Что это?
Шинки бросает лезвие. Я ожидаю, что оно пройдёт насквозь, а закрепит огонёк на одном из стволов. Мы замираем, стараясь не дышать. Остальные огоньки спускаются и окружают своего друга, отчаянно пытающегося сорваться. Это выглядит настолько печально, что я не удерживаю себя на месте. И, перепрыгивая с торчащего на поверхности корня на другой, мигом оказываюсь рядом, распугивая светлячков. Аккуратно вынув лезвие и положив в карман, я ловлю в ладони медленно падающий и слегка потухший огонёк. На ощупь он настолько холодный, что я вздрагиваю.
— Прости... — нежно шепчу. — Мы не желаем вам зла.
Слегка подрагивая, огонёк не предпринимает попытки сбежать. А остальные подтягиваются, оставляя вокруг тёмно-синий свет, отражающийся на широких листьях, такого же яркого оттенка.
— Ха-ах...
Чихнув от пробежавшего по коже холода, я поражаюсь окружающей красоте. Уже не беспокоит ни холод, ни темнота, ни тревожная атмосфера. Только маленькие огоньки вокруг. Их собирается так много, что я теряю Шинки из виду. Некоторые садятся на воду и наблюдают оттуда. Я прикрываю глаза, и слезинка прочерчивает дорожку по щеке.
Так ярко... это... духи? Или души?
— Не обманывайся, — звучит позади твёрдый голос девушки. — Я почувствовала их намерение увести нас под воду, мы даже ничего не заметили бы, пока не оказалось слишком поздно. Но к тебе они, кажется, прониклись.
— Это хорошо, но у меня руки немеют.
— Положи его сюда.
Повернувшись, я вкладываю почти растёкшийся огонек на белую повязку. Убийца опускает её на воду, и та не тонет.
— Уходим, пока они не передумали.
Я киваю. Оглянувшись и сверившись с направлением, прыгаю вперёд, цепляясь за кору или низкие веки. Корни проступают достаточно хорошо, чтобы не наступать на воду.
Я всегда поражаюсь, сколько интересного может предложить мир. Не знаю сколько лет живу с ним бок о бок, а всё равно каждый раз вижу нечто новое. Возможно, я был здесь прежде и просто не помню. Если так, то пусть. Лучше раз за разом переживать все чувства заново, чем ощущать беспросветную печаль.
— Мне кажется или они идут за нами?
Остановившись, я смотрю, как духи проплывают и пролетают вперёд.
— Они хотят проводить тебя, — удивлённо говорит Шинки, словно понимает.
Куда, интересно? Звучит не очень дружелюбно.
Тем не менее кивнув, продолжаю перепрыгивать корни, не заботясь более о направлении. И вскоре понимаю, что устал настолько, что двигаться не хочется. Я продолжаю, наблюдая за огоньками и пытаясь отвлечься. Вскоре они приводят нас к широкому дереву с углублением, похожим на пещеру. Переглянувшись, мы заходим и падаем от усталости на сплетённые толстые корни.
— Что это?.. — устало вздыхаю.
— Смотри...
Мм?
Проследив за направлением её взгляда, я ойкаю, едва не ослепнув. У стенки стоит светящийся синеватым цветом алтарь. Ну или нечто похожее. В памяти всплывает недовольное лицо Короля.
— Вроде оно... пока отдыхаем, пусть напитается силой.
Собрав остаток сил, я опускаю на него доверенную мне вещь и отползаю к девушке, прислоняясь к стенке дерева и её плечу.
— Не хочешь поспать?
Беловолосая кивает. Я чувствую себя настолько уставшим, что престаёт волновать чужое присутствие и холод. Закрывая глаза и постепенно расслабляясь, представляю, что мне приснится. Но проходит довольно много времени, а сон не идёт. Раздражённо раскрыв глаза, я смотрю на спящую убийцу. Прислонившись щекой к моему плечу, она умиротворённо посапывает, да так что зависть берёт. Я перестаю злиться, понимая, что живое существо доверчиво спит рядом, принимает меня и не боится. Она должна чувствовать мою суть, и всё равно преданно остаётся поблизости. Быть может, в прошлой жизни она была животным, белым и пушистым. Улыбнувшись, наслаждаясь живым теплом, я обвожу взглядом огоньки, мигающие мне в ответ.
Ну и ладно.
Достав книгу и принадлежности из сумки, я припоминаю истории, что хотел написать. Один огонёк заботливо и невесомо опускается на перо. Оно становится холодным, что почти не ощущается, когда начинаю выводить строки. Писать стихи я не планировал, однако, понаблюдав за огоньками, решаю исправить сие решение. Не знаю, почему они делают для нас исключение, но хочу отблагодарить их. Заодно, раз выдался шанс, напишу о Шинки. Есть такая привычка — писать небольшие стихи о людях, что меня окружают. Сегодня я узнал о ней достаточно, чтобы немного понять её.