— Неожиданная встреча, — растягиваю слова. — Котёнок, не ешь его.
Раздражённо на меня взглянув, чарующий фыркает. Я знаю, что он не собирался ничего подобного делать, и всё же стоит их разделить. Если не поздно. Помогая Шиме подняться, я наблюдаю за демоническим котом. Он успел поохотиться, так как выглядит заметно ленивее.
— С-спасибо, — дрожащим голосом благодарит парень и поправляет одежду. — А вокруг тебя много странных существ.
В ожидании, пока он подберёт очки и выберет листья из волос, я отстранённо смотрю за чарующим. Рано или поздно это должно было случится. Ведь скверна не может мирно сидеть взаперти. Её эмоции растут и отравляют книгу.
— Он что-нибудь сказал тебе?
— А, эм, нет ничего... — тихо проговаривает красноволосый, подобрав небольшую сумку и повесив на пояс. — Что-то не так?
— Всё в порядке. Что ты здесь делаешь? Ты же был в Гирэе.
— Я был там по поручению. Сейчас просто вернулся домой, но монет у меня совсем не осталось. Вот и пытаюсь заработать немного... Академию я так и не окончил, талантов у меня нет. Я бесполезен во многом, даже в том, что мне нравится.
Огорчённо вздохнув, юноша смотрит на солнце сквозь листву.
— Тебе нравится охотиться на вампиров?
— Не уверен... на самом деле я временно заменяю одну охотницу, оружие тоже принадлежит ей. Её ранил тот вампир, которого я ищу. Когда смогу с ним встретиться, не знаю, что буду делать. Даже не знаю для чего ищу с ним встречи...
Взглянув на свои ладони, хлопаю юношу по плечу.
— Думаю, я понимаю тебя. Мне тоже нужно встретиться кое с кем. Вот только, что делать после этого, не имею ни малейшего понятия. Я во многом бесполезен, особенно если это не касается моих увлечений. Я бы назвал их талантом. Потому и не знаю, как остановить того человека. Найти его не просто.
— Ты и правда не похож на вампира, — делится своими мыслями красноглазый.
После его слов мы прощаемся. Вернувшись к реке, я наблюдаю за чарующим, лазающим в ней, а после мирно посапывающем на солнышке. Всё это время из головы не выходит наш разговор. Помню те чувства, что испытал при виде осквернённого монстра из книги. Помню желание убить. Но то было лишь велением чувств. А я решил не поступать так. Не уверен, что убийство лучший способ решить разногласие.
Или во мне говорит страх? Но стоит только представить того, кто способен воплотить вымысел в настоящее...
Помотав головой, случайно тревожу сон чарующего.
— Нужно прекратить думать о нём. Да и вечер близится... пора возвращаться.
Пока мы направляемся к замку, окончательно темнеет. Однако ночь не мешает мне увидеть тень, не взирая на высоту скользнувшую в одно из окон. Впрочем, не такой уж замок высокий, в нём всего этажей десять.
Неужели вампир? А королевские особы популярны среди нечисти.
Быстро поднявшись по лестнице, вхожу в тронный зал. Я угадал верно. Тень застывает у трона и при моём появлении оборачивается. Лицо скрывает капюшон, и всё же я уверенно могу сказать, что передо мной девушка.
— Что ты делаешь во владениях Короля?
Придержав чарующего за ошейник, вспоминаю, что крест по неосторожности остался в библиотеке. Между тем ночной гость слегка кланяется, прежде чем заговорить:
— Я здесь по поручению господина. Он предупреждал, что я могу встретить человека с белоснежными волосами. Прошу извинить, мне нужно возвращаться.
— Подожди. Ты имеешь в виду Короля? Я не знал, что ему сейчас служит вампир.
Только недавно на него нападали, а сейчас он отдаёт им приказы. Такого варианта можно было ожидать. Ведь этот человек очаровывает своей надменностью и некой таинственностью.
— Нас не устраивает нынешний Повелитель. Мы следуем за тем, кого сами выбрали на роль господина.
Значит, главный кровопийца не лгал.
— Где он сейчас?
— У господина встреча с комендантом города и его подневольными.
Его величество говорил о налаживании дел в городе. Собирается забрать его себе и править местными? С торговлей и развитием тут плохо... Разве что местность хорошо защищена, и то благодаря ночным порождениям.