Откуда она?..
Наступив на неё и наклеив печать, я со вздохом бросаю её в аквариум.
Агрессивная... неужели скверна вырвалась? Я так устал смотреть на это...
Наконец, выбравшись на этаж и заперев двери, облегчённо выдыхаю.
Каждый раз всё хуже и хуже... Когда я уже найду ответ? Так не может продолжаться... Либо я, либо мир... кто же из нас сдастся первым?
Спустившись, я сажусь напротив беловолосой убийцы и задумчиво спрашиваю:
— Как тебе библиотека?
Оглянувшись, девушка неопределённо пожимает плечами, отчего куртка немного сползает, и Шинки тут же возвращает её на плечо.
— Сложно поверить, но каждая книга здесь написана мной. Каждая из них —маленький мир, что я создал. Ты наверняка найдёшь что-нибудь интересное, однако, предупреждаю сразу — ни в коем случае не поднимайся на четвёртый этаж. Там хранятся книги со скверной, как раз такие, что я принёс сегодня.
С минуту Шинки молчит, пытаясь осознать сказанное мною. И, поняв, что я серьёзен, удивлённо шепчет:
— Всё это написал ты? Я почувствовала, что ты не человек, но... в тебе так много света... и я...
— Понимаю твоё удивление. И твоя растерянность, пожалуй, наиболее приятная реакция чем те, с которыми я сталкивался прежде.
Было время, когда я погряз в поисках ответов на вопрос собственного бессмертия. И единственные два варианта, которые я счёл приемлемыми — прихоть мира и библиотека, а точнее, хранилище частиц моей души. Пока существует она, существую и я, наверное.
— Но я... — опустив глаза, девушка сильно смущается, — ...не умею читать. Меня никто не учил...
А вот такого я не ожидал...
Удивлённо кивнув, затем осмыслив сказанное, растерянно оглядываюсь. Мне доводилось встречать необученных чтению и письму людей, я даже сам учил некоторых за небольшую плату. Вот только, сейчас это правда было неожиданно.
— Наверное, я могу научить тебя.
Только у меня совсем нет времени.
— Ничего. Мне приятно просто быть здесь. Так светло и тепло... лишь совсем чуть-чуть холодно, наверное, это веет одиночеством, — с едва заметной улыбкой признаётся беловолосая. — И я чувствую странную ауру, непохожую ни на что... Она живая и в то же время нет.
— Не пугай меня, — улыбаюсь, подвинув фигурку Короля на доске и поставив рядом пешку и ферзя. — Библиотека и правда необычная. Я не сразу привык к ней: мы часто ссорились, пока не узнали друг друга. И ты привыкнешь.
***
Проснувшись во второй половине ночи в пустующей библиотеке, первым делом я закутываюсь в мантию, чтобы согреться. Затем, недолго посидев за книгой, присаживаюсь на край фонтана и смотрю на верхние ветви небольших деревьев, растущих вокруг. С одной из них на меня смотрят красные глазки.
— Я должен найти котёнка. Ты остаёшься за главного.
Взмахнув полами мантии, я покидаю свой дом.
Что бы не думал обо мне Король, я прекрасно осознавал сколько сложностей создаст внезапное исчезновение ненаказанного преступника. Вампиры прощать не умеют. Я так же предполагал, что на цепи его не удержать. Так что был готов и к такому.
И всё-таки интересно, что же ищет одинокий зверёк?
Закрыв двери, я спускаюсь в сад. Приятный аромат ночных цветов кружит голову, но я не забываю о цели своего прихода. Как и предполагалось, искомый мною человек находится здесь. Правда, я не ожидаю, что он будет намазывать перетёртые травы на правую руку, сидя в кругу окровавленных бинтов.
— Вернулся, — в привычной манере подытоживает он, не отвлекаясь и даже не смотря в мою сторону. — Полагаю, ты догадался, что не имеет смысла спрашивать меня о том, куда сбежал твой питомец.
— Догадался. Откуда раны?
В ответ мне молчание, на что я отвечаю кивком.
Так я и думал. Без этого не обошлось...
— Вампиры совсем обнаглели, мало того, что на королевскую кровь позарились, так ещё и свободы меня лишить хотят, — утомлённо вздыхаю.
Вскинув голову, раненое величество смотрит на меня с непониманием. Я улыбаюсь.
— Нанесу-ка я им визит вежливости.
И, развернувшись, нарочно медленно покидаю сад. Его темнейшиство долго не раздумывает и спрашивает напрямую: