебе дорог или тех, кого ты ранил. Не жалей, а поблагодари, так будет приятнее всем.
— П-поблагодарить?..
На фоне невинного писателя, демон издевательски хмыкает, как само воплощение зла, если бы только не обращался в меховой ком:
— О, это так по-королевски...
Такое чувство, что между нами идёт война. Я к такому отношению привык, да и преимущество определённо на моей стороне, однако противником является демон, а награда сомнительная. Я лишь единожды поступил столь же опрометчиво, приняв игру вампира и став правителем.
— Пойдём, принц костей. Прямо сейчас обратим сожаления в хорошие воспоминания. А за птицей присмотрит твой друг, ты же можешь на него положиться?
Мои слова удивляют демона. И когда беловолосый оборачивается, оно становится только сильнее. Демон в замешательстве соглашается. Широ нерешительно отдаёт ему ворона и встаёт. Он ещё дрожит, и я накидываю ему на плечи свой подарок, что писатель давно не носил. Надев сапоги, он молча идёт за мной. Я не отпускаю его руку, чувствуя, что тот готов сбежать в любой момент. Просто не до конца осознает, что собирается делать.
Покинув замок, я лишь ненадолго отвлекаюсь, почувствовав приток свежего живого воздуха, а не того, что витает в библиотеке. Здесь легче дышать. Наверное, Широ тоже не раз наслаждался переменой.
Я веду его к Лесу грёз. Как и в прошлый раз, он смотрит себе под ноги, с интересом хрустая каменной крошкой и потрескавшейся плиткой. Разница лишь в том, что сейчас я знаю в чём причина его грусти. Он сам мог не догадываться, но если выскажет всё, что у него на душе, наверняка расплачется. Мне остаётся надеется, что в последний раз. Не всё же время ему королевские мантии пачкать своей болью. Остановившись на небольшой поляне, окружённой светло-фиолетовыми деревьями, смотрю в небо. Погода не предвещает изменений.
— Смотри, рассвет ещё не закончился. Подожди меня здесь, я скоро вернусь.
— Да...
— Только будь повнимательнее, задумаешься и тебя съест дикий зверь. Не думаю, что бессмертие поможет тебе в таком случае.
Я говорю серьёзно, но принц костей тихо смеётся.
— Наверное, ты прав. Мир тоже бессмертен, но постепенно умирает...
Тихие слова подхватывает порыв ветра и уносит вдаль вместе с сиреневой листвой.
— Держи.
Наконец подняв голову, писатель с печаль смотрит на протянутую мной летучую мышь. Смотрит долго, словно видит в первый раз.
— Он стал больше. Может, не стоит?.. Оставь себе...
Отвернувшись, любитель костей хочет уйти. Я не позволяю ему, посадив хомяка на плечо, отчего парень вздрагивает.
— Если твоя сила вырвалась раз, не значит, что так будет всегда. Смотри на мою руку, смотри, кому говорю, — я крепче сжимаю перебинтованную ладонь, и он поворачивает голову, чтобы взглянуть на меня. — Видишь? Ничего страшного не происходит. Мне не страшно держать тебя за руку. Просто успокойся. Чем больше ты переживаешь, тем сильнее риск того, что это повторится.
— Король...
Шевельнув рукой, Широ смущённо вырывается из хватки. Видно, что хочет сказать что-то важное, но лишь сжимает ладонь и отворачивается. Направившись к городу, я ненадолго задумываюсь. В раннее утро она может быть лишь в нескольких местах. Хоть и не настолько хорошо её знаю, чтобы с уверенность так говорить. Сменив путь к торговому району, я понимаю, что привлеку внимание, так как много людей знает моё лицо. Но переживать ещё и об этом не хочу.
Проходя мимо прилавков и людей, я выискиваю силуэт, довольно сильно отличающийся от многих других. И когда в поле зрения попадает кто-то в большой чёрной куртке и длинных сапогах, я хватаю руку в длинном рукаве и затаскиваю девушку в переулок. В городе она накинула капюшон. Но, увидев меня, снимает его и встряхивает короткими волосами. Я не ожидал, что на её глазах будет повязка.