— Ты уверен?
Король так увлечённо рассматривает руку, что мне становится не по себе и я сам разглядываю её. Если бы не форма маленьких дырочек, оставленных лепестками, можно было бы предположить, что след оставлен когтями.
— Что-то не так?..
— Ничего, — шепчет парень, отпуская меня и возвращая внимание ночному небу.
Повертев перед собой ладонь, но так ничего и не увидев, лишь добиваюсь того, что ранки начинают кровоточить, и я оборачиваю ладонь бинтом. Пусть и окровавленным, другого сейчас нет.
— Что на ночном небе видишь ты? — в ответ спрашивает его величество.
Взглянув на звёздную колыбель, закрываю рукой луну.
— Вижу то, что скрывают звёзды.
— О чём ты?
— О небе. Разве все не смотрят на ночное небо ради звёзд? А я смотрю на звёзды, чтобы увидеть небо. Это с-странно? — мой голос срывается из-за холодного порыва ветра. — Я шучу, разумеется...
Помолчав недолго, Король притрагивается к моему плечу:
— Ты дрожишь, вернись в библиотеку.
Что-то дрожит и болит внутри... но я боюсь рассказывать об этом.
Слегка улыбнувшись от чужой заботы, не смотря на мои недавние слова, киваю.
— А что ты собираешься делать?
— Хочу пройтись по саду...
— Тебе так нравятся цветы? Должна быть причина. Расскажи мне.
Хмыкнув, парень уходит, но у порога задерживается, чтобы бросить напоследок:
— Тебе ведь нравятся кости, потому что они хранят память после смерти или это доказательство того, что ты всё это время был не один? Может, это даёт тебе понять, что ты ещё жив? А мне нравятся цветы, потому что они быстро умирают и ничего не оставляют после себя, но сколько бы не увядали, всё равно однажды расцветают вновь. В какое время года или дня не смотри на них, на душе всегда спокойно. Цветы тоже могут говорить, своим цветом, запахом или видом. Они могут быть ядовитыми, обычными или лечебными. Вроде живые, а вроде и нет. Их дарят на праздники, в то же время они служат украшением для умерших. Цветы пленят своей красотой и загадочностью, своим стремлением жить и покорностью умереть.
Опешив ненадолго, я незаметно остаюсь один. И, обратив внимание на звёзды, бесшумно мигающие в темноте, сдерживаю печальную улыбку.
Интересно, что бы он сказал, услышав мои настоящие мысли?.. На что похожи звёзды на небе, я не знаю. Но хотел бы, чтобы кости блестели таким же прекрасным цветом. Может быть, тогда бы люди обращали на них больше внимания. Вот только на самом ли деле звёзды такие красивые, как кажется издалека? Быть может, это всего лишь иллюзия. Каким бы не был ответ, и звёзды, и кости... всегда холодные.
Вернувшись, замечаю, что Фэль сидит в кресле с другой книгой. Пройдя мимо стеллажей, я провожу пальцами по корешкам, словно по клавишам музыкального инструмента. Играть на нём я не умею.
Где-то здесь, вроде... ага, вот она.
Вытащив книгу в переплёте из тонкого нежно-розового дерева с выведенными чернилами иероглифами, я поднимаюсь в свою комнату. Накидывая подаренную Королём мантию и свои сапоги, шиплю от неприятных ощущений. Стоит подумать о своём состоянии, но уж очень хочется поговорить с его темнейшиством. Согревшись, спускаюсь вниз. Разлёгшись у фонтана, котёнок помахивает кисточкой хвоста от скуки. Подойдя к нему и потрепав по волосам, я отстёгиваю его цепь.
— Веди себя хорошо, Куруи. Я уйду ненадолго. А завтра сходим в лес на прогулку, сможешь поохотиться и поиграть.
Его ушки дёргаются, но он не подаёт виду, словно что-то меняется. Оставив его в покое, я спускаюсь по лестнице кривясь от боли и всё же сдерживая её внутри. Стоит войти в сад, как сразу улавливается знакомый запах. Вдохнув его без страха, чувствую расслабленность. Боль притихает.
Может ли быть, что история о яде ложь? Иначе, как он проводит столько времени в своём саду?
Отыскав прежнее место у воды, я зову его по прозвищу, которое по его же мнению хуже остальных, и бросаю книгу. Даже не обернувшись, темноволосый любитель цветов с лёгкостью её ловит.
— Как ты обращаешься с книгами? — недовольное ворчание. — Ещё и живёшь в библиотеке.
— Я знал, что ты поймаешь её.
Присев рядом, я наблюдаю за проплывающими по воде голубыми лепестками. Под ними, на дне, виднеются гладкие камушки.