— Шинки! Не бойся, иди ко мне!
Резкий порыв ветра сшибает меня с ног. Почувствовав воду, я резко вскакиваю и закрываю глаза. Одежда промокает, но как я и думал, удержаться на ногах можно, если знать, а не видеть. Закрепив это в сознании и открыв глаза, поражаюсь красоте, что создаёт иллюзия. Во все стороны тянется водная гладь, окрашенная в краски заката. И над головой иссиня-чёрное небо с россыпью жёлтых и красных звёзд.
Дьявольские кости! Шинки?..
Оглядевшись и никого не увидев, я подбегаю к тому месту, где видел её в последний раз. Сквозь воду вижу её протянутую руку. Иллюзия безжалостно поглощает беспомощную и потерянную душу. Схватившись за неё, я помогаю девушке оказаться на поверхности. Она выглядит так, словно вот-вот заплачет.
— Как ты?.. Просто пойми, что вокруг иллюзия.
— Не могу!
Откашлявшись, девушка отчаянно цепляется за меня, впервые позволяя себе столь глубокие чувства.
А ведь я и сам знаю... что полностью отказаться от мира невозможно. Да и, наверное, для человека такое слишком. Я ведь, в отличии от неё, живу в иллюзии дольше, чем в реальном мире.
— А я, кажется, разобрался...
Если библиотека создана ангелами, то это место возникло само по себе. Вот только... что помогло ему? Скверна? Не похоже — слишком спокойно вокруг. Магия? Увы, я не особо хорошо знаком с ней. Человеческие души? Нет, только не они. Неужели оно, правда, возникло само по себе?.. Или... так спокойно... словно кладбище. Светлячки... Может ли это место быть домом умерших созданий?
— Ничего не поделаешь.
Повернувшись спиной, я предлагаю девушке свою помощь. Она соглашается, не раздумывая и немало меня удивляя. Я снова вспоминаю недавний порыв, что, похоже, сейчас исполнится. Повесив свою сумку на её плечо, жду, пока девушка не обнимет меня за шею. Отведя руки за спину, осторожно прижимаю её к себе и встаю, придерживая за бёдра.
— Не припомню, чтобы носил девушку на спине, — улыбаюсь, стараясь успокоить беловолосую. — Ты легче чарующего. Сколько тебе лет, Шинки?
— Пятнадцать...
Покраснев, она отворачивается, уткнувшись в моё плечо.
Успокоилась... Ну, теперь можно.
Вздохнув, я продолжаю идти, приблизительно прямо. Пейзаж меняется снова и снова, стараясь то ли напугать, то ли скинуть вниз. Изменения озера немного напоминают мои фантазии, потому я могу спокойно к нему относиться. Единственное, что беспокоит, верной ли дорогой иду. Стоит вспомнить о Гирэе, как впереди расстилается широкая пыльная дорога и сгущается темнота. Обернувшись и увидев обычное небольшое озеро, смотрю вверх.
— Думаю, это пещера. Шинки? Как ты там?
Несмотря на то, что Шинки легче котёнка, чувствую я себя не лучшим образом. Да и идти по волнам замучался.
— Отпусти меня.
Девушка отвечает спокойно. Ощущение окружающего пространства возвращается и успокаивает её. А вообще, интересно, как убийца сочетает мир, что видит, и тот, что ощущает. Они ведь должны отличаться. Опустив ношу, проверяю, как там хомячок. Уже очнувшись, он не спешит покидать убежище.
Чтобы я ещё раз взял его с собой...
Развернув карту, пока у нас небольшая передышка, я утвердительно киваю. Пещера в самом деле есть, потом небольшие горы, лес и конечная точка пути. Хоть обошли мы не весь тракт, мне по горло хватит. Ну, по крайней мере пока. У меня ещё много времени, ровно до тех пор, пока Королю не наскучит этот мир. Или пока кому-то не наскучит его величество. Надеюсь, до этого не дойдёт.
— Что за ядовитый лес? Ты знаешь, Шинки?
— С Леса грёз и до Гирэя вода соединена, потому обладает магическими свойствами, основанными на иллюзиях и ядах. Подробнее тебе представится шанс узнать в городе. Так как тракт торговый путь, о здешних местах есть справочник. Странно, что твой знакомый не дал его тебе.
Проклятый Король, что б его!.. Шинки ведь права! Как иначе он узнал бы о цветах и лесе? Сомнительно, что он бродит тут в одиночку или с вампирами! Жадина-темнятина!
Глубоко вдохнув и резко выдохнув, чтобы успокоиться, недовольно прикусываю щёку изнутри. И ведь ничего не скажешь, иначе он будет смотреть на меня сверху вниз и ухмыляться.
Проклятый Король... веселится за мой счёт! Наверняка, сидит и читает в моей библиотеке! Так, спокойно...