— Шинки, мне нужно с тобой поговорить.
Приблизившись, я чешу за ушком котёнка, недовольно поглядывающего на помеху с крыльями. Прижавшись щекой к поверхности стола, он протяжно вздыхает.
— Неужели гонялся за ней?
— Я пыталась его остановить, — девушка протягивает руку, но отдёргивает, когда чарующий начинает шипеть. — Я уберу беспорядок...
Оглянувшись, только сейчас замечаю разбросанные по полу книги и уроненные стулья, даже горшок с костяным цветком.
— Ничего. Он от природы летучих мышей боится. Ничего не поделаешь. Их хоть накормить удалось?
— Да...
Девушка, кажется, сожалеет о случившемся.
Я бы простил... но мои кости!
Повернувшись к чарующему, строго говорю:
— Беспорядок больше не устраивать!
Я направляюсь к лестнице. Облокотившись о периллу, поднимаю взгляд к верхнему окну. Шинки садится рядом на ступеньку, и я начинаю рассказывать о предстоящих планах, ничего не скрывая. Она ведь уже знает о цели моих поисков, хотя про скверну я раньше не говорил, а сейчас решаю пояснить.
— Король сказал взять с собой вампира, так как это их местность.
Закончив говорить, поворачиваю голову. Вижу лишь белую макушку и любуюсь растрёпанными прядями. Её тихий голос завораживает и не идёт ни в какое сравнение с ангелом.
— Чёрный тракт очень опасное место. В такой ситуации неизвестный кровопийца может принести ещё больше неприятностей, чем пользы. Вдвоём нам будет легче пройти по нему. Я защищу тебя от опасности.
Я слегка улыбаюсь, понимая, что это очень мило.
Вот только она не хочет никому кроме меня доверять или просто недолюбливает вампиров? Или опыт в таких путешествиях сказывается? В любом случае, мы против лишней компании, а значит пойдём вдвоём.
— Хорошо, тогда до вечера собери вещи, которые тебе понадобятся. А я пока займусь своими делами.
Я не говорю, что возьму с собой осквернённую книгу. Это не тайна, но и не важная деталь. Поднявшись на этаж, принимаюсь за то же занятие. Многого мне не нужно, так, кое-что возьму.
Ага, к примеру, инструменты для костей. Если это опасная дорога, то там могут заваляться кости. Грязные я с собой брать не хочу. Монетки не помешают, и ещё незначительные вещи.
Ближе к вечеру я захожу в хранилище и ищу книгу с лёгкой скверной. Заодно проверяю всё на случай своего отсутствия. Осталось поговорить с Королём. Нет, не только с ним. Когда я выхожу к лестнице, на ней меня ждёт котёнок. Животные всегда чувствуют, когда хозяева покидают дом. Особенно такие смышлёные. Присев рядом, я позволяю ему лечь себе на колени.
— Прости, я какое-то время не буду появляться в библиотеке. Мне нужно найти остальные книги, такие же, как и твоя. Не хочу, чтобы ещё кто-нибудь пострадал... — он слегка шевелит ушками. — Присмотришь за нашим драгоценным гостем, пока меня не будет, хорошо? Вокруг него постоянно вертятся всякие клыкастики и слишком уж он им доверяет. Мне это не нравится. И за библиотекой присматривай. Такая вот ответственная работа тебе выпала.
Как и ожидаю, в ответ молчание. Лишь пару раз он дёргает хвостом, словно в раздумье. Я и не замечал раньше, как он внимательно слушает. С ним можно поговорить о чём угодно. Рассказать, что беспокоит. Это несомненно лучше, чем с самим собой. Когда мои мысли приходят к логичному завершению, котёнок уже спит.
Такой милый...
Услышав шаги и вскинув голову, я слежу за тем, как его величество останавливается рядом и протягивает карту. Не только мою. И, передав их, останавливается у перилл, положив на них руки.
— Я так полагаю, это существо ты оставишь мне? — холодный вопрос.
Я киваю.
— Кормить его не забывай. И не существо, он чарующий. В этом мире таких больше нет, так что не вреди ему и не обижай.
При этих словах Король недовольно оборачивается. А я напоминаю о его просьбе:
— Что тебе нужно в тех местах?
Сразу же следует незамедлительный ответ:
— Чёрный лотос и орхидея. Сорви бутоны, либо набери семян. Они ядовиты, так что будь аккуратен.