Обижено поджимаю губы.
— Отведи меня к своему господину.
С минуту помолчав, девушка соглашается. Скорее всего, она не знает, кем я прихожусь тут. Отпустив котёнка в библиотеке и закрыв двери, вместе с подчинённой его величества я направляюсь к башне, в которой проходит собрание. Конечно, стоило взять с собой крест, но не уверен, подождала бы она меня или нет. Пока действует соглашение, есть надежда, что обойдётся без нападений.
Подчинённые Короля не согласны с нынешним Повелителем. Интересно, по какой причине? Не потому ли, что он хочет подавить их волю страхом? По его словам, это лишь временная мера. Есть и то, чего он не сказал. Оно и понятно, ведь я не имею к их играм никакого отношения.
Пройдясь, но ночным улицам, я всё сильнее сомневаюсь в правильности своего поступка. И, чтобы согреться, то и дело ищу свет в окнах. Холод не единственное, что заставляет колебаться. Проводница сворачивает за угол. При своих ранах я едва поспеваю за ней. У входа в здание, переходящее в высокую башню, я останавливаюсь, а она, как ни в чём не бывало, заходит внутрь. Следуя внезапному желанию, смотрю наверх. Луна сияет ярко и непоколебимо, уверенная в своей бледной красоте.
А я не уверен, для чего пришёл. То ли на ночное светило полюбоваться, то ли на клыкастиков. Вернее, убедиться, что они не развлекаются с моим ключом к свободе и не устраивают кровавые пиршества.
Может, Король меня обманывает и веселится с ними? Потому так насмешливо и снисходительно обращается со мной. Ах! Ну и раздражают меня эти обольстители и обманщики! В прежние времена они себе такого не позволяли!
Оглядевшись по сторонам, замечаю тень, юркнувшую за угол. Но остаюсь на месте и внимательно наблюдаю за светом из башни. Проходит мало времени, как раздаётся звук шагов и выходит его величество в сопровождении двух вампиров, скрывающих лица.
— Зачем пришёл? — недовольно спрашивает его темнейшиство.
Посерьёзнев, прячу руки в карманы.
Наверное, он относится ко мне хорошо из-за библиотеки. Как и многие, кто раньше приходил в неё. А я-то думал, что ему вовсе не нужны её тайны, впрочем, их там и нет вовсе. Не знаю, откуда пошла легенда и слухи. Нет, знаю. Из-за скверны, конечно... И не то чтобы они совсем не правдивы...
— Тебе прислуживают кровопийцы? Так сильно доверяешь тем, кто даже не подчиняется своему Повелителю и пробирается в твой замок?
Остановившись напротив, Король мрачнеет заметнее обычного. А я упрямо, в непонимании, поджимаю губы.
— Тебя волнует моё окружение?
Небрежный вопрос принуждает сказать что-то столь же обидное, а искренние чувства подавить, спрятать в бездонной пустоте, что простирается внутри. Возможно, мне ещё плохо, иначе с чего бы ссориться с его темнейшиством.
— Несомненно... Твоя жизнь, если ты помнишь, важна для меня. И я не хочу, чтобы она находилась в чьих-то когтистых лапах. Вампиры не такие преданные существа, как ты думаешь. Они могут предать в любой момент, ведь связанны с хозяином неразрывными узами. Пусть они и против нынешнего Повелителя, ничего не смогут сделать, если он отдаст им приказ убить тебя. Он вполне способен на такое, пока его цель подчинить каждого.
— Я способен справиться с вампирами и в одиночку. Не ожидал, что твоя ненависть к ним настолько сильна.
Король протягивает руку, а я отхожу назад.
— Я не ненавижу кровопийц! Но не значит, что доверяю...
Внезапный порыв ветра, заставляет меня закрыть лицо рукой. Услышав лязг металла и небольшой драки, тем не менее, не могу раскрыть глаза. Лишь когда ветер так же внезапно прекращается, вижу перед собой чью-то спину.
— Ожидаемо, — надменно и лениво произносит знакомый голос. — Разве что, следя за тобой, не думал наткнуться и на вас.
— Ты... следил за мной?
Повелитель оборачивается и устремляет взгляд на Короля.
— Не следил — искал, а наткнулся на беглецов. Ты немного помог мне, сам того не осознавая, — подойдя к вампиру, прижатому к земле красными нитями, хозяин склоняется над ним. — Полагаю, кто-то послал тебя. Если не скажешь мне, сам узнаю.
Поверженный шипит в ответ. Повелитель касается ладонью его лица. Наблюдая за ними, я совсем забываю об окружении, и благодаря этому новый правитель вампиров успевает приблизиться ко мне сзади и теперь шепчет на ухо: