Фэль — исключение. Читая мои рукописи, она ничего не говорит. Из интереса я спрашиваю сам и часто жалею об этом. Знаю, что она поступает так для моего же блага, и всё же расстраиваюсь не на шутку.
Даже забавно вспоминать те беззаботные дни. Я почти не сплю в последнее время. И если бы кто-то сказал, что я боюсь встретиться с Фэль, поверил бы без сомнений.
— Осторожнее, здесь повсюду вода.
Отвлёкшись от размышлений, я смотрю по сторонам. В темноте сложно что-то рассмотреть. Присев у тропы, задумчиво срываю травинку.
— Чёрная...
— Вода тоже, — подсказывает Шинки.
По голосу понимаю, что она встревожена. В отличии от неё, летая в облаках, я не замечаю, как мы приходим на Чёрные луга. Тропинка становится извилистой, хоть и не теряется из виду, а по сторонам так же пустынно, как и прежде.
— Неужели сюда не заглядывают лучи солнца?..
Я с тоской вглядываюсь в чёрное густое небо.
— Над местностью висят чёрные облака, день здесь такой же, как и ночь, — отвечает девушка, оглядываясь. — Дожди идут, проливая на землю чёрную воду, ветра не воют, никто не живёт. Безжизненной землей не назовёшь. И растут цветы, корнями в воду, и поют... поют голоса заблудших душ.
— Что это?
— Слышала от одного путешественника.
Забавно.
Повторив её слова, заинтересованно всматриваюсь вдаль.
Цветы растут корнями в воду... Значит, придётся подойти ближе к воде. Но мы недостаточно далеко зашли. Травинка, что я сорвал почти у края, влажная, и раз дожди идут часто, а солнца нет, то можно конкретно вляпаться.
— Как ты узнала, что вода чёрная?
— От неё исходит другой запах.
— А чем от воды пахнет обычно?
Её слова меня заинтересовывают. Если она чувствует и такое, то и от остальных вещей отличает запахи. А это звучит ещё привлекательнее. Чудо, а не человек. Жаль только, обычные люди не принимают подобного.
— Я не объясню на словах.
— Ну ладно. Здесь растут лотосы? Ты сможешь сорвать один? Скорее всего, он ядовит или ещё что-нибудь. Всё, что интересует Короля — опасно для простых людей.
— Лучше сделать это на границе леса.
Шинки относится к походу серьёзней, чем я полагал.
— В таком месте костей не найдёшь, — скорбно вздыхаю. — А что по поводу живых существ? Наверное, тут никто не живёт. Столько поводов погоревать, а мы только пришли...
— Ошибаешься. Здесь живут страшные создания. Вампиры защищают свой город от них, а заодно и людей. Люди же боятся покинуть город. Таким образом они создали себе место, где спокойно питаются и живут.
— Ох...
— Но не бойся, если одно из них приблизится, я убью его.
— Б-будь осторожна.
Мне не особо нравится рвение Шинки. Но раз опасности нет, важно хотя бы не пропустить границу Сумеречного леса. К слову, говоря о живых существах. Я не стал препятствовать желанию мелкой, но раз делать особо нечего...
Скосив взгляд на плечо, я разглядываю летучую мышь. Она смотрит на меня так, словно ничего необычного не происходит. Точно. Всё так как и должно быть. Словно моё плечо самое место для такой уродливой тварюшки, как она. Я не против иметь двух спутниц, однако хотелось бы знать причину, по которой нас стало больше запланированного. Мой взгляд ей не нравится. Взмахнув крыльями, мышь перелетает на плечо девушки, продолжающей шагать вперёд.
— Как думаешь, хомяк или всё-таки мышь?
Повернувшись в мою сторону, Шинки вопросительно изгибает бровь. Такое чувство, что она не замечает постороннего присутствия.
— В любом случае, я рассчитываю заполучить скелет данного существа после смерти, надеюсь, оно не станет возражать. Приносить пользу даже после смерти — полезно и приятно.
Девушка молчит, и я смотрю на зверюшку. С шумом крыльев я отскакиваю вперёд и спасаю себя от царапин, а то и хуже. Улыбнувшись и предложив мир вместе с плечом, заботливо чешу хомячка за ушком. Сделай я так при его величестве, он бы без сомнения рассердился, ведь кроме меня никто так не делает. Более-менее успокоившись, я пытаюсь разговорить шагающую рядом убийцу, чтобы скоротать путь. И, спустя несколько часов, мне удаётся узнать её немного лучше. Порадоваться успеху не успеваю, так как дорога обрывается.