Какие же у него пронзительные большие глаза... Правда, сейчас они больше карего оттенка, чем красного.
— Не волнуйся, это не человеческое мясо, — поясняю для гостя. — Свежая говядин-ка. Ощущения, правда, мерзкие...
Король выглядит так, словно готов сорвать на мне злость всего мира.
— Кто это? — надменный вопрос.
— Придумай вопрос меньшей сложности, пожалуйста. И вообще, ты что, ревнуешь за своё место в библиотеке? Она просторная, не беспокойся. И я, знаешь ли, всех люблю.
Хотел бы я знать, кто такой этот котёночек... Похоже, не только вампиры ему по вкусу. Так по какой причине он охотился именно на них?
— Я взял его к себе на воспитание, — добавляю спустя пару минут.
— Любое существо способно удовлетворять свои потребности самостоятельно, — хмурится гость.
Вот же...
— Не думаю, что он смог бы поесть аккуратно. Он голоден и ранен, опасается людей и не говорит. Так что, всё и без слов понятно: его нужно приучать. Или ты хотел увидеть окровавленный пол?
— Сейчас я вижу окровавленного тебя. Будешь знать, как гулять по ночам в городе, кишащем любителями крови и летучих мышей.
Король заканчивает приветствие. Пройдя к столу с шахматами, он садится на один из диванов и наблюдает за мной со стороны. Во взгляде виднеется оскорблённая невинность, отчего не могу сдержать тихого смешка. Закончив с кормлением и оттерев кровь с чьей-то мордашки и собственных рук, тоже без сил падаю на подушки.
Мне и сегодняшнюю ночь не удалось поспать. Ох и вымотался. А хотел ещё костями новыми заняться...
— Наслаждаешься свободой?
Внезапный вопрос заставляет меня сесть и взглянуть на собеседника. Вопрос задан с серьёзной интонацией, но слышится и насмешка. Поэтому отвечаю неопределённо:
— Сначала мне нужно закончить кое-какие дела...
Шелест по полу и чьи-то чёрные ушки вылезают из-за спинки дивана.
— Хочешь?
Не задумываясь потянувшись к ошейнику, отстёгиваю его и едва успеваю схватить котёнка за воротник рубашки, иначе на одного гостя или питомца у меня стало бы меньше, ровно на одного. Смиренно запрыгнув на диван, котёнок ложится мне на колени.
— Что, на полу спать жёстко?
Посмеявшись, взъерошиваю его волосы.
Чёрные и мягкие, как и ушки с хвостом. Пряди со лба пришлось немного подрезать, чтобы совсем глаза не закрывали, но они всё равно торчат во все стороны. А одежда была слишком большой, так что пришлось порвать штаны на шорты, а рубашка то и дело сползает с одного плеча.
Только вот... не могу понять, откуда столько шрамов? В основном старых.
Особенно внимание привлекает след под левым глазом. Три маленькие полоски разной длины. Рана с довольно свежими швами.
— Расскажешь, по какой причине решил взять его себе, даже не зная, кто он?
Вздрогнув, ловлю себя на том, что аккуратно вожу пальцем по шраму, который рассматривал. Котёнок заснул, даже не заметив странной ласки. Отвернувшись, подпираю щеку рукой и опираюсь локтем о спинку дивана.
— Вампиры не смогли помочь мне с одним маленьким делом, так как были заняты поисками нарушителя спокойствия. Один из них напал на меня. И милый зверёк спас мою душу от греха... Он и есть тот, кого кровопийцы искали. Так что с них извинение и благодарность.
— Знаю. Слышал от других... Так это он? Для каких целей ты привёл его сюда?
Так, а он, оказывается, общается с «любителями крови». Запомню...
— Слушай, а почему говорят, что они не боятся крестов и дневного света?
Я испытующе смотрю в глаза разного цвета. И получаю невозмутимый ответ:
— Кто-то такие слухи распустил... Как долго ты намерен избегать ответа? Нужен ли тебе убийца вампиров?
В голосе собеседника появляется раздражение.