— У меня дела. Спокойной ночи.
Когда чёрные двери закрываются, свечи вздрагивают, и холл словно становится темнее. Я с печалью смотрю на письменный стол, с которого убрал большинство рукописей.
Хочу больше узнать об этом загадочном человеке... Как мне написать историю, если ничего не знаю ни о том, чем он занимается, ни о том, что ему нравится или что он ненавидит? Хочу знать... Но сначала нужно заняться делами... Разузнать о связи Короля с любителями кровавых развлечений или отправиться на поиски... На кого я оставлю питомца? Как неудобно иметь кого-то под рукой. Займёмся первым. Проследить за ним не выйдет, так что отдохнём и попросимся пойти вместе...
— Почему я не помню, о чём мы говорили?.. О книгах ли... А, не важно.
Следует найти кое-кому занятие на время моего отсутствия. А ещё желательно узнать его природу. Почесав красноглазое существо за ушками и понаблюдав за довольной мордочкой, задумчиво склоняю голову.
«Расскажешь, по какой причине решил взять его себе, даже не зная, кто он?»
Разве я мог признаться честно?..
«Тебе... одиноко?»
Вздохнув и окинув заставленный скелетами и шкафами холл мимолётным взглядом, я прислушиваюсь к ощущениям. И не улавливаю ничьего присутствия.
— Кто же ты у нас?
Что-то неуловимое и знакомое трепещет в груди, когда смотрю на него.
— И зачем же я взял тебя с собой?.. Потому, что не мог просто оставить одного... Ты ведь совсем-совсем один? Как долго ты сможешь быть со мной?
Приоткрыв глаза, вернувшие пронзительно-алый цвет, он смотрит на меня так внимательно, что ни остаётся сомнений — мои слова не загадка для него. Блики глаз подрагивают и кажется, он вот-вот заплачет.
— Если тебе некуда вернуться, оставайся в моей библиотеке, — мягко предлагаю.
Странно... очень странно...
Обычно, встречая кого-то за пределами библиотеки, я ощущаю, что хочу написать об этом человеке или о чём-то ещё. Смотря сейчас в эти большие глазки, я ничего такого не чувствую. У меня не появляется желания сесть за стол, взять перо. Мне, вообще, ничего в голову не приходит.
Почему, интересно? Может... он не из этого мира?.. Как и ангел в моих снах, он пришёл сюда в поисках чего-то...
— Далеко же ты забрёл, котёнок. Что ты так отчаянно искал?
Прижавшись ко мне, зверёк прячет личико. Вспомнив, как однажды разыскивал логово оборотня, чтобы выкрасть детёныша себе в питомцы, улыбаюсь. И не виноват я, что обычные животные избегают меня. Помнится, несколько книг про них я всё-таки с трудом, но дописал. Если бы не вампиры, возможно, у меня был бы домашний оборотень.
Нет, кое-что я упустил из виду. Шрамы. И почему он охотился на вампиров, а не на людей или животных? Последних в городе не так уж много, предположим, он охотился по ночам, когда их совсем нет, тогда всё ясно... Хм, если в ночное время в городе опасно, то почему он сам отправился туда, а мне запретил? Сомневаюсь, что Король лучше меня справится, если на него нападут...
— Самое время заняться слежкой.
Стоит собраться, как тоскливый взгляд едва не заставляет передумать. Приходится посадить питомца на цепь, чтобы не вздумал сбежать или пойти за мной.
Я спускаюсь в город. Тусклый свет подрагивает у домов, находящихся по правую сторону. Левая сегодня не освещена вовсе. Отправившись туда, прислушиваюсь к ветру, неспокойно рыщущему меж домов. Выяснив его направление, сворачиваю за ним. Я всецело доверяю природе, особенно в таких местах. Иногда она может подсказать нечто важное или жизненно необходимое. Так однажды ветер вывел меня из заброшенного города. И на сей раз стихия не подводит. Услышав вскоре голоса, прячусь и выглядываю из укрытия. Судя по шуму, вампиры разыскивают кого-то постороннего, найденного в доме Повелителя.
Неужели...
Я проскальзываю мимо небольшой группы и через площадь перед особняком, возвышающимся над домами в округе. Его очертания теряются в тенях, ни луна, ни звёзды, которые не могут осветить. Притаившись и переждав, пока очередная группа не пройдёт, я прокрадываюсь в самую гущу происходящего. И, не задумываясь, проникаю в логово вампиров лишь с одним крестом.