Выпрямившись, мой новый знакомый кивает. Видимо, привык общаться с кровопийцами, что намного старше юноши. На вид он примерно одного с Шинки возраста, да и роста тоже. Одет просто, в мягкую светлую шерстяную тунику, спущенную с одного плеча и шнуровкой на боку, порванные серые штаны и кожаные весьма потрёпанные короткие сапоги. На шее подвеска и кожаный ремешок.
— Кем будешь? — с любопытством интересуюсь.
— Моё имя Шима Рин. Я охотник на вампиров, хотя с трудом отличаю их от людей...
— Ты в Гирэе живёшь? — приподнимаю брови.
Маловат он для охотника... Не человек, что ли?
— Н-нет, я путешествую... точнее ищу одного вампира, а от другого прячусь, — невесело улыбается парень. — А Вы... то есть ты? Почему спал здесь, а не в городе?
— Не могу спать в людных местах, — неловко пожимаю плечами.
Хм. Странно, что мы не пересеклись на тракте... Мы ведь шли одной дорогой? И он смог пройти его в одиночку? Слушай, мир, не ты ли помог нам избежать опасностей? Значит, этого мальчишку ты тоже любишь?
Нахмурившись, я вновь осматриваю юношу. Ничего особенного, как не смотри. В нём нет ничего такого, что позволило бы ему стать охотником. Ни ненависти, ни злости, ни печали в глазах, ни стремления, даже интереса и то нет. А уж тем более таланта или любых других выдающихся чёрт.
Зачем он встал на столь трудный путь? Полюбился кровопийцам из-за внешности или запаха?
— Что же, если ты в город, тогда пойдём со мной.
Всё ещё пребывая в изумлении от моего первого ответа, Шима вопросительно наклоняет голову к плечу. Удивительно, как он путешествует налегке: вещей у него с собой нет. Ну, это не должно меня волновать. Душа у меня давно не бескрайняя. Зевнув, я спускаюсь к городским стенам, тянущимися далеко в стороны. Новый знакомый шагает за мной молча.
— Ты бывал здесь прежде, Шима?
— Дважды. Я не так уж давно увлёкся охотой, до этого и не думал вылезать из родного города. Вот только вампиры устроили в нём игру... многих убили, а я... стал целью одного из них... — тихо отвечает красноволосый, сжавшись, проходя стражу у входа. Похоже, необычная внешность его всё же беспокоит: красные волосы редко встречаются. — Планировка Гирэя несложная... и, кажется, разделена на две части. Найти здесь всё легко, сам город хороший, впечатляет размерами, спокойный.
— Хм-м, это всё очень интересно, но как мне выйти к озеру? Я слышал, что вода в нём может очистить скверну.
— Да вот она...
Указав в сторону, юноша останавливается и приседает возле небольшой углублённой полосы меж плит на дороге, по которой протекает прозрачная вода. Под солнцем она поблёскивает и выглядит прозрачнее некуда. Отсюда слышен шум города, мирный, словно убеждающий в безопасности.
— Она не освещена и на вампиров не действует, — продолжает рассказывать Шима, сразу же поясняя причину, по которой осведомлён на счёт водички. — Разве что ты столкнёшься с демоном, и он нашлёт на тебя проклятье. Помогает от порчи, из неё готовят лекарства, зелья и применяют в кузнях. На дне озера растут белые растения, вот только их достать никто не может. Озеро протекает вокруг одной части города, а второй даже не касается. Из-за воды воздух тут необычный, поэтому вампиры и демоны тут не живут, не распространяется и тракт, а ещё здесь жильё дорогое... Большего я не знаю.
Вот как. Наверное, место появилось недавно — больно всё чистое и красивое. Да и я мог приехать сюда, если бы оно существовало давно.
— Как думаешь... осквернённый предмет она очистит?
— Должна. Но за очищением лучше обратиться в храм.
Поднявшись и покачнувшись, мальчишка едва удерживает равновесие. И, схватившись за голову, облегчённо вздыхает. Видимо, потеря сознания для него не редкое явление.
— Хочешь, угощу чем-нибудь за помощь?
Выставив вперёд руки, красноволосый усиленно качает головой.
— Н-нет, не стоит, я ничего не сделал... Это мне извиняться нужно.
— Тогда я прощу тебя, если позволишь.
И встречаются ведь такие удивительные люди... Вампиры тоже их ценят и, как правило, вовсе не охотятся на них, а просто наблюдают. Жажда жизни в них сравнима с моей, разве что она более безумна.