Маг хмурится, так и не открыв глаз. Я постоянно поражаюсь его сдержанности, ведь на себе знаю, как сложно сдерживать тьму внутри своего тела. И даже так, мои ощущения не сравнимы с его. Рангецу порождает скверну, он самое сильное её воплощение. Значит его желание должно быть самым неосуществимым из всех.
Почему же он так старается? Столько времени он существует лишь ради одной цели, сам которую то ли забыл, то ли с самого начала точно не мог осознать. Ради неё он сдерживает всепоглощающее пламя внутри себя. Наверное, оно пожирает его самого. Я даже рад, что не испытываю и десятой доли его страданий. Хотя и совестно прохлаждаться...
Облегчённо выдохнув, я задумываюсь, почему он сдерживает себя. Вряд ли только потому, что у него слабое тело.
Может, он и правда лишится физической формы, потеряв контроль над собой? Или она так разрушительна лишь для этого мира?.. На что тогда похож его мир?
— Разрушать что-то без причины слишком скучно, — раздражённый ответ. — Лети и разберись с неудачниками, уничтожающими мою скверну. На карте отмечено место их активности.
Я мысленно усмехаюсь. Не такие уж они и неудачники, если уничтожают труды мага и заставляют его хмуриться.
— Хочешь затмить скверной весь этот мир?..
Я спрашиваю осторожно, следя за его реакцией. На карте загораются клочки скверны.
— Белое в чёрное, счастье в скорбь, бога в дьявола, мир во зло: такова воля скверны, — без тени чувств повторяет черноволосый. — Без моего вмешательства она всё равно поглощала бы людские души, просто для этого потребовалось бы больше времени. Я лишь приближаю мир к подобию свободы, которую он так хочет.
А я не понимаю, что это значит.
— Что такое, эта скверна, Рангецу?
Видно, сегодня маг столь усталый, что просто отвечает на мои вопросы. Тёмная аура кажется более мирной, чем обычно. Это успокаивает.
— Скверна... отрицательные чувства и эмоции, плохие сны или воспоминания, несбыточные мечты... Она разлагает всё, чего касается, и, словно болезнь, передаётся из одной души в другую. Она зарождается в человеке... звере... природе... вещах... в воздухе... во всём. Иногда бывает столь сильной, что воплощается в некую форму и сеет зло, чаще убивает. Единственный способ изгнать её, уничтожить источник распространения, но весь мир от неё не очистить. Скверну может распространять что угодно. Она существует, пока существуют живые существа.
Смысл слов не сразу поражает моё доверчивое сердце.
— Н-но как ты выносишь её в своём теле?! Это же... так ужасно...
— Я её воплощение, — только и говорит Рангецу.
Сегодня его голос хрипловат. Мага мучает страшная боль, а я не обратил внимание, насколько ему тяжело. Он ограничивает свои движения и выглядит так, словно почти спит.
Откуда во мне это чувство, что болезненно сжимает сердце?
Я склоняюсь над картой и задумчиво рассматривая цель.
Может, его болезнь и есть результат сдерживания скверны?.. Или так на тело влияет неконтролируемая разрушительная сила пламени? Но я в порядке. Тогда, всё вместе? Они не могут резонировать, ведь вся магия во мне.
— Не раздражай меня, — внезапно злится черноволосый, — сегодня ты на редкость утомляешь.
Мигом запомнив карту, я вылетаю в окно.
Что с ним сегодня?.. И что значит, разберись?!
Это напоминает один случай ещё в начале нашей совместной работы. Тогда я был пойман онмеджи. Не справился бы с ними, меня бы убили в лучшем случае. Именно в тот день он впервые вселился в моё тело. Это произошло внезапно, я был напуган. А услышав в голове его голос и потеряв контроль над телом, был просто в ужасе. Отчаянье поглотило меня. Мне оставалось смотреть, как он моими руками, то есть крыльями, убивает людей и разрушает города. Первый раз запомнился хорошо. Следующий нет. Помню лишь моменты критической опасности и безысходности, а после просыпаюсь где-нибудь целый и невредимый. Знаю, что он защищает только моё тело, но всё равно приятно, когда он не оставляет меня оного. Даже ценой таких разрушений. Я привык.
Иногда он внушает непередаваемый ужас. Даже смерть не пугает так, как маг в состоянии... безумия. Когда его болезнь берёт верх, он перестаёт контролировать себя и свою силу. Просыпается его безумие. В таком состоянии он может уничтожить даже больше, чем половину континента, может, даже мир. Если бы не болезнь, правда... Я видел это всего лишь раз... и больше не хочу. От вспоминания становится не по себе. Это было страшнее, чем в тот день, когда его сила перешла ко мне. В нём была не просто жажда разрушения или убийства. Он убивал жестоко и медленно, отвратительно и болезненно... Тошнит от воспоминаний.